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腊月初三是一个大晴天，霍锦城一早便请出了父母灵位。
霍锦城之父乃惠帝第五子，元后所出，与太上皇为同母兄弟，更兼统领龙骧军，立过许多战功，十分受宠，早早便封了晋王。太上皇登基后，又加封为一等亲王。可惜英年早逝，留下一双儿女，又有遗书道：不立世子不袭王。太上皇便将时年十三岁的霍锦城封为酉阳侯，接任龙骧军统帅一职，派往西北。
霍锦城之母则是应北侯正室嫡女出身，只是侯府没落，身份不如晋王高贵，好在夫妻恩爱，晋王又没有妾室，因而霍锦城只得了一个妹妹。
霍锦菱的病原本大好了，这一日却口称不适，闭门不出。
霍锦城担心不已，虽想立刻为她延请大夫，可今日毕竟是大喜之日，此事不吉，他想亲自前去探望，又**乏术，好不容易腾出时间，礼官就来通知他：吉时到了。
他只好让侍女照顾霍锦菱，自己上马去无相寺迎亲。
依衍国风俗，花轿将随霍锦城一道从护国公府出发，去无相寺迎亲，由无相寺请的男女傧相将檀灯送上花轿，抬嫁妆的人再跟在新人后面，迎亲队伍绕城一周，最终回到护国公府。
霍锦城刚到无相寺山门下，便看见台阶上铺着一块黄底红卍字纹绸布，一路从山门下绵延到大门口。无相寺一正两侧三座门敞开，所有僧众一律身着簇新的明黄色缁衣，手持念珠，立在门口，住持竹深和监寺竹灭还披上嵌百宝红袈裟，拄着法杖，站在最中间。
一名着绛红色缁衣的青年僧人迈出中门，在众僧注目中缓缓走下台阶。
等这僧人走到近处，霍锦城才看到他手中握着极长的一串红木佛珠，佛珠的另一端在后面身着嫁衣的人手中。
那青年僧人将佛珠递给霍锦城，双手合十躬身道：“檀空幸不辱命。”
随后，那青年僧人转身走上台阶，过了片刻，无相寺大门缓缓合上。
这是霍锦城第一次见檀灯。
只见这人约摸七尺高，红绸束发，薄纱覆面，看不清容貌神情，手腕上戴着一串乌沉沉的木珠，半掩于衣袖里，身着嫁衣，衣袖边缘绣着卍字，同色腰绳勾勒出极窄的腰身，看起来十分消瘦。
檀灯按习俗踩着绸布脚不沾地的进了花轿，霍锦城走过场般翻身上马，一群人浩浩荡荡的回府。
绕城一周后，申时已过了大半，迎亲队伍浩浩荡荡进了青梅坊，抬嫁妆的人进了侧门，花轿则停在护国公府大门口。
霍锦城下马，踢开轿门，俯身背起檀灯，忍不住在心里嘀咕。
好歹也是个七尺男儿，怎么这般轻?
不过霍锦城面上并未显现出来，默默将檀灯背入新房。
霍锦城在朝中人缘不佳，因而发出去的请柬不多，在座宾客多半是霍锦城麾下将士和碍于情面不得不来的宗亲大臣，他们早已入座等候，此刻正分坐两边，泾渭分明，居中的位置则坐着征和帝与太后等一干近亲，三方人马各自吃着茶点酒水，听着戏，等待吉时。
好在他们并未等太久，黄昏转眼就到，阴阳交替，正是婚礼吉时。
喜娘搀着檀灯走出新房，将红绸交给霍锦城。
礼官高声喝道：“一拜天地——”
两人缓缓跪地叩首。
接下来本是拜双方父母，但两人都已没了父母，好在霍锦城提前将父母灵位请出，置于供桌上。
两人再度跪下，来宾们一阵议论纷纷，都认为不太吉利。但檀灯并不在意，仍旧恭敬地拜了。
随后两人对拜。
由于征和帝与太后驾临，霍锦城便扯了扯红绸，示意檀灯随他一起去拜见太后与征和帝。
征和帝坐在上座，旁边坐着贤妃，他自觉于婚礼一道上是个过来人，接受霍锦城和檀灯跪拜时，便笑嘻嘻地摸出两个大红色鸳鸯交颈荷包，将略鼓一些的那个放进檀灯手里，挤眉弄眼地唤了声：“堂嫂”。
太后小声说了句“于礼不合”，但没能拦住，便顺势将自己之前备下的荷包一并递了过去。
原本只有太后需要以伯母的身份给份见面礼，因为征和帝开了个头，几位宗亲长辈都或多或少给了些礼物，有的没准备荷包，直接递过去一对玉佩或是金银元宝，塞得两人衣袖沉甸甸的。
拜了长辈之后，檀灯被喜娘扶入新房，晚宴这才开始。
霍锦城先举杯敬征和帝。
“堂哥大喜，朕祝堂哥早生贵子！”征和帝极为开心，一饮而尽。
“......”霍锦城深呼吸，压下到嘴边的反驳：“谢皇上吉言。”
方兴帮他将酒杯斟满，霍锦城又转向太后。
太后安氏，同样出身应北侯府，是霍锦城母妃的异母姊姊。但因坊间传言霍锦城克死了他母妃，太后对霍锦城并不亲厚，更宠爱霍锦菱一些。
霍锦城不想看太后脸色，一杯酒敬完太后与贤妃两人，匆匆离开主桌。
直到这时，他才终于得空，偷偷遣周伯去看霍锦菱恢复与否，然后打起精神继续应付来宾。
他目光扫过庭院，一下子就被吸引到了东南角去，东南角上这两桌是素席，坐的是各地佛寺代表，个个头顶寸草不生，灯光下格外显眼。
霍锦城端着酒杯的手微微一动，好歹稳住了没洒。
他与那些禅师们并不熟识，和宗亲大臣们更是相看两厌，和禅师们敬了茶，又挑了大臣中还算有点关系的秦芝与季栝那一桌敬了酒，刚要去别桌，就发觉来宾们早已各自寒暄，一双双眼中尽是深沉算计，顿时觉得心中一阵烦闷。
但征和帝等三人只小坐片刻就回宫了，几个副将又都被派去招待客人，他无法退席，便只好借敬酒之名狂饮数坛秋露酿，等到散席时早已酩酊大醉，不得已被人搀进新房。
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