第二百七十六回 大结局与后记（1/2）
而在东北的霁哥儿, 虽也是无功无过地过来了, 但这些年的折子中不难看出他对军事布防的心得。
宗政瑞看着儿子一点一点地长进, 欣慰无比。
就在霁哥儿戍守边关的第三年, 女金国主力军把辽丹残余逼向大央西北边城, 佯作追剿残余, 想趁大央不备就要偷袭西北。
镇守西北的，正是存哥儿的祖父——南安侯。
在东北的孙儿不时的书信提醒, 南安侯防守及时，这才没让女金人得逞。
南安侯将战报急送进都之余，亦飞鸽传报了东北。
女金国国都就在大央东北的几百里外，他们几乎是同其主力军一起, 兵发大央东北的，可知是早有预谋了。
所以在接到南安侯飞鸽传书之时, 霁哥儿和存哥儿正协同东北的守将，在与女金人大战。
霁哥儿他们因是防守, 所以这两年他所训练出的火铳步兵，就有了用武之地。
女金人就见大央城墙之上, 伸出好些金属的管子, 然后就跟鞭炮炸响的一样，完了就又缩了回去，又有别的管子伸出来又是一阵炸响。
起初，女金人还当大央军这是想用鞭炮吓唬他们, 可就在身边有人突然就受伤从马上跌落后, 才觉察出不对来。
女金人立时张弓搭箭, 可除了几个神射手，竟无一人将箭矢射进那些伸出管子的小口。
而那些能伤人的管子，却似源源不断了般，将城下的女金人杀了个七零八落。
女金人就想退到箭矢射程之外，困守边城，没曾想那些管子的射程竟比箭矢还远。
女金人不得不再退。
霁哥儿和存哥儿却这时率兵追击，就在他们之后，两辆带轮子的敦实大铁管，也跟了出来。
女金人见大央军出城了，假意逃了一段，直到跑出了那些奇怪管子的射程，他们就又调转了马头。
可又是不待女金人与大央军刀兵相交，接连的两声犹如响雷轰鸣传来，密集的女金人又被炸死炸伤了许多。
就在女金人惊惶乱串之时，霁哥儿和存哥儿率兵杀来，把女金人杀得溃不成军，四处逃窜。
凯旋回城的霁哥儿和存哥儿也是这时候，才得了空看南安侯的传书。
霁哥儿和存哥儿得了消息，赶紧与东北的守将商议。
霁哥儿和存哥儿都有心要主动出击，用炮火震慑困守女金人的国都，进而切断女金人在西北主力军的后援。
可东北守将自然是不敢答应让皇子去冒险的，便说起新造火炮炸膛的事，“火炮威力虽大，却也极其不稳定，若当场爆炸，可就成了自伤。”
霁哥儿说道：“除了随我出城的这两门火炮，其他的的确是不算好，可有这两门火炮震慑也足以。”
霁哥儿到底是皇子，守将不好几次三番的驳，也只能调兵遣将尽力保护霁哥儿。
有两门火炮开路，霁哥儿率军是在半夜杀到的女金国国都城下。
女金国国都突然就被炸响所震撼，城墙上的守将还没闹明白，就看见城门和城墙垮塌了。
一时间，女金国国都兵荒马乱的。
霁哥儿率军跟随着火炮前进，直到轰开了女金国皇宫的大门，才长驱直入。
女金国国君想要潜逃，却被霁哥儿拿在当场。
霁哥儿胁迫女金国君下旨，令其主力军离开大央西北。
等接到女金国主力军撤离的消息，霁哥儿唯恐女金国主力军快马回援国都，留下女金国老国君，但把他的几个儿子都抓了带回大央东北边关。
大胜归来的霁哥儿，让守将写下折子，八百里加急送进都城。
而女金国主力军的先头军果然回援得很快，在得知国君子嗣都被俘虏后，就向大央东北边城杀来。
早有准备的霁哥儿也不出城，只用火铳，让先头军也吃了个大亏。
所以待女金国主力军以拯救国君子嗣为名赶至，也不敢轻举妄动，只能远远地作观察之势。
霁哥儿也不着急，因他已经接到深入女金国探子的密报，蒙人南下了。
突然的一天，女金国主力军就撤离了，还指派来了和谈的使节。
而宗政瑞的圣旨也来得及时，命霁哥儿护送女金国国君的子嗣和使节进都。
得知儿子将回，艾雅雅开心得把快五岁的七公主都丢开了，一心一意地准备起吃食。
让七公主没少向宗政瑞告状，“父皇，你的爱妃撇下你，给别的男子忙前忙后的，你就不管管？”
宗政瑞抱着女儿，一面偷吃，一面说道：“什么别的男子，那是你哥。”
七公主才要说话，艾雅雅就过来了，看见少了个翅膀的桂花鸭，问道：“谁偷吃的？”
宗政瑞把油手藏女儿背后，说道：“小七，都让你别偷吃得那么明显，这下父皇也替你掩饰不住了。”
艾雅雅道：“小七？”
“……”七公主难以置信地回头看着宗政瑞。
艾雅雅说道：“看你父皇做什么？”
七公主赶紧对艾雅雅解释道：“娘，小七虽然爱吃这一口，但这真不是小七吃的。”
艾雅雅教导道：“这其实不是多大事，主要你认错了，娘也不会责怪你，可让娘没想到的是，你竟然学会狡辩了。”
七公主说也说不清，气得小脸红扑扑的，“嗷呜”一口地咬向桂花鸭，气呼呼道：“这才是小七吃的。”
艾雅雅：“……”⊙▽⊙
宗政瑞看天看地。
艾雅雅这才明白过来，眯着眼向宗政瑞挑了挑眉。
宗政瑞很光棍地拿出没吃完的鸭翅膀，说道：“说好的，新摘了桂花就给我做桂花鱼的，如今却成桂花鸭了。”
艾雅雅回头再要给女儿道歉，就见七公主一手一个鸭腿，说道：“娘，你什么都别说了，你和父皇都已经失去我这个小可爱了。”
看着如出一辙表情的父女俩，艾雅雅是哭笑不得。
霁哥儿将女金国人等都交割了，便和存哥儿一起马不停蹄地进宫。
让小宽和德子一直宫门处等着的艾雅雅，听说儿子总算是到宫门口了，就再坐不住了。
来回踱步的艾雅雅，晃得父女俩啃鸭脖都不觉得香了，只得劝道：“霁哥儿回来，还要皇子苑盥洗更衣，还没那么快过来。”
艾雅雅一听，说道：“可不是，他苑里那些的衣裳，到了如今那里还有合身的，我怎么就没想起来。夏归。”
一旁的夏归福身答应。
艾雅雅忙忙翻出新给儿子做的衣裳，说道：“快送皇子苑去。”
晓哥儿正好和大囡和三囡进来。
一见夏归手上捧的衣裳，晓哥儿就如临大敌，道：“这是又往我那里送的？也罢，娘你就说这回又是哪儿不好了，是忘了装袖子，还是刺绣时忘了给老虎绣门牙了？”
艾雅雅还没来得及说话，就听宗政瑞说道：“你那没袖子的，还能当褂子穿了，给我的还是只有一个袖的，另外一个袖想接也接不上了，因为没同样的料子了。”
艾雅雅分辩道：“那不是妾那会子手艺还算不得好，做坏了好些，到最后料子这才不够了。后来妾不是也给皇上改成褂子了。”
这些年，艾雅雅一想霁哥儿，就给他做衣裳。
为了能让儿子穿上合体的衣裳，艾雅雅没少拿宗政瑞和晓哥儿比划。
因此一开始什么长短袖的，什么忘了开襟的，就层出不穷了。
晓哥儿又说道：“这就罢，娘你什么时候把我的虎头袍子上的老虎门牙，给补绣上？”
艾雅雅一戳快长到她肩头的儿子，说道：“你不是嫌弃我绣得象龅牙的？”
晓哥儿道：“儿子如今是知道了，龅牙总比没牙的好看。”
大囡和三囡在一旁，笑得直打跌。
倏然就听一声低沉又雀跃的轻唤：“娘。”
艾雅雅触电了一般猛然回头，就见殿外站住一位小伙子，身高约莫比宗政瑞还高，头戴金凤翅兜鍪，穿大袖锦袍，外罩全套的金甲，虽风尘满身，却十分的英武不凡。
那人跪下就是一拜。
艾雅雅踉跄着走了出去，弯腰将人扶起，又犹如得了什么珍宝似的，仔细看着抚着，半天才说出话来，“娘的霁哥儿黑了，瘦了，却长成大小伙子了，好，好……”
从霁哥儿身后，冒出一个人来，指着自己说道：“舅娘快瞧存哥儿，是不是也长成大小伙了。”
艾雅雅擦了擦眼里蓄的泪，却回头对夏归说道：“今儿风怎么这么大，谁家晒的衣裳都被吹到我宫里来了。”
夏归笑回道：“娘娘今儿没刮什么风呢。”
艾雅雅指着存哥儿说道：“那这衣裳是怎么到我宫里来的？”
存哥儿：“……”(⊙o⊙)
夏归强忍住，笑又回道：“回禀娘娘，那是您外甥——邝家三公子。”
艾雅雅道：“存哥儿？”
说罢，艾雅雅还眯起眼看起，又说道：“这衣裳里头，果然是有个人。”
存哥儿摸摸自己黝黑的脸：“……” =_=
艾雅雅还说道：“天色有点黑，我都看得不大清，是存哥儿的举右手，是衣裳的举右手吧。”
存哥儿：“……”(ー_ー)!!
大囡和三囡抱着七公主笑得花枝乱颤的。
存哥儿说道：“那要是举了左手，又会如何？”
艾雅雅说道：“也不会如何，说明咱们存哥儿终于分清左右了。”
存哥儿黝黑的脸庞，脸红得一点都不明显，说道：“小时候胡闹的勾当，舅娘怎么还记着呢。”
艾雅雅戳了戳存哥儿的脑门，说道：“谁让你挨揍都要你娘用右脚的鞋子，不然你就躲，等你娘脱了右脚的鞋子，你又胡闹非说是左脚的。”
宗政瑞牵着七公主出来，说道：“赶紧盥洗去，都等着你们用膳呢。”
宗政瑞和存哥儿向宗政瑞磕了头才去了。
霁哥儿和存哥儿栉沐回来，就见晓哥儿牵着七公主的手在门口迎接。
和晓哥儿说了一会子话，霁哥儿就听见七公主对他们说道：“你们就是我二哥和表哥？”
霁哥儿蹲下，对七公主说道：“小七可还记得二哥？”
说着，霁哥儿两手比划着，又说道：“小七还这么小的时候，最喜欢对二哥笑了。”
七公主摇头，说道：“小七记不得了。”
说着，七公主也比划着说道：“但小七还这么小的时候，就听娘天天和小七说二哥。”
霁哥儿听得眼睛有些发涩，一把抱起七公主，又摸摸晓哥儿的头，说道：“谢谢晓哥儿和小七在娘身边，替二哥承欢膝下。”
艾雅雅出来催促道：“你们兄妹几个说什么悄悄话呢，快进去，开饭了。都是娘做的，不比御膳房和尚食局献的好，却是你和存哥儿爱吃的。”
霁哥儿笑着答应了，仍抱着七公主和存哥儿一起进殿用膳。
福宁宫的饭桌是大圆桌，一家子自然的都坐了个团团圆圆。
艾雅雅不时让夏归给霁哥儿和存哥儿布菜，特别是他们爱吃的。
霁哥儿和存哥儿都不忍拂了艾雅雅的好意，所以来者不拒，自然就有些吃撑了。
艾雅雅又亲手给他们煮山楂汤，待两个孩子都吃了，才随便他们去和宗政瑞说话，她则打发小宽和德子去皇子苑和明敏公主的公主府，看看还缺什么她没想到的，也好补齐整了。
宗政瑞和霁哥儿、存哥儿说道：“此番女金求和？你们是什么主意？”
霁哥儿和存哥儿相视一眼，才说道：“儿子的意思也是暂且和谈，留着女金国与蒙人纠缠，我大央则暗中支援女金国，随他们相互消耗去。”
宗政瑞也觉得可行，便说道：“明日早朝就议此事。”
可翌日早朝，偏有不长眼的弹劾霁哥儿，说霁哥儿大行旁门左道，功于奇巧淫技，研制骇人的火炮，杀人于尸首不全，有乏仁心。
霁哥儿持笏立于肃哥儿下首，就见他看了看吕右相国处，却并未分辩。
等那没眼色的说完，存哥儿出列超宗政瑞躬身深揖，道：“启禀皇上，刘大人此话多有是敌军奸细的嫌疑。”
那没眼色的刘大人自然是要赶紧否认了的，说道：“邝小将军他这是诬陷，臣之忠心可昭日月。”然后从祖上说起，他们刘家的肝胆和忠义。
等他说完了，存哥儿才又不紧不慢道：“若刘大人不是敌军的奸细，干嘛要替敌军杞人忧天。我大央多少将士战死沙场，身首异处，不见刘大人体恤怜悯，反在我大央制出利器大胜女金之时，你却同情起女金人来了。刘大人，你到底是何居心？”
罢，就见武将队列之中，多少人同仇敌忾，怒目而视。
刘大人大惊，忙向宗政瑞分辩道：“启禀皇上，臣当真是别无二心，只是觉得二皇子功于这等奇巧淫技的诡器，实非好事。”
存哥儿冷笑说道：“战场之上不是你死，就是我亡，能克敌制胜的就是利器。自打有了火铳和火炮这等利器，我军伤亡大减，且再无败绩。
这是多少将士求之不得的神兵利器，然到了刘大人等的嘴里，却成了过于奇巧又无益的技艺。
由此可知，刘大人等的嘴皮子是比神兵利器要厉害的。”
不少武将当下便笑了，还有人奏请道：“启禀皇上，刘大人等的嘴皮子这般厉害，连神兵利器都敌不过被贬为奇巧淫技，往后臣等不用也罢，只盼往后沙场之上，刘大人等的嘴皮子能克敌制胜，百战百胜了。”
一时，刘大人等脸上青红交加。
存哥儿又说道：“再说仁心。臣就奇了怪，二皇子是拿火炮轰刘大人家宅了，还是炸你们家祖坟了？二皇子怎么就有乏仁心了？”
此言一出，文官列中也有人忍俊不禁了。
存哥儿接着还说道：“利器的用处就为杀敌，还是刘大人觉得该在沙场之上，对敌人存仁义之心？那刘大人可听说过一句话，‘对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。’”
多少人都附和，“没错，说得好。”“这些个只拿得动笔杆子的，满嘴的仁义道德说得轻巧，哪里知道沙场的凶险。”“也让他们边关拼杀一番，少点子胳膊腿儿的，才知道厉害了。”等等。
宗政瑞从九龙金椅上站起，居高临下道：“从刘爱卿今日所言，可知于边关对敌一道，谬误甚多，长期以往，于文武相互协调大为不利。
也罢，传朕旨意，刘爱卿另兼百户，即日起前往西北边关戊守体察军情。”
刘大人当场脸无人色，却也只能颤巍巍地领旨谢恩。
宗政瑞若有似无地看了一眼吕右相国，“还有觉得应该对敌心怀仁慈的，趁早说出来，正好和刘爱卿一并到边关沙场体验体验。”
吕右相国的背，越发的佝偻了。
文官当中虽无人言语，但武官之列无人不是眉开眼笑的，就连左相国洪都亦如此。
完了，这才商议起女金国求和之事。
早朝罢，本欲请霁哥儿回他王府，兄弟二人好好说说话的肃哥儿，便什么都顾不上了，只管往坤德宫赶。
只是才到坤德宫，就听陆氏说，吕氏才吃药睡下了。
肃哥儿便说要等吕氏睡醒。
因着吕氏的病时好时坏，后宫嫔妃已有两年不曾来坤德宫请安。
只是出嫁的几位公主进宫，必定要来罢了。
所以一听彰德辉说，康姐儿和小郡主、二囡来给吕氏请安，肃哥儿就自己出去了。
见了姊妹们，肃哥儿赶紧作揖，又说道：“姊妹们可是进宫来瞧二皇弟的？”
二囡说道：“昨儿晚了，我们不好进宫，故而今日才来。”
肃哥儿点头，又说道：“姊妹们不妨先去福宁宫，只因母后才吃药睡了，二皇弟则还在紫宸宫和父皇议事。”
小郡主道：“也罢，等母后醒了，我们再来就是了。”
哄走姊妹们，肃哥儿这才安心等吕氏醒来。
因为身体的原因，不管什么宁神助眠的方子都没多大的效用了，所以吕氏没一炷香的功夫，她就醒了。
吕氏醒来的头一件，果然就是问肃哥儿的去向。
肃哥儿听见内殿的动静，就赶紧过去了。
见到及时进来的儿子，已枯瘦得犹如骷髅的吕氏，这才有了笑意，说道：“大皇子可用朝食了？今儿韩良人她们打发尚食局送来的点心里，有几道还算合脾胃的，不如你先用些垫垫，我这就让他们准备朝食去。”
肃哥儿看了看殿中伺候的陆氏和彰德辉，说道：“你们且出去，我有话要与母后说。”
吕氏并未阻止，陆氏和彰德辉便后退着出去了。
“可是前朝出什么事儿了，大皇子这般谨慎？”吕氏问道。
肃哥儿也不拐弯抹角，直接就问道：“今日朝上，刘大人肆意抨击二弟，可是母后的授意？”
闻言，吕氏便沉了脸，“是又如何，我不过是想略打压宗政公霁的气焰罢了。还是他宗政公霁，如今是连说都说不得了？”
肃哥儿叹息无奈道：“唉，刘大人要边关沙场去了。”
吕氏难以置信地说道：“刘大人可是督察院御史，怎么能上沙场的？”
肃哥儿道：“父皇授他百户，令他即日启程，体察沙场。待与女金国和谈罢，外祖父极有可能要亲奉圣旨与国书，前往女金国。母后此举，唉，可是把外祖父和刘大人害苦了。”
吕氏震惊，“什么？刘大人就罢了，是他自己为了从龙之功，自愿为大皇子冲锋陷阵的，与你祖父并不相干。”
肃哥儿道：“母后怎会觉得此事一出，父皇会以为与外祖父是不相干的？”
吕氏道：“因为……因为……”
肃哥儿苦笑道：“母后，外祖父曾劝说过母后，望母后行事必要谨慎三思，不然再小的事也能牵一发而动全身，满盘皆输的结果。”
吕氏讷讷道：“这回我三思过了，就是宗政公霁不在朝中之时，也没少言官弹劾抨击他在边关的不作为，怎么如今就说不得了？”
肃哥儿很是疲惫地抹了抹脸，道：“那是他们没早朝当面启奏，又是无关痛痒的，父皇把折子留中就完了。今日早朝是大庭广众之下，自然就要处置出来个结果了。”
吕氏这才明白过来，她是又闯祸了，于是又忙问道：“可有什么办法补救？不然，我去传你大伯母进宫，劝劝皇上？”
吕氏所说肃哥儿的大伯母，正是当年给吕氏生子方，险些就害了吕氏性命，对吕氏愧疚难安的先太子的太子妃。
因宗政瑞对同胞兄长先太子的悼念，对先太子留下的孤儿寡母十分的照拂，所以只要先太子的太子妃有所求，宗政瑞没有不答应的。
这就让吕氏借这位太子妃的手，办成了好几件事。
其中肃哥儿得的三位极好出身的妃子，也是因为这位太子妃的缘故。
肃哥儿一听，也明白了吕氏的意思，赶紧又劝说道：“外祖父说了，还请母后安心将养，莫要再动作了，他自有办法应对。”
吕氏这才不情不愿地丢开了。
福宁宫里，艾雅雅正和女儿们说话。
康姐儿一面给自家才满两岁的女儿理衣裳，一面说道：“娘，霁哥儿今年也shi五了，等过了年就十liu了，不然等他再回边关去，又不知何时才是归期了，因此是不是该给霁哥儿纳妃的？”
艾雅雅给在殿外廊檐下看雀儿的康姐儿女儿吃了一口甜汤，又接过七公主递来的花朵，才说道：“虽如此说，可我觉得还是早了。男孩子这年纪还没个定性，如何成家？”
三囡便说道：“可这么下去，嬛君又该如何，她可是也快十liu了，女孩儿可不比哥儿，年纪一年大似一年的，怎么处？她可不比三姐和女儿，是没人敢置喙的。”
艾雅雅也觉得是，这世间对女孩子太不公道了，便说道：“也是，只是还要看你们父皇的意思。”
正说着，就见康姐儿生母仲缬曲身边的宫人，福宁宫宫门外经过。
康姐儿立时皱了眉。
艾雅雅摸摸和七公主玩得正好的康姐儿的女儿，对康姐儿说道：“她也是想见外孙女了，你就去吧。”
康姐儿只得赶紧把今日进宫要说的话都说了，才让人抱着女儿，往延庆宫去了。
二囡歪在艾雅雅的肩头，说道：“长姐眼看就要准备要第二个孩子了，娘不催催我和二姐的？”
闻言，和七公主拍手数数的小郡主，手上顿了顿，但到底没说话。
就听艾雅雅说道：“催你们做什么，你们才多大。
大公主也是因为邝家长孙媳好生养，自己心里过意不去，这才着急要了他们家大姐儿。可大公主小时候底子就弱，如今看着是好了，却到底没在身子骨长结实的年纪便生养了，可不就亏了元气的。
你们不妨也劝劝她，这第二胎不能再着急了，不然身子可当真要坏的。”
而说起邝家的长孙媳，三囡还好，能看得出来，是把邝家的那位长孙给慢慢放下了，独大囡又不说话了。
小郡主瞧见了，给艾雅雅使了个眼色，又说道：“好端端的，娘要说咱们姊妹就说咱们姊妹，说别人做什么？还是娘也想尽早得个儿媳妇，给您生孙子了？”
艾雅雅领会了小郡主的意思，说道：“哎哟，说起大孙子，可不是转眼我就成了奶奶辈儿的。一下子老了这么些，不行，得吃两只挂炉山鸡压压惊。”
闻言，姑娘们都笑了。
这日，艾雅雅紫宸宫伴驾，果然就说起了霁哥儿的亲事。
宗政瑞没异议的，没几天鼎泰侯府的小孙女——史嬛君，就得了赐婚的圣旨。
日子就定在明年春。
在纳妃前，霁哥儿是先择的吉日冠礼。
皇子冠礼非比寻常，艾雅雅虽不得参与，但看着头戴乌纱翼善冠，身穿四团蟠龙袍，精神又贵气的儿子来给她磕头，艾雅雅也是欢喜的。
而在霁哥儿成亲后，就又要回东北去了。
艾雅雅不缺人跟前孝敬的，就打算让新儿媳跟着霁哥儿去，也好夫妻团圆的。
可霁哥儿说东北苦寒，不忍心妻子跟去受苦，让妻子留在都中替他侍奉艾雅雅，他还能更安心戍边。
艾雅雅也只能答应了。
所以霁哥儿一走，史嬛君就随小郡主她们一起，常进宫侍奉艾雅雅。
转眼又是两年过去，因为蒙人的彪悍善战，女金人节节败退，眼看蒙人就要兵临大央东北，朝中是战是和都没定论。
但不管是东北还是西北边关，已备战完毕。
就在蒙人因为接连胜利的战事，而有所大意轻敌之时，霁哥儿用火铳和火炮给蒙人一个毕生难忘的教训。
就连蒙人大汗最为骁勇善战的儿子，也因为身中子弹，不懂有效的医治之法，令子弹留在体内，进而发作发炎而丢了性命。
因为他们大汗的儿子，他们战无不胜的英雄病逝，蒙人的哀兵之策起了奇效，还发起了一场悍不畏死的攻城战。
已经十分熟悉用火铳和火炮防守战的霁哥儿，如何能让蒙人得逞。
结果就是蒙人死伤无数，最后逃回女金国腹地，从此对大央的武器闻风丧胆。
霁哥儿也因此一战成名。
女金人借大央之威势，夺回大半国土。
蒙人无奈只得暂且搁置南下的策略，西进月氏国，再迫使意罗国一分为二，分而战之，进入了欧洲。
吕氏唯恐霁哥儿一发不可收拾，又蠢蠢欲动的起来，想方设法让霁哥儿回都。
肃哥儿有心劝阻，没想吕右相国也是这主意，还说：“若再不阻止，大皇子危矣。”
吕家此举，自然是躲不开小郡主的驸马吕勤的耳目的。
吕勤深知这是吕家为肃哥儿最后的孤注一掷，可吕勤不觉得就该到这步田地了。
所以吕勤都告诉了小郡主。
念及肃哥儿和吕勤，以及吕氏的生养之恩，小郡主到底还是想先劝劝吕右相国的。
那天正是夜里，吕勤护送着一辆拙朴的马车，到了承恩伯府后门。
一人身披斗篷，头戴观音兜，月色之下，实在难以看清面容。
而承恩伯府内，吕右相国因为心事重重，夜不能寐，便又来了书房。
没想到，书房内竟早有了人。
吕右相国吃惊不小，正要叫来家仆擒贼，就听那人轻唤一声，“外祖父。”
罢，那人又摘下观音兜。
吕右相国看清来人，这才安了心，向来人就是深揖，“翟阳公主吉祥。”
小郡主也福了福，说道：“外祖父快平身。方才进来瞧见这一半的棋局甚妙，不知外祖父可否赐教翟阳一局？”
吕右相国客套了一回，才和小郡主对坐手谈。
小郡主棋力有限，早就捉襟见肘了，但吕右相国的布局她还是能看出来的用心。
故而，小郡主说道：“外祖之远见远虑非常，翟阳毫无招架之力。难怪当年外祖父为了能让吕家永传，能将大舅父放逐地方。”
吕右相国自然是不会承认的，便说道：“公主多虑了，实在是因犬子才干不足，这才让他地方上历练了。”
小郡主笑道：“那外祖父以为大皇子的才干如何？可承大统？”
吕右相国这样的人如何能回答这样的话，但他还是说了有冠冕堂皇的说法，“大皇子乃皇上嫡长子，承继江山社稷合乎礼法。”
小郡主将棋子丢入盒中，又说道：“看来外祖父说的都是真，当年大舅父被调任地方，并非是外祖父想给吕家留下一支血脉，以求吕家永传。既然外祖父并不在意吕家断在你手，我也不能强求。外祖父也只管放心，我定保驸马一命就是了。”
说罢，小郡主复又戴上观音兜，朝外走去。
就在小郡主跨出门去的霎那，苍老而哽咽的声音，叫住了她，“公主……请留步。”
小郡主回头。
就见吕右相国面色苍白，颤巍巍道：“若吕家断在臣手中，臣难见列祖列宗。还请公主，给吕家指条明路。”
说罢，吕右相国向小郡主就是一跪。
小郡主转身，几步过去扶起老人，说道：“大皇子才是外祖父的亲外孙，可他何尝不也是我的同胞兄弟，这些年我也盼他能有些长进，外祖父也没少为他筹谋，但他终究踟躇难前了。”
听罢，吕右相国也不禁摇头叹息。
小郡主接着又说道：“而二皇子，不说其才干如何，就他能顾念手足之情的心，我就再没不放心的了。”
之后小郡主再和吕右相国说了什么，就没人知道了。
而久等不见吕家动静的吕氏，按耐不住便自己想法先动手了。
于是都中不少为吕氏祈福的寺庙中，就传出了，她的病必定要七位公主和三位皇子，一并佛前许愿才有效应。
因此不少朝臣上折奏请宗政瑞召霁哥儿回都，为国母祈福。
早朝之上更是争论不休。
原以为吕右相国会支持召回霁哥儿的，没想吕右相国却痛陈了边关战事的要紧，反对这时召回霁哥儿。
不说朝臣，让宗政瑞都倍感意外。
但也是因此，让此事有了定论。
然，吕右相国此举，对于吕氏来说，无异于晴天霹雳。
深知自己时日不多的吕氏，如此情形之下实在是放心不下肃哥儿，于是她做了最后的挣扎。
在宗政瑞来看望她的机会，吕氏少见地和宗政瑞说起这些年的夫妻情义，“妾深知自身的古板，不能讨皇上的喜欢，因此一心只为皇上打理内务，奈何身子还不争气。皇上，妾只怕要先行一步了。”
说起生离死别，宗政瑞终究还是不忍的，便劝说道：“你便是思虑太重，病才会一日重似一日的。朕已敕谕天下，为皇后寻医问药。皇后若能再看破些，闲下心来保养，必定还能痊愈。”
吕氏摇头叹息道：“皇上莫要再为妾劳民伤财。这就是妾的命。妾这一世也足矣，唯独放心不下皇上和大皇子。皇上虽年富力强，到底还要仔细龙体，莫要再为了政务，而常忘了用膳。
而大皇子虽驽钝了些，是比不得二皇子的，可大皇子孝心可嘉，还请皇上多些教导于他，也好为皇上分忧。”
宗政瑞道：“他们都是朕的皇儿，都是好孩子，朕自然会悉心教导。”
闻言，吕氏精神不济的双眼却沉了沉，说道：“能得皇上金口玉言，妾就再没不放心了的。”
待宗政瑞一走，吕氏就是一顿狂嗽，蜡黄的脸更是紫涨了。
肃哥儿忙从屏风走出，又是给吕氏顺气，又是喂药，手忙脚乱了半天却不中用。
到底还是御医施针用了药，吕氏才缓了过来。
将御医打发后，吕氏气息短促地说道：“你在……后头都……都听清了？”
肃哥儿点头。
吕氏又说道：“你……你要是……还没那心，心……心甘情愿地……给……给宗政公霁……腾地儿，我……我也没话说的。”
肃哥儿从小就知道自己是嫡子，日后为兄长为储君，都是理所应当的，所以他说道：“虽如此说，可父皇也并未明白说，属意二皇弟为储君了。”
闻言，吕氏又气又急，于是又嗽了起来，“咳咳……你……咳咳……你个……不长心的……咳咳……皇……皇上……都明白……咳咳……把你和他……咳咳……相提并论了……你怎么……咳咳……还不知道……咳咳上心。”
肃哥儿见吕氏如此形景，就想要再去传御医，却被吕氏干瘦如鸡爪似的手，死死地抓住了。
吕氏接着又说道：“来……来不及了……咳咳……我的……我的儿……咳咳……咳咳……听母后一句话……母后若不在了，你便如此……”
肃哥儿仔细地听着。
吕氏说完，瘫软在床上，气息又弱了几分，道：“只要……只要你如此……咳咳……以坤……贵妃……爱……爱惜晚辈……的性子……咳咳……她是不会伤……伤你心的。”
“可……”肃哥儿迟疑着，又不知该怎么说。
到底是吕氏说：“我也……乏了……咳咳……你且……去吧。”
肃哥儿这才不得不出了坤德宫。
可肃哥儿一走，吕氏便问彰德辉，“那人可进宫了？”
端药进来的陆氏也听不明白，但不多时先太子的太子妃来觐见，陆氏才知道原来吕氏说的是她。
先太子的太子妃进来后，陆氏和彰德辉又都被打发了出去。
吕氏看着苍老枯槁却比她康健的太子妃，埋藏进心里的恨，又翻涌了出来。
于是吕氏扎挣着想坐起身来，去撕扯太子妃，无奈怎么挣扎都无用。
到底是太子妃过去扶起了她，没想却迎面得了吕氏一个耳光。
吕氏虽病重，可这一巴掌却也不轻，把太子妃头上的荆钗都打落了。
太子妃是又惊又愧，可还是跪在床前劝说道：“皇后娘娘息怒，保重身子要紧。”
吕氏冷笑道：“本……本宫落到……如今的咳咳……田地……都是……你……你害的，咳咳……你还有……有脸……咳咳……说。”
灰服素钗的太子妃又磕了个头，“妾当年之过早得了报应，妾的丈夫，妾的孩子都没了。皇后娘娘若还觉不足，妾愿以命抵偿。”
吕氏啐了一口有气无力的，又冷笑道：“你的贱命……又如何抵偿得了，我……这……咳咳……这一生所……承受的……咳咳……病痛。我……好恨……咳咳……真的好恨你，是你……毁了咳咳……毁了我的一生。”
说到最后，吕氏不顾虚弱还嘶喊了出来。
对吕氏愧疚了一辈子的太子妃，哀求道：“皇后娘娘，妾如何才能补偿你？”
吕氏这才停下了发狂，趴在床沿，伸出枯瘦的指头捏住太子妃的下颌，道：“你当真……想要……补偿本宫？”
太子妃点头，“只要能抵偿当年妾过错之万一，九泉之下，妾也有脸面去见先太子和皇太孙了。”
“好，哈哈……好咳咳，哈哈咳咳咳……”吕氏又大笑了起来，“皇……皇太孙，咳咳……的确是……是可怜的孩子。”
说起自己早夭的儿子，早把眼睛哭得看不清的太子妃，不由又落下泪来。
吕氏却觉得痛快极了，哂笑道：“其实……皇太孙是……是咳咳……不能死的，可惜……可惜先帝为了咳咳咳……为了当今的皇上，只能让……他……让他咳咳……当替死鬼了。”
“什么？”太子妃大为惊诧，“皇后娘娘，你……说什么？”
“哈哈……咳咳……哈哈……”吕氏又大笑了起来，最后才说道：“皇太孙的死……咳咳……说……说白了……就是咳咳……就是替……当今皇上……遮挡咳咳……明枪暗箭……而死的。”
吕氏会知道，也因当年偷听见这番话的勇亲王生母——李德妃，为了从皇寿宫回来，拿这话诓骗的她，吕氏这才一直记在了心里，且在今日派上了用场。
看着太子妃惊愕，又痛彻心扉的模样，吕氏又雪上加霜地说道：“若非……先帝偏心咳咳……皇太孙可是……不会死，所以这是……咳咳……先帝和……皇……咳咳皇上……欠……欠你们……母子的。”
太子妃半天才回过神来，说道：“皇后娘娘告诉妾这些，到底是要妾如何？”
吕氏收回手，道：“本宫……要……要咳咳……要你告诉皇上……此生咳咳……再不可立……”
待太子妃恍恍惚惚地从坤德宫出来时，天已是黄昏。
彰德辉和陆氏进去伺候吕氏擦洗，又用了些羹粥和汤药，便移灯下帘，让吕氏睡了。
直到二更天，上夜的陆氏准时准点地端来汤药，轻声回禀道：“皇后娘娘，皇后娘娘该起身用药了。”
就这样唤了两回，不见帐中有动静 陆氏只得放下托盘，微掀起帐子，又朝里回禀了一回。
只是帐中幽暗，只见吕氏模糊的轮廓。
陆氏隐隐觉察不对，手不禁发起抖来，颤巍巍地抓来一旁的戳灯就往帐中照去。
倏然就见吕氏两眼半眯，似是在看床尾的帐子，嘴角微微含笑，一动不动。
见状，陆氏又哆哆嗦嗦地唤了一声，“皇……皇后娘娘，该……该吃……吃药了。”
却还是不见床上的人，有分毫的动静。
当下，陆氏就觉心要跳出喉咙眼了，抖颤颤地伸出手，向吕氏鼻下探去。
也是害怕的缘故，陆氏不小心触到一片冰凉，顿时就摔了手里的戳灯，大惊失色尖叫了起来，“啊……”
彰德辉等人闻声赶来正要呵斥，就见摔落在地的戳灯，竟点燃了地上的毯子，也只得先让人灭火了。
宫中走水，可是天大的事，因此把宗政瑞和艾雅雅都惊动了。
宗政瑞和艾雅雅赶来时，因为救火及时，火灾终究没能成势，但到底还是把坤德殿熏得有些狼藉了。
宗政瑞却也顾不上，只问：“皇后何在，可有受惊？快传御医。”
坤德殿中的人，这才想起吕氏来，跪在地上，不由都往静悄悄的，仍落着凤衔瑞草帐子的，雕凤栖梧的大床瞥去。
若依往常，吕氏早便出来训斥治罪纵火之人了，可闹到如今，吕氏却半点反应没有。
想到此，艾雅雅心内就是一咯噔。
艾雅雅能想到的，宗政瑞自然也没忽略，就见他慢慢走向凤床，一手缓缓掀开帐子。
灯火顺着慢慢大开的帐子，漫进幽暗的床上。
只是都还来不及看分明，就见陆氏忽然又大叫了起来，“啊……”
六姐儿想捂住陆氏的嘴，都来不及的。
宗政瑞断喝道：“陆尚书，你这是成何体统。”
陆氏抖衣而颤地指着床内，道：“皇……皇后……后娘娘……她……她……没……气儿了。”
跟在宗政瑞身后的艾雅雅，一把抓住了宗政瑞的手臂，两眼惊恐万分地看着床上。
宗政瑞安抚了艾雅雅一回，再往帐内看，果然就见吕氏毫无生气地躺在床上。
“传御医。”宗政瑞倏然大喝道。
几位御医跪爬着过来答应。
宗政瑞道：“快瞧瞧皇后。”
御医们都不敢怠慢。
彰德辉等人也赶紧把帐子都掀起，悬于金钩。
御医们把脉、看面、探鼻息地忙起来。
没多大的功夫，御医们又齐齐跪下，酝酿出了哭腔回道：“启禀皇上，皇后娘娘殁了。”
宗政瑞后退一步，艾雅雅扶住了他，他回头，又轻拍了拍艾雅雅的手，却也没让她松开。
入夜又静谧的都城上空，忽然传来的钟声，将多少人惊醒。
彼时垂拱殿内，摘下簪环鲜衣的艾雅雅正服侍宗政瑞更换上青袍，让他抬手就抬手，让他转身就转身，只是不管如何目光都在追随着艾雅雅。
在给他系乌角带时，艾雅雅就见宗政瑞对着镜子悠悠说道：“我与她夫妻近二十二载，她知我甚少，我知她也甚少。如今回首，我却只能想起她凤冠霞帔，嫁给我之时。她那时候年轻又鲜艳……转眼又与她天人永隔了。我也染了沧桑，生了皱纹。时间就不能再等等吗？”
艾雅雅将殿中伺候的人都打发出去，搂着宗政瑞的腰，说道：“皇上，还有妾，妾陪着你一起在变老。”
宗政瑞回抱着她，说道：“嗯，我有雅雅。”
这一夜，艾雅雅都在垂拱殿守着宗政瑞，看着他颁下敕谕，批下大行皇后丧仪的折子，又去看着吕氏入殓设灵。
四更天不到，宫门外命官命妇皆着素服等候，只在一人大步行来之时，才分出一条道来，或深揖，或深福，称荣亲王和荣王妃。
没错，来人正是焦急又哀伤的肃哥儿。
荣王妃傅氏有心要安慰肃哥儿，一时也不能的，只得暂且归入命妇队列之中。
这时鼓声想起，宫门缓缓大开。
肃哥儿踟躇又踉跄着，往坤德宫走去。
一路上重重的白，就连昔日繁花胜锦的御花园，也再不见半点红。
艾雅雅在坤德殿东梢间内哭灵，看见肃哥儿跌跌撞撞地进来，赶紧让人去扶。
肃哥儿却把过来的人都推开了，几乎是连滚带爬地到了吕氏的灵前，喉头哽咽着好半天才一声声地唤出，“母后。”一声比一声高，直到破裂了声音。
艾雅雅听了，一时也觉心酸。
回想从前，不管吕氏如何，于肃哥儿而言，她的确是再好不过的母亲。
但那些曾经被吕氏所教导的规矩礼数，肃哥儿都丢开了，放声呐喊，放声嚎啕。
彰德辉来请艾雅雅的示下，问可要回禀宗政瑞。
艾雅雅长叹道：“皇后娘娘可是一心一意生养了他的人，让他如今如何不伤心难过的。先让他好好哭一会子吧，不然憋回心里，迟早要坏了身子的。只是你们还要小心伺候，别让荣亲王哀毁太过了。”
彰德辉答应着去了。
宗政瑞终究还是来了，看着痛哭得呕心抽肠的儿子，他俯身轻拍他的背，说道：“肃哥儿，你还有父皇。”
肃哥儿僵硬着身体，缓缓抬头，好半天才认出宗政瑞来，跪在地上抱住宗政瑞的腿，哭道：“父皇，母后……母后走了，丢下儿子……走了。”
宗政瑞又俯身拿帕子给肃哥儿擦泪，又说道：“你母后缠绵病榻多年，这一去许就是解脱了。”
肃哥儿哽咽道：“母后……都是为了儿子……若不是儿子不争气……母后也不能这样就走了。”
宗政瑞想起当年艾雅雅对他说的话，对肃哥儿说道：“如今还不迟，你还能再发奋。皇后也不会走远，只要你闭上眼随时都能看见她，她也在看着你，看着你发奋长进。”
肃哥儿闭上眼，泪水一股一股地流下，“母后，儿子知道发奋争气了。”
吕氏的梓宫停灵七七四十九九日后，因宗政瑞山陵不过雏型，故而停灵寿皇宫。
肃哥儿每天都去寿皇宫守上半日，其孝心，前朝称喻不断。
不单如此，艾雅雅每每从御花园回来，经过坤德宫时，总能见到肃哥儿怔怔地望着坤德殿内，仿若还能等来吕氏传他进去请安。
艾雅雅看得也不得好受，便过去对肃哥儿说道：“你这样，皇后娘娘有知，也不能安心的。”
肃哥儿见是艾雅雅，先揖了礼，才说道：“坤母妃放心，我知道的，这坤德宫迟早也是要有新主，在这之前我不过是想再来看看，母后曾经所在之地。”
谁都知道，这坤德宫若再有新主，除了艾雅雅是再不会有别人了的。
可对于艾雅雅来说，就算她能入住中宫又如何，当真就能和宗政瑞一夫一妻一双人了？
既然此生一生一世一双人是妄想，是奢念，这后位对于艾雅雅来说，就只是个尊贵些的名称罢了。
既如此，给孩子留个念想又如何。
因此对肃哥儿心生怜惜的艾雅雅，说道：“肃哥儿放心，这坤德宫都只会属于你的母后，不会有新主的。”
肃哥儿怔忪，道：“坤母妃，你……”
艾雅雅一面转身离开，一面说道：“福宁宫离皇上最近，在我看来，是比坤德宫还要好的。”
肃哥儿看着艾雅雅走远，又看着晓哥儿骑着食铁兽向艾雅雅走去，听着晓哥儿对艾雅雅说道：“娘，再过些年，儿子也能上沙场去帮二哥杀敌了，保管我们兄弟齐心，杀得敌人仓皇而逃。”
艾雅雅就说道：“上沙场能骑熊猫？”
晓哥儿说道：“怎么不能，当年蚩尤骑的就是食铁兽。”
艾雅雅道：“所以最后他输了。”
晓哥儿：“……” ⊙_⊙ 扎心了。
“娘，你赢了。”晓哥儿下来，和艾雅雅慢慢走回福宁宫，后头跟着一只头上悬着根竹笋，迈着小内八的大熊猫。
望着他们走远，肃哥儿忽然对着坤德宫轻声说道：“母后，你都预料到了吧，坤母妃是会不忍心的，这才让儿子这么做的吧。”
这时候的宗政瑞就在寿皇宫，在祭奠过先帝梓宫后，才到了吕氏灵前，却遇上一人。
这人正是先太子的太子妃。
宗政瑞称一声，“大嫂。”
太子妃木钗素衣，向宗政瑞一福，说道：“妾祭扫先太子与皇太孙，顺路过来给先皇后上柱香。”
宗政瑞点头说道：“皇后生前便与大嫂交好，能见你来，她也能高兴。”
太子妃摇头，笑得意味不明地说道：“不，她不会高兴的，因为她恨妾。”
宗政瑞暗暗叹息了一回，就听太子妃又说道：“都是妾欠她的，就似皇上欠我们母子的。”
宗政瑞微微一惊。
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