征夫归（1/2）

怕油腻伤着了李承玉的胃，李伏清干脆就做了几个清淡的素菜，油盐也放得少，却别有一番野味，引得谢枝连连下筷，边吃还边赞他手艺好。

李伏清哈哈笑起来，“其实都是因为我兄长，打小四体不勤五谷不分，头一回进厨房差点把整个家都给烧了。打那时候开始，我可再也不敢让他进去了，连刀都不敢让他碰一下，生怕他少了根手指头。”

李承玉还帮他回忆道，“我记得你那个时候岁数小，还没有灶台高，都是踩着凳子做的饭。也亏得长风心大，舍得让你做这些活。”

谢枝听他二人说来轻松，却也晓得当时李伏清的境遇有何等不易，连带着吃进嘴里的菜都有了些又苦又酸的味道。

“我哥也不好过嘛。说起来，我都有快五年没见着他了。”李伏清倒是心大得无所谓，“他要是再不回来，我连他长什么样都快忘了。”

“那长风到时回京，岂不是难过得很了。”李承玉转头跟谢枝说，“他兄长除了喜欢把活推给伏清干之外，什么地方都护着这个弟弟。你以后要是欺负伏清，千万不要当着他哥的面。”

“我欺负他做什么？”

“哥你现在怎么这么喜欢挑拨离间呢！”

李承玉不肯听，“别看他哥现在做的是个通判，论起判案断狱，别说一个小小的绛州了，把大理寺、审刑院和刑部的人叫到一块，估计能超过他的人也不出一掌之数。”

李伏清一听这话，也来了劲，“那是，我哥那脑子从小就可灵了。我不管干什么坏事，他看我一眼，就能看出来了。”

李承玉道，“那我也能看出来。你干什么坏事都在脸上写着。”

谢枝鲜少看到李承玉这样跟人斗嘴的样子，忍不住捂着脸笑出来。

李伏清不服了，“那大理寺的寺卿陈卿如陈大人，那个时候上门了三回想把我哥要过去，我哥都没答应。也不知道我哥怎么想的，非要跑到绛州那边去，人生地不熟的，而且我三年五载的也见不着他一面。”

一桌素净的菜，愣是被三个人吃出了热闹喧腾的气氛。

谢枝时不时盯着李承玉的侧脸出神，自己的嘴角也不知不觉地上扬了起来。不知道为什么，她觉得那种感觉就好像是，一个原本没什么七情六欲的神仙，忽然就沾染了人间的烟火气。

静了会儿，李承玉忽然又说道，“伏清，其实我今日来，还要旁的事要和你说。”

李伏清一听便正襟危坐起来。他晓得这估计才是今日李承玉特地跑这一趟的原因。连谢枝都听出了他这口吻和先前不大一样了，不禁看了他一眼。

“我知道你最近一直想劝陛下改变心意，阻止盐政改革一事。但是我想劝你一句，这件事你最好不要插手。”李承玉的目光微微下压，流露出不容置疑的坚决。

李伏清呼吸一滞，随后有些难以置信地问他，“表哥，难道你也要站到大伯他们那头去吗？”

李承玉知道他虽然总是藏不住心思，但也向来不会到外头去乱说，于是便向他道来其中利害，“去年春夏之交时，几位两浙路、江南东路、还有淮南两路的富商，请了人，抬了十几箱的东西，进了相府，找我父亲商议买盐一事。这便是我父亲提出的盐政改革的由来。”

李伏清睁圆了眼睛，他晓得这件事不对劲，原来从源头上便是坏了根的。

李承玉继续道，“我爹推行盐政改革，表面看起来，于朝廷，于百姓，都是一件大好的利事。但是问题就在于，盐引到时究竟如何贩卖。若是价高者得，则盐商定然人人竞价，成本自然也就变高。最后若是当真得了贩盐的权利，商人为了牟利，必然会使得举国盐价均上行。这是其一。”

“但是最大的可能性，是我父亲早已与一部分盐商达成协议，在私底下已吩咐诸路转运使，届时将盐引售卖给他们。盐乃关系国计民生的重中之重，届时那些盐商同气连枝，在整个地区内共同抬价，百姓也没有选择不买的权利。”

李伏清听懂了，“那表哥你为何不让我插手这件事？”

“因为虽然看起来有两种可能，但是最后却是殊途同归。盐价高涨，招致民怨沸腾，则官府必然大开仓府，将之前各盐场无偿缴纳的盐以合适的价格卖出。”

“大晋这十几年来一直国库空虚，全凭了高肃高大人连一分一厘都仔细计较的苦心经营，才勉强不至于沦落到亏空的境地。但是也正是如此，多数官员俸禄依然微薄，各司各部都在紧巴巴地过日子。尤其遇上天灾人祸的日子，朝廷更需要支出大量银两和粮食进行赈灾，稍有差池国库便会趋于崩溃。”

“而一旦将贩盐的权利交给商人，其一，盐引的出售，盐商运盐的走税，其中多了种种可以获利的名目。其二，之前商人私自贩盐，盐价低于官盐，导致私盐横行，而官盐却只能囤积在府库之中。而一旦废除私盐死刑的律令，则商人以高价售盐，那么官盐只需低于市价，哪怕比之前的盐价高一些，照样能被百姓接受。”

“所以，为了充盈国库，上至皇上，下至群臣，都不会提出反对的意见。”

李伏清听罢，沉默许久，然后闷闷地反问，“可是如此一来，百姓何处？”

“其实这件事里，受伤害最深的恐怕不是百姓。”李承玉道，“若是陶攸还有些良心，就不会把盐价定得过高。况且这几年北方一直不太平，他也真不敢把人逼得太紧，以激起民愤。只是那些盐商，恐怕就要搬起石头砸自己的脚了。朝廷，商人，百姓，总要有一方做出牺牲。除非你能想出个皆大欢喜的法子，但这又何其难呢？”

“我本以为在朝为官，就应该为天下人谋福祉。可是为何他们却要这般官商勾结，最后却又背信弃义？从头到尾，都是可悲可耻可恨。”李伏清气极，一个个字眼像是被牙齿咬碎了才从嘴里挤出来似的，“我虽不过只是个小小编修，却也不能这样袖手旁观。”

李承玉只是平静地看着他，眼中是一如既往的无波无澜，“明知不可为而为之，固然是一种勇气。但死，亦有轻于鸿毛和重于泰山之分。长风如今身在地方，你便更应该留在京城做他的眼睛。盐政改革，谁也拦不住，你就算跳出来，也不过只是螳臂当车而已。他们想要你死，就像拂去衣上的灰尘那样简单，你又何必做无谓的牺牲。”

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