断棠棣（1/2）

这是京城里一处不打眼的所在，安静地坐落着一座一进的小院子。斑驳的白墙让这屋子看起来有些年头，爬山虎冒出了新芽，从黑瓦上探出头来略施装点。屋前的天井被开垦出来做了农田，此刻已经冒出了嫩绿的菜苗。边上围了一圈低矮的篱笆，有白色的牵牛花攀爬在上头，春日的暖光照耀在花瓣上的清露，闪跃着透亮的光。

院前的巷路狭窄，马车停在巷口就进不去了。于是唐寻便一个人去找地方停放马车了。李承玉带着谢枝慢悠悠地踱进了巷子里。巷子很安静，且住在这里的都是寻常人家。两人今日虽特意穿得素朴了些，但仍旧是打眼。不少人见他们经过，都忍不住偷偷拿眼打量一遍。

谢枝在这些目光里颇觉得不大自在，于是靠得离李承玉近了些，暗地里扯了扯他的袖子，低声问道，“咱们来这是见什么人呀？”

李承玉嘴角浮起一丝笑，却不答，只是走到院前，屈起手指在敞开的门扉上叩了叩。

屋檐下坐了个身着粗疏布衣的年轻人，正在专心地择菜叶子。

听见声响，他抬头第一眼便瞧见了李承玉，连忙欢欢喜喜地站起来，沾了水的双手在衣服上随意擦拭了一下，便上前道，“表哥，你今日怎么忽然来了？”他生得面目清秀，笑起来的模样更显良善。

注意到边上的谢枝，他迟疑了一下，又问，“这位……一定是我那位表嫂了吧？”他不敢怠慢，忙端端正正地行了个礼。

谢枝亦是回礼，这才明白，原来这个人，就是李承玉说要带她见的家里人。他对自己的父母都不曾如此上心在意，却愿意特意带着自己来拜访，想必此人与他的关系必然是非比寻常的。只是，谢枝不着痕迹地看看他，又看看边上的李承玉，又打量了一下这座小小的四四方方的院子，怎么也看不出，这两人竟会是一个家里的。

李承玉的神色不似平日在相府面对旁人时那般冷冷淡淡的，笑意里能看出几分柔软，“伏清，我们今日冒昧登门，你不会觉得叨扰吧？”

“哪能呢，表哥你们能来，我高兴还来不及呢。”

李承玉道，“我可是特意掐着时辰来的，好久都没尝过你的手艺了。”

“我就猜到你打的什么主意。”李伏清笑得眉眼都弯了起来，回身端起那筐菜叶子就往厨房里走，“你们随便找个地方坐吧，我再炒几个菜就好了。”

等进了屋，才发现屋里头看起来比外头更寒酸，破床碎几，案头堆了一叠翻烂的书，磕坏了一角的砚台上架了几支笔。整个屋子看起来空空荡荡的。

平素喜洁的李承玉却并不介意的样子，同谢枝一道落了座，便跟她解释道，“我这位表弟姓李名伏清，现今在翰林院供职，只是俸禄有些微薄，所以日子清苦了些。”

大晋国库本就入不敷出，因而多年来官员们的俸禄也是一降再降。如翰林编修一类的闲职，每年到手的银两只能算得上可怜，估计连贩夫走卒一年的生计都比不上。

谢枝目光在四周逡巡了一遭，不解道，“可是父亲如今身居相位，一直也有在提拔自家的叔伯子侄，可为何这位表弟却……”

李承玉顿了顿，道，“伏清还有位如今在绛州做县中通判的哥哥，名叫李长风。他们的父亲，也就是我的叔叔李邈李大人，多年前，因为与我父亲观念不合，所以便毅然离家，断了兄弟的情谊。”

“那时候他们两个还小，我叔叔他为官又向来清廉，养着一家四口，日子实在难以为继，连填饱肚子都难。我婶婶把能省的都省给了我这两个弟弟，最后因为又累又饿，人就没了。没几年，我叔叔也去了。”

谢枝觉得，她从李承玉的口吻里，听出了一点少有的伤感与叹息，“他们兄弟两个没了办法，岁数又小干不了什么营生，只好去米铺里偷东西，结果头一回就被抓了。我也是因为这件事，才知道他们那些年来过着什么日子，所以就一直照应着他们些，直到他们考上科举，各自被派了官。”

谢枝听得心悸，想到方才初见时李伏清那个明朗的毫无阴霾的笑，怎么也联想不到他遭遇过这样的事。她虚握了握有些僵硬的手指，“父亲他……就真的从来不过问他们的事吗？”

“我父亲这个人，你还不了解。他要是狠起心来，心能比石头还硬，比冰还冷。我叔叔一直反对他的政见，对他没有助益，只有阻碍，我父亲自然眼不见为净。”李承玉说这话的时候，脸上既不看出伤心，也看不出愤恨，好像只是在说些再平常不过的家长里短。

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