第二十三章（1/2）

劳埃德勋爵的葬礼置办得盛气凌人，讣告占据了当日报纸的头版头条，仿佛是马尔卡温侯爵向工人阶级下的战书。葬礼在一个阴雨绵绵的早晨——伦敦总是多雨——举行，墓园名流云集，然而众人脸上敷衍的悲伤就像水面上浮着的一层油，三人两伙地凑到一起，对继承人之死引发的一系列后续互通有无。

而不等马尔卡温侯爵的威风大杀四方，矿业经理带来了工人罢工的消息。侯爵的威严顿时像漏了气的气球，焦头烂额地在“为子复仇”与“矿工罢工”的飓风中间左右为难。就在当天早上，他还复发了心绞痛。次子卡文勋爵送走医生后，来到他的病榻前，轻柔地握住父亲苍老的手，建议他大局为重。

“……我们都爱劳埃德，他的离去是我们的遗憾，”卡文的绿眼睛湿润了，“上帝会保佑他的孩子们，那些平民会得到他们应有的惩罚。”

至亲的逝去如一场暴雨、一场瘟疫、一场冰灾，一切的厚望在经历过情绪的死而复生后，被迫打起精神灾后重建。卡文作为次子，理所应当接替过劳埃德的全部荣耀，和舟水清子的联姻就不显得那么迫在眉睫了。

卡文未来会继承爵位，他的儿子也将是一位侯爵。位列皇室的马尔卡温，血脉中不宜混入异族，那是对纯血的侮辱。卡文崭露出极大的家族热忱，努力向舟水宗源先生推销自己的弟弟布鲁诺。

“可是布鲁诺——”感受到餐厅里不善的目光，长行压低了声音，“可是他、他不喜欢女人呀！”

“清子喜欢男人，但也未必喜欢他。”舟水满不在乎地说。

他们在常去的餐厅里吃晚饭。两人一个月不见，舟水终于可以将快乐建立在父亲的痛苦上，报复的快感油然而生，卸下了沉重的担子似的，说话直飘。

他当然不在意舟水清子，屠刀落到别人身上总好过落到自己身上，他甚至感激劳埃德死得其时，让他趁乱腾出一日空闲专注自己的心。

长行叹气道：“远处的月亮总是比近边的圆，在英国呆得越久，对所谓的文明越幻灭。老实说，如果我回去，能让阿玛劝动皇上和老佛爷，效仿你们日本，大力发展科技，我敢说，中国会比世界上任何一个国家都要强大！”

这里离海岸不远，长行的叹息海风一样稍纵即逝。叹息拂到舟水脸上，吹散了满面春风，这场他期待已久的约会忽然蒙上一层阴霾，让他迫不及待地联想到离别——如同死亡，只能在记忆中与彼此重逢。

他们可以寄信，可是山高路远，多少友情夭折在半途。但他不能阻止长行回到家乡，想想看，再早个几十年，交通不便利，中国还是神秘的东方遗珠时，他们都不可能相遇。

“我倒是想和你一起去中国看看，”舟水道，“中国很大，很古老，很……迷人。”

长行笑道：“你来嘛，我带你四处走走。我没出过盛京城，但盛京好玩的也多得很呢！我们还可以一起下江南，那里的女子温婉可人，与我们关外女人的豪迈相比，别有一番风味。”

“我又不是要去看女人。”

“那你说迷人？”

“可以是风景、风俗……”顿了顿，舟水道，“我们讨论这些做什么，离你毕业还早呢。”

长行摇摇头道：“时间过得这样快，一转眼，我到英国已经有大半年了。阿玛很不支持我留洋，但他拗不过我，又因着我犯了事，要好好的避一避，才勉强同意。看上次阿玛的来信，笔触轻巧了不少，想来事情解决的顺利，不久就会召我回去。”

舟水心头一紧，忙往前倾了倾身子：“那你的课业呢，你做事从不半途而废。”

长行促狭地睨着他：“就你了解我，”说着得意洋洋道，“将在外军令有所不授，阿玛疼我，就算最开始他生气，停了我的用度，过不了多久他就会让别人偷偷给我汇款子，面上呢，还要装作不知情，我这时候说几句软话活络话，给他个台阶，他就乖乖下来了。”

舟水盯着他因恃宠生娇而鲜活起来的脸，油然而生一股子敬畏，敬畏中裹挟着着迷。他很能理解长行的父亲如何竟被儿子吃得死死的，鲜活的长行格外有吸引力，神情灵动，充满着干净清透的少年气，像一团热气腾腾的生命之火，没人会不喜欢他。

长行笑眯眯地凑近舟水，比常人略大的乌黑瞳仁占满了弯成月牙的眼睛：“你很怕我走啊？”

舟水一下子红了脸。长行仗着这双瞳仁，在同龄人中肆无忌惮地奶气着，偏偏眼尾上挑，状如桃花，刻意时显得有几分轻佻，等到把自己钓上钩，他又无辜地看着你。

舟水想了想，确定他像只小猫。

长行拐了个弯子道：“你若想来中国，也不必麻烦，若你娶了邹小姐，不就——”

“胡说什么，”舟水皱皱眉头，“你怎么会这样想？”

“邹小姐长得漂亮，你不喜欢她吗？”

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