第二十二章（1/2）

镇国公的信如同鹏图的体型，千山万水的跋涉也没能让它瘦多少。除了陈词滥调般的殷殷嘱托和又一张洋行的汇款票据外，鹏图和柳成荫也在信封里占据了一席之地。

鹏图絮絮叨叨地跟长行道歉，他已知有容之事是误会了他，便在信里高谈阔论，把女人贬了个一无是处；接着哀声道出近况：自长行走后，他被镇国公强行送入八旗子弟学校就读，来年还要去考秀才，苦不堪言。他一吵吵累，镇国公就鼓励他玉不琢不成器，可他真不是那块料，是以青丝搔更短，整日介无精打采。

再有个大新闻——他们二嫂（二婶）怀孕了！才不到两个月，那一马平川的肚子，非要人为地顶出个包来。早上下个炕举步维艰，中午挨家挨户去巡回展览倒是四肢发达。老二跟在老婆屁股后头助纣为虐，活像是伺候个下金蛋的鸡。鹏图到厨房拿盘杂拌儿还要被老二数落，说那杂拌儿是给他二弟弟准备的。二弟弟？啊呸——鹏图好像真唾了一口，因为这俩字儿发皱，长行远远避开——那玩意儿还不是个人样儿呢，就抢他哥哥的零嘴儿，以下犯上！忤逆不孝！该打！

长行一边儿看鹏图对二哥二嫂口诛笔伐，一边笑成癫痫，鹏图慷慨的苦大仇深，被他做成了欢乐的养料，他们一如既往地亲昵，就好像不存在大半年的分离。

信的最后，鹏图询问了英国的衣食住行和风土人情，他尤其想取得些外国点心的资讯，好好气气老二，末尾一笔带过了对长行的思念。长行琢磨着给他寄些巧克力回去，巧克力物美价廉，保质期长，且老少皆宜；回国路途漫长，寄丢了也不可惜。

然后他展开柳成荫的信，先被那一手漂亮的柳体惊艳了很长时间。信半中半洋，前半段显摆书法，后半段显摆语法。自从他娘有了小桃酥和青绿照顾，柳成荫终于可以专注学业，镇国公瞧他聪颖好学，就牵了个线儿，让他做鹏图的伴读，一同去八旗子弟学校念书。学校的汉文师父爱他爱得了不得，鹏图答不上题，理应由柳成荫代罚，汉文师父下不去手，后来还是镇国公发了话，谁犯错谁受着，于是鹏图成了学校里唯一一个被打手板儿的旗人。

在书法那段，写信人还兴高采烈地告诉长行，白师父给他和鹏图都起了字，从今以后，外人要称他“树深”，称鹏图“伯举”了。

长行看着这三封以“乐闲”起头的信，感受着门外来的热风闯进他心房，温暖他的胸腔。

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失去舟水的一个月里，除了拆信的那一天，其余的日子度日如年。蒙长行搭救，周崇礼态度缓和，与他算交好。长行随着周崇礼的线路，每天上课——图书馆——宿舍，三点一线干巴巴地晃，有些闹心。

星期六，他们从图书馆出来，到低价的茶餐厅吃午餐。周崇礼节俭，自打长行和周崇礼同席，长行就没见过对方的餐桌出现过一杯茶和一片面包之外的东西。十六七岁的少年，正是食欲旺盛的年纪，一杯茶一片面包，不够长行塞牙缝的。最开始，长行自作主张给周崇礼加了香肠和炒蛋，周崇礼回去就把饭钱还给了他，气得长行打定主意再不理这姓周的！可别扭了没半宿，周崇礼夜读回来，路过长行故意没关门的宿舍，浑然不知地进来给装睡的依同学盖好被子，长行半点儿气也剩不下了。

后来长行问他，公派留学生的吃穿用度有朝廷买单，何必苦着自己？周崇礼道：“朝廷的银子，哪纹不是百姓给的？父母兄弟在家中节衣缩食，缴税服徭役，我有幸出洋学知识，无法为家中分担重负，又怎能心安理得地挥霍呢。”

从此以后，长行也跟着一片面包一杯茶地吃。

这天大雨瓢泼，一时半刻不见颓势。午餐后，他们在茶餐厅里等雨停。周崇礼专心致志地读从图，长行无趣，便磨他聊天：“如果那天我不在，你真的会效仿韩信吗？”

周崇礼深埋书中，不能自拔：“嗯。”

“你看什么呢？”

周崇礼立起封面。长行趴过去瞥了一眼：《论法的精神》。他没什么兴趣，继续道：“不觉得受辱、生气？”

周崇礼叹了口气，合上书，专心致志地陪聊：“荣华如梦，死辱如常，有什么可生气的。如果我们国家强大昌盛，他们万不敢如此对待中国人，所以，是我们自己的问题。”

“可是，他们欺凌弱小又在理了吗！分明是一群野蛮人！”

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