第十一回 马湘兰受责百军杖 王稚登还画雪上霜（1/2）

且说上回马湘兰做了一幅兰花图交予金陵知府带到京城，以贺魏忠贤六十大寿。但湘兰却在画上动了手脚，必叫九千岁在其大寿那日于众人面前当众出丑不可，眼见日子将近，湘兰也自知离大祸不远，便拿出多见积攒，发放给幽兰馆中众人，已做安身之用。

但馆中众人因感念平日里湘兰的恩德皆不肯离去，湘兰坐于主位，众人皆在塌下跪成一团，低声抽泣着。湘兰仰天长叹：“我岂不知你们素日的忠心，只是如今就要大难临头，我实在不忍你们与我一同陪葬，现在不走，只怕过几日便也走不成了！”底下跪着的这些人都是穷苦出身，好不容易遇到湘兰这样菩萨似得人，不打不骂，又从未苛待过他们，在幽兰馆的日子，不知比外面食不果腹、衣不蔽体的日子好上多少倍。况且，只是马湘兰一人坐在那里长吁短叹，说什么大祸临头的话，旁人谁也不知其缘故，故而谁也不肯离开。

湘兰无法，只得私下请了顾喜前来商议，便将此事一五一十的据实相告。顾喜听完大惊失色：“哎呀！你好糊涂！你可知那魏忠贤是什么人物，你如此戏弄他，又让他于大庭广众之下出丑，他岂会善罢甘休！”

湘兰道：“我就是想叫他在众人面前出丑，才会如此做的，知道他不会放过我，我也不怕的，只是可怜我这些忠仆，不想累了他们，还请你设法保全他们！”

顾喜无奈道：“我又怎会有这通天的本事，若是那知府大人还在，或许还有转机，可如今怕是连他也要搭进去了，来个不熟的官，谁会买咱们的帐。”

湘兰道：“那可如何是好，舍我一个也就算了，若是连累整个幽兰馆，我的罪孽可就大了。”

顾喜转而一想：“或许还有一人可求。”

湘兰急忙问道：“何人？”

顾喜道：“钱先生。”

湘兰为难的说：“我也并非没有想过去求钱先生，只是眼下正是风口浪尖上，钱先生也是自身难保，我又怎敢让他为我去冒险呢？”

顾喜道：“俗话说：瘦死的骆驼比马大，钱先生在朝中多有故交，眼下也只有他能助你了！”

湘兰道：“打做这事开始，我便没打算能活着，只求别累了别人就好，我还是拿不定主意，怕将钱先生一齐拖下水。”

顾喜道：“这事钱先生早晚要知道的，以你们的交情，他到时也是要帮你的，不如现在就将此事告知于他，你我不过一介妇人，鼠目寸光，也好叫他给拿个主意！”

湘兰沉默良久，也气自己思虑的不周全，白白拖累这么多人。但也无法，只得听了顾喜的话来找钱谦益商议。

此时，钱谦益正在小圆里侍弄花草，听了她二人的话，着实被吓了一跳，说道：“为今之计，再怪你鲁莽冲动也无益处，我这就托人去打听打听，看京城有什么动静！”

湘兰道：“我从未后悔这件事，只是不想连累不相干的人，还请先生设法保住旁人，而湘兰本就是一介浮萍，不求先生费心了。”

钱谦益道：“湘兰你也是女中豪杰，早将生死置之度外，实在另在下汗颜，事已至此，多说无益，你们且回去等消息吧，我定设法为你尽力周全。”

湘兰谢过后，顾喜便陪她先回幽兰馆。

刚过几日，果不出所料，魏忠贤派了人拿住了马湘兰。

却说在魏忠贤大寿之日，那金陵知府遵照马湘兰的嘱托，待到那日才将画拿出，魏忠贤自是十分高兴，忙将画悬挂于大堂之上，只见这画中的兰花栩栩如生，魏忠贤更加得意，当即就赏了那金陵知府‘擢升一级’的荣耀。可随着寿宴的进行，在座的人皆闻到一股股的骚臭味，魏忠贤大怒，着人寻其来源，众人找来找去，最后才找到其源头竟是堂上挂的那幅兰花图。原来这幅画是马湘兰和了大小便做成的画，这一下可激怒了魏忠贤，当场就将那官位还没坐上的金陵知府下了大狱，并革职查办。又叫人前去金陵将马湘兰给杀了。有个御史专门讨好魏忠贤，他说道：“将这娼妇一刀杀了未免太便宜她了，听闻马湘兰素以兰花之高洁自比，不如将她打成残废，让她一辈子在地上如猪狗般的爬。看她还如何清高！”魏忠贤咬着牙说：“这倒是个好招，这个婊子素来高傲的很，这回到叫她尝尝求生不得求死不能的滋味，这就是得罪咱家的下场。”于是乎他下令，打其一百军杖。又皮笑肉不笑的说：“若打死了就便宜她了，难得咱家抬举她，竟敢弄个屎尿和的东西来戏弄咱家，在咱家面前岂容他人放肆啊！”说完，在场宾客皆连连叩首，嘴里喊着：“请九千岁息怒！”那御史也凑到跟前说道：“今日九千岁大寿，何必跟这种下流女人一般置气呢，千岁治她还不像捏死一直蚂蚁一样容易吗？”说着就做出来踩死蚂蚁的姿态，逗得满堂大笑。魏忠贤自是当场认了这个干儿子，只可怜那金陵知府经此一事竟死在了大狱里，连带家眷也流放出去了，倒是也没人理会他的事，不久也就烟消云散，不留一点痕迹了。

且说有官差来捉了马湘兰便要行刑，此时，钱谦益便带了新任金陵知府马士英及时赶到刑场，说来也巧，这位新任知府虽是阉党，却与钱谦益是同科进士出身，必然也有同窗之谊，所以在私下还和钱谦益有所交往，正好碰上此事，想要一仗不打，谁也没有这个胆子，不过用来执法的差役却可以掌握好‘火候’，明代有两种杖责的方式，一种是花了银子的，只在表面打的皮开肉绽、血肉模糊，而却不伤筋骨。还有一种是没花银子的，表面看起来毫发无损，而里面却是筋骨皆断。执仗的差役必得练得炉火纯青才能当差。

所以这一百仗并未要了马湘兰的性命，但见血肉模糊一片，于是着人回了魏忠贤，魏忠贤便以为定是打了个残废，正赶上天启帝病倒，以至于他近来‘日理万机’，也无心顾及这件事情，所以此事也就到此罢了。

不过虽说是不伤筋骨，但也伤的不轻定要好好休养几个月才行。

第二日，顾媚儿、李香君等人便知道了马湘兰受伤的消息，就约好了一同带些补品前来看她。郑如英偏要自己一人单独去看，便送了如是带上些补品到了幽兰馆。

众人见了马湘兰被打的皮开肉绽，只留着一口游丝之气趴在床上，脸色惨白，都忍不住掩面而泣。湘兰强装笑意：“姑娘们一个个的这是做什么！我这伤是无碍的！”

寇白门道：“这些个天杀的官儿，怎么忍心将这一介妇孺打成这样！”

卞赛赛坐在湘兰的床旁，说道：“自古民不与官斗，兰姨这又是何苦呢？”

湘兰断断续续的说道：“我虽是一介弱质女流，可偏偏不愿见奸宦祸国殃民，虽没有本事将其诛杀，以正朝纲，但，只要有机会，就算豁出性命，也必不叫他好过！”

如是感叹马湘兰如此大义凛然、不畏生死，便更多生出几分敬意来，说道：“兰姨真正是巾帼英雄，好比是当年的梁红玉，令如是万分敬佩。”

正巧顾媚儿从外面端了一碗刚熬好的参汤进来，听得如是此话，便说道：“可别再夸赞兰姨了，这次是福大命大，才得以侥幸逃脱，若是还有下次，咱们可就真的与兰姨再难相见了！。”

如是道：“妹妹从小便敬佩穆桂英、梁红玉这一类的巾帼英雄，而今见了兰姨也是情不自禁了！”

顾媚儿一面将参汤拿给顿小文，一面说道：“并非是说咱们女人就当不成英雄，但这性命也是要惜的！”

董小宛道：“正是呢，媚姐姐的话在理，对付这样的大奸大恶，自有上天派的天兵天将将他们收了去！何必脏了自己的手呢！”

湘兰笑了一声，将一大口药沁了出来，琴心连忙拿手绢替她拭去，说道：“兰姨好好吃药吧，否则这伤要怎么好呢！”

湘兰笑道：“我是为着你小宛姐姐的话，可逗了我一下子！要是真的有什么天兵天将，怎么会，容他们如此作恶多端，而置若罔闻呢？一己之力虽小，却也，叫他们知道，这世上，也是存着浩然正气的！”

董小宛嗔道：“兰姨倒是还有力气来笑话我，怕是这伤，还不够重吧！”

湘兰道：“怎的没见到你娘亲，可该好好谢谢她呢！”

董小宛道：“娘亲跟着钱先生带了些礼物，去谢新任知府大人了，故而只让我与年儿前来！”

湘兰道：“应该的，我恐怕是几个月也下不得床了，多亏了她帮忙，这财物什么的，一应就在我这拿就好，不教你娘亲再多花钱了！”

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