第十一回 马湘兰受责百军杖 王稚登还画雪上霜（2/2）
董小宛道：“您二位姐妹多年，自是没那么多计较的，若我拿了去，恐怕娘亲还要骂我的！”
尹子春道：“还是你娘亲，真真是‘财大气粗’！”
众人皆笑了，当下娘儿几个又说了会子闲话，便各自回去了。
待到天擦黑的时候，郑如英着人备了马车，自己一个人前往幽兰馆。
郑如英来到湘兰床边，见到原先风华绝代的马湘兰如今被打得遍体鳞伤只能趴在床上，不能动弹，与前几日刚知道马湘兰获了罪时，自己有些许幸灾乐祸之意不同，眼下见到了，就只剩下了一丝怜悯。
湘兰感到有人进门，便睁开了惺忪的双眼，见是郑如英站在了自己的床边，便强挤出一丝笑颜，说道：“你来了，若不嫌弃就做我床边吧！”
郑如英坐下说道：“你也真是的，都这把年纪了，还要去逞什么英雄，都说老虎的屁股摸不得，而今被打成这样，这下也该老实了！”
湘兰道：“就算被打成这样，若下次还有机会，我还要去摸得，公道自在人心，我就不信他能只手遮天！”
郑如英道：“谁不知道那九千岁是当朝权势滔天的人物，你敢和他斗那不是以卵击石吗？”
湘兰嗔道：“你看你，什么时候变得这么啰嗦，活像个老太婆！”
郑如英帮湘兰盖了盖被子，说道：“都伤成这样了，嘴上还不饶人，好好养伤，少说话！需要什么补品，明儿个我让人送来！”
湘兰笑道：“那就多谢姐姐的照顾了！”
郑如英嗔道：“少些贫嘴！唉，想想这些年，你也算不容易，好不容易有个贴心的人，这些年也没了什么音讯。”
这话才真正提到了湘兰的痛处，她沉默不语，郑如英见她如此，知自己话重了，也不知该说什么。马湘兰又想起了那个在午夜于她心头萦绕不去的身影。
这个身影的名字叫王稚登，字百谷，其父在朝为官。那王稚登年轻时曾流连于秦淮河畔，翩翩才子便遇见了绝代佳人马湘兰，两人一同吟诗作画，泛舟游湖，过了一段神仙眷侣的日子。但好景不长，王稚登家世显赫，绝不可能接受这样一个青楼女子。于是家里便写了封信将王稚登骗了回去，并让其在姑苏成亲，从此两人天各一方便再也未曾见面，平日只有几封鸿雁书信互诉衷肠，而湘兰偏是个痴情种子，平日只靠这几封纸片度日，不作他想。
马湘兰见郑如英一时无语，反倒开导她说：“本也无事，姐姐不必挂怀！”
如英道：“你该同我一同参悟佛经，四大皆空，方能无忧悲喜！”
湘兰心想：你郑如英拜佛多年，却还抛不下尘世的名利，可见真正做到四大皆空又谈何容易！想到这，不自觉的笑了一下！
郑如英见她发笑，便说道：“你笑什么，难不成你疑心我有什么算计不成！哎呀，真真是知我者谓我心忧。”说完顿了一下，看了湘兰一眼后接着说道：“不知我者谓我何求了！我倒真是我如归去了，省的有人疑心！”说完，起身便要走。
马湘兰忙拉住如英的衣角，说道：“我心里哪里敢这样想，若是这样，必定叫我死无葬身之地，我不过是想着姐姐久入佛道，早已参透红尘，不以物喜，不以己悲，反观自己，却笑自己难成大器罢了！”
郑如英这才坐下，说道：“哼，也就是你，若换了旁人，我定不让他！若你愿意，我愿做你的引渡人，从此你我姐妹两个了却红尘，无牵无挂可好？”
马湘兰说道：“如此还请姐姐费心了！”
马湘兰原以为郑如英只是说说而已，不料，郑如英一大早就差人送了许多经书，外加从寺里请法师开过光的一尊观音一并送到了幽兰馆，马湘兰也不好拂了她的美意，只得让小厮收拾出一间空屋子，好供奉香火，又因伤势的原因，不能动弹，这些佛经正好解了她的无趣之感，每日翻看不在话下。
过了些时日，顾媚儿等人又约了一起，前去看望湘兰，里头正在玩笑着，却从外面进来一个丫鬟，手中拿着一封信，和一个装画的锦盒。那丫鬟进来将盒子和信双手奉上，说道：“夫人，这是姑苏差人送来的。”
这下，马湘兰来了精神，伸手接住，顾媚儿知是姑苏王稚登的东西，玩笑道：“哎呀，我们姐妹这日送夜送的补品还是不如王先生的一封信来的有用，有了这一剂良药，兰姨的伤怕是一下都能好了吧！”
柳如是倒是也听郑如英提起过这位王先生，对于这两位的事情也是略知一二，此时，她见顾媚儿说完后，马湘兰竟如少女一般脸上泛起两朵红晕，看来这马湘兰真真如外界传言一般用情至深啊！
马湘兰不好意思的别过头去，先打开了锦盒，里面是一副兰花图，正是出自马湘兰之手，于当年两人要好时，湘兰赠予王稚登的。湘兰正疑惑着，打开信后，只见脸上由晴转阴，最后竟口吐鲜血，昏了过去！
这下可吓坏了众位姑娘，众人忙将湘兰团团围住，上前查看如何了，但也皆是束手无策，还是顾媚儿对李香君说道：“香君你快差人去请大夫来！”李香君连忙跑出去张罗着。如是拿起信一看，忿怒大喊道：“天杀的负心郎！这世间竟真有如此薄幸的人！”
这时，众人才回头看到那封信。原来，马湘兰戏弄魏忠贤而被责打一事早已传遍神州了，如今的王家还是官宦人家，世风日下，多少也要依附于阉党，先前王稚登与马湘兰的事在金陵城里也是人尽皆知，经过此番，王家便想彻底断了二人的联系，便让王稚登最后修书一封，也算是绝决信了，王稚登思前想后，犹豫不决，不知该如何下笔，想起马湘兰以往的情意，实在是百般不忍，无奈父命难为，又怕家里真的受到牵连，便写了此信，信中他自称二哥，整篇的虚情假意而又无可奈何，请求‘妹妹’谅解。马湘兰实在没有想到那个曾经与自己花前月下，情意绵绵的王稚登，竟变成了这个冷冰冰的‘王二哥’，如此一来，这些年的情爱，均是付之东流了，况且从此连那一点点的书信慰藉也断了，真叫她又气又急，气的是自己一颗炽热的心，却被人弃如敝履；急的是从此与那朝思暮想的人儿再无瓜葛，今后他的喜悲都无从得知了！所以一下子就昏死过去了。
众人皆为这种薄情郎而愤怒，尤其是李湘真，她年岁大些，经过当年的事，又想到自身，便说：“这世间的男子真是没有一个好东西，吃着碗里瞧着锅里，家里一个，外面一个，整日的朝三暮四，现在倒好，遇见事就跑得比谁都快，徒留下一个女人为他伤心断肠！”
顾媚儿早听出李湘真此话又在影射着余怀的事，便气她：“男人哪一个不是贪恋美色的，当年正值青春貌美，那自然是琴瑟在御；而如今兰姨已显妇态，即便是当年的缱卷万千，也难敌岁月无情啊！倒不如早下决断的好，免得徒惹伤心。”
旁人未听出二人的话里有话，都只道是说些为马湘兰打抱不平的话罢了，只有董小宛一人听出了话中的玄机，便说道：“可是‘闻君有两意，故来相决绝’古来除了卓文君以外，又有谁能做得到呢？若是做不到，反倒不如像兰姨一般，还有几年的盼头，只是可怜她如今连个盼头都没有了。”
柳如是听得一头雾水，分明是为着王稚登的‘临阵脱逃’，不念旧情，怎的就扯到了‘脚踩两只船’上了。不过，不由她多想，李香君就请了大夫进门了，众位姑娘忙将马湘兰放平，各自散开，好让大夫为其诊治。
大夫诊脉一会儿之后，说道：“夫人这是急火攻心了，本也无大碍，只是加上先前的伤势，有些严重了，这样吧，我先替她施针，待她醒来，请一位小姐随老夫前去取药。”
李香君说道：“全且听您安排，还是我随您走一趟吧！”
于是经过一番针灸治疗，马湘兰渐渐醒了过来，于是香君便跟了大夫出去取药了，不在话下。
湘兰醒来也只是背过人默默的流泪，，不肯多说一句话。众人见她如此，也都彼此使了眼色，各自告辞，只留下一向不喜多言，而又贴心乖巧的顿小文在此照看她。
过了些日子，马湘兰的病情有所好转，只是自此意志消沉，清心寡欲，也不愿与人交谈。眼看还有几个日子便要过年了，湘兰更是悲从心中而起，以自己现在的境况，真正是悲惨交加，潦倒无依了。可谁知峰回路转，这些个姑娘正在谋划着一个秘密。要知这些姑娘在谋划一个什么秘密，且看下回分解。