桂花年糕汤（1/2）

31、

郑宅畅园聚惠厅正间。

郑庆斋夫妇坐在左侧上首，身后并排站着长子郑衍、次子郑衡；郑起斋夫妇坐在左侧下首，身后站着长子郑徽；陈齐知夫妇坐在对面。

众人落座未久，郑老太爷握着外孙陈凌的手不急不慢地走进来，精神、瞿烁，面上未露半点衰颓之色。

见这么多双小辈的眼睛毫不避讳地看向自己，他皱眉吩咐道：

“都散了罢，（你们）姆妈喊你们去吃饭呢，孩子们别站着了，阿衍、阿徽、阿衡，你们媳妇呢？好哇，初一拜个年做做样子就走，现都不肯来看我？”

“爸爸，这、这到底怎么回事？”陈太太眼睛红肿。

“什么怎么回事！我哪晓得！”郑老太爷瞪她一眼，转向陈凌，“叫你姆妈别哭了，四十多岁的人，成天还是哭、哭、哭！”

待郑老太爷拉着陈凌去前面吃饭，郑庆斋掸去裤脚灰尘、起身悠悠解释道：

“二弟，大妹，你们一个在外做生意、一个嫁去吴城，其实爸爸有什么小毛病、我轻易都不提。爸爸从去年夏天起头脑就有些糊涂，有时什么都记得、有时倒很像个孩子。你们不来，我甚至不晓得爸爸曾去邮局发过电报。”

“可爸爸是什么意思……难道就为了我们一个个火急火燎地抛下一切事情赶回家看他？哎唷，天晓得我为他三天没合眼！”

这几日陈太太急得嘴角长了一串燎泡，突然缓过神来，又是后怕又是好笑。

郑起斋耸耸肩，慢呷半盏金银花茶。他手头的事恐怕是在场所有人里最要紧的，还不是被骗来了。

*

既然人在浙安沔府，不满足郑老太爷希望全家几十口四代人陪他过完春节的心意，断然不好回去。

陈凌只能发电报交代书局那边先开工，重要的事等他回上沪再做决定，或由吴老、杭编审联合商议；白天陪公公（外祖父）婆婆（外祖母）说话，到了夜里就溜去浙安省城见陆识忍。

陆识忍虽然来了，却一直在省城客栈住着，由陈凌的大表哥郑衍夫妇偶尔关照他的生活。

说来也是古怪的缘分。

陈凌的两位舅舅至今都不愿意认下陆识忍这个便宜亲戚，一朝得知他是小妹的养子，态度反而有所缓和，只是仍旧藏着掖着没告诉唯一蒙在鼓里的郑老太太。

初八这天中午，陈凌刚和表哥郑衡钓鱼回来，在花园背手散步的郑老太爷倏地眯着眼冷声问他：

“凌凌，你什么时候把你表弟带家来给我认认脸。我不亲自去请，他不肯来是吧。”

陈凌一愣，眨了眨眼睛，“他、他……唔，什么表弟？哪里有表弟？我怎么不晓得——”

郑老太爷吹胡子瞪眼睛，佯怒道：

“快去把他带家来，钩子似的勾得你天天晚上不着家，那省城有什么值得玩的？阿衡你笑什么，你也是，小狐狸东西，赶紧滚去帮你弟弟的忙！”

*

中午快到饭点的光景，陆识忍跟着老管家一路往郑老太爷的书房去，但见这座仿宋制重檐木楼的匾额亦书“文湛”“巍石”等汉满双文，便低声问陈凌这是不是郑老太爷的名讳。从去年起，他无意了解母亲更多的往事，包括她曾经所属的家族。

“不，‘文湛’是老公公（外曾祖父）的谥号，他是……”

陈凌话未说完，老管家笑呵呵地补充道：“嗬哟，太爷可了不得——浙安郑岘巍石献书三万卷！到现在我还记得皇上身边的太监来家里传旨的排场呢！那个辰光，我们老爷又新中恩科进士，真是家里最风光的几年啦！”

书房里传来几声沉闷的咳嗽，“如今早已改朝换代，说这些做什么。进来罢。”

陆识忍迈过门槛，见一古稀老人负手而立、双目炯炯地打量着自己，忽然感到一种奇异的熟悉：先已说过，陈凌和郑老太爷是一样的桃花眼。

郑老太爷反而有些无措，他仔细地盯着这个年轻人的举止神态，反复瞧看、琢磨，见陈凌要替他介绍，摆手叹道：

“不必。真真切切不是文钰的孩子，很不像她。她乖戾得可怖，是我几个儿女里（性格）最丑的。行了，你们回去罢，我的一桩心事彻底了结了。”

门外骤生一阵急促的脚步声。

“没有了结，怎么好了结！”郑老太太推开搀扶她的丫鬟，进来时被门槛绊了一下，“你们都晓得，都瞒着我——喔，长得真高！真俊！乖小囡，你就是文钰的儿子？”

陆识忍被郑老太太紧紧抓着右臂，他本不自在，不过初一拜年的时候被许多老人家拉住说过话，多少适应了老年人的好意，微微颔首沉声劝道：

“您别急……陈凌说您不宜激动。”

郑老太太的眼睛里又是笑泪又是凄哀，仰着脖子费力地问他，“你姆妈怎么样？她还好么？”

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