从此他成为普通的人（1/2）

30、

今年的春联是陈凌写得最快的一回。

丫鬟英宝从厨房抱来一碗热腾腾的面浆糊，说话时两颊沁现酒窝，“少爷，你阿写好啦？各小门还要二十四个福字换换新鲜。”

陈凌揉了揉手腕，颔首沉吟道：“叫双霜带着笔墨，我到仓库那再写罢。”

英宝抿嘴一笑：“少爷你忘啦，双霜姐她过年要回家帮弟弟干活的，我叫个小子来拿。”

她把摊在长条凳上的十八副对联一一卷好，从小门那喊来两个才十岁大的男孩子带上浆糊、刷子、竹篾等物跟着陈凌先去正大门贴春联。

廊道两侧都挂上了红灯笼，几个老妈子围成一圈正坐在石桌旁缝制装赏钱的福运荷包，远远瞧见陈凌，都站起来笑眯眯地问他好。

“少爷，表少爷——陆先生他还在睡么？”英宝和老胡、蒋妈一样，心里虽好奇五月份太太赶人的事，却不会直截地问主人家前因后果，有些事情憋在肚子里最稳妥。

“嗯，昨晚他写东西到早上七点钟还没睡，又跟我去乡下上坟……隔壁怎么不大热闹？”陈凌忽然察觉到什么，顺手帮英宝拿过两盒洋钉。

“少爷问梅府么？哎呀，梅老爷和梅大少爷愁死啦，哪有功夫过年！梅二少爷的太太真是这个，”英宝比了个大拇指，语气倒不大尊敬，“吴城百姓都说她忠贞刚烈，那时谁想得到她原是来闹分家、谋死人财的；她娘家那么些个兄弟更不是省油的灯。为了个钱字，梅老爷药水都喝过三回了。”

陈凌淡淡地瞥了她一眼，撩起竹帘迈过花厅门槛，“好姐姐……多谢你费心。可是瑜安已死，他的父兄如何落魄潦倒，于他的亡魂又有多少安慰……春柳班内掌柜还在外面等我么？”

英宝被他不经意散发的气势吓得心脏直颤，连忙摇头：

“老胡早把人赶走了。大过年的，偏他来寻晦气！我们就跟他讲，‘少爷早年多捧你的场啊，换个平常人家，几辈子吃喝都够了，你自己没把当家花旦看好——教他跟恩客坐船跑路，怎么，要我们少爷赔你棺材钱么！’”

“当家花旦？现轮到谁了？”

“自是卿生呀。他很有当年青衣拂方的扮相，唱的又柔媚，客人点什么他就唱什么——去年他太爱显摆，得罪过文老爷……唉，少爷你六月份要钱用，文老爷把欠你的钱给了太太就不怎么收拾卿生，他一下子得意啦。”

陈凌迈过堂厅的门槛，冷笑道：“那戏子也算求仁得仁。”

说着说着到了门口。

春联一来，自有手脚麻利的下人爬竹梯子上去贴。

老胡刚扫出一簸箕旧对联和鞭炮壳，还没来得及回门房摸几个橘子，就瞧着陈凌被朋友们拽走。

得，他只好去后院请老爷亲自写福字，少不得替少爷挨一顿骂咯。

*

陈凌这厢也未占甚么好处，下午出门一趟，总花了八百块。

嘶、他究竟去做什么了？

原来，张锡愚做东请陈凌吃饭，另拉上禁烟禁酒已久的范恒森，常丏、常繁兄弟等十几个旧日同窗。酒酣耳热之际，范恒森很高兴地夸耀太太怀孕了，大家少不得恭贺一番、各出一份贺礼凑凑热闹。

有两个朋友最促狭爱使坏，闹够了老范，带头起哄问陈凌什么时候也找个“嫂子”或“弟媳”来，岂不比开书局挣钱么：订婚、结婚、孩子满月、周岁……收钱是很便宜的。

陈凌心知接下来恐怕要被带到娼寮或者风月楼馆听曲，赶紧说他要回家吃晚饭，“慷慨解囊”、“花钱消灾”，拿出钱夹请朋友们自取赔礼。

大家都是富裕人家的少爷，并不是缺那几百块，不过爱与他玩笑罢了，索性统统抽走，剩了二十来个银元铜子客客气气地请陈少爷坐车回家孝敬双亲。

天色渐晚，阴云忽聚，几粒雪兀地落在陈凌的脸颊上。

他呼出一口雾气，想着陆识忍该醒了，脚步便愈发轻快。称其归心似箭亦不为过。

几个衣衫褴褛的乞丐窝在某家茶馆的墙根处瑟瑟发抖，当中有个头发花白的最为可怜，半条腿冻烂了、白骨和深粉色腐肉依稀可见。

你道此人是谁？她居然是拂方的“娘”，银钱细软挥霍一空，如今沦为乞丐兜兜转转又回到了吴城讨生活。

陈凌没认出她，各给每个乞丐两、三块钱，想想又把最后几十个铜子一并与她。

快要下雪了。

陈凌坐在车上，忽然心有所感，回首一望，但见四散而去的乞丐。

“陈少爷，你不该给钱的。他们是外地来的骗子，抓了一个老妓/女把人家腿打断了，拿她当摇钱树呢。”

“……我晓得。不过，她今天要到这么多，也能睡一个安稳觉？孟子曰‘君子见其生不忍见其死’，是也。”

车夫暗暗叹息一回，不再多劝。

夜里果真下了一场三十年难遇的大暴雪。

然而，不种地的人见到雪是很难及时发愁的。

陈府上下均沉浸在过年的喜悦中，贪玩的、年轻些的丫鬟吃瓜子花生吃撑了，就去看看隔壁屋三桌麻将的局势，然后被“赤脚”（输光钱）的人逐出门去热烧酒。

雪压枝头，屋檐下一根根晶莹剔透的冰棱不时断裂、“啪——”地摔碎，霎时伏眠于草丛青砖之上，在呼啸奔涌的春风里无声无息地消逝。

陆识忍和陈凌吃过馄饨，坐在暖房陪陈太太抹牌守岁，过了十二点又一齐去正屋给陈齐知拜年。

算起来现在是大年初一，见到鬼也要说吉祥话。想至此，陈齐知掩去忧愁，换上和蔼的笑容，摆手免了陆识忍的磕头，一人给一个厚厚的红包：

“回去睡吧。别忘了六点钟要出门拜年，记得早些起来洗漱！晚了让别人笑话。”

外头又是一轮迎春爆竹噼里啪啦地乱响，约莫持续至凌晨三点方息。

陈凌给爸爸姆妈磕过头，一脚深、一脚浅地往自己院子走。

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