十八（1/2）

十八

明安世只悄声同明潘交代了几句，明潘便以急事离席。明安世稳稳地坐在原位不动，仍心平气和地同贺赖骨啜攀谈。我不知发生了什么事，心中直打鼓，走也不得，留也煎熬，如芒刺背。

张敏成向我敬了一杯酒，道：“每逢佳节倍思亲，臣倒是颇有感悟。”

我小抿了口，不由得想起爹娘，心中便颇为伤感，道：“卿家眷不在京都吗？”

张敏成苦笑道：“臣出身西京，老母年迈，卧病在床已久，受不得车马劳顿，加之臣又为独子，拙荆便不得不留在西京照顾老母，主持家事，臣在京都虽有宅邸，但常年都是空的。”

我想以张敏成如今的身份，也应有几房妾室伴身，道：“妻儿在老家，卿身边总要有几个贴心人服侍罢。”

“说来惭愧，臣膝下并无子女，”张敏成叹道，烛火柔软了他坚毅的脸，眼底流露出缕缕温柔，“臣幸有糟糠贤妻，此生足矣，自无心外室，只可惜聚少离多。”

我竟克制不住地对张氏夫妇生了几分羡慕，愈发难抑自己的落寞。

张敏成似是看出了我的低落，道：“微臣卑鄙，心中只余小家，而陛下以臣民为大家，博厚高明以远业，臣所不能及。”

我知他不过是几句安慰，这话到我耳朵里却觉得是空话奉承，我便不愿再说，将手中的酒一饮而尽。

过了亥时，除夕宴才算到了尾声，臣子纷纷同我贺岁，其中不见明潘明涟二人，我勉强应付完群臣，才返回阁楼。明婵早已熬不住困回去歇息，几个女人围在一起各聊各的琐事，太皇太后也不见人，唯有明妍独自坐在桌一角，缩在椅中疲倦地盯着茶盏发呆。

我见她衣着单薄，只披了件檀色提花披帛，侍候的宫女连手炉都没备好，直冻的鼻尖发红，我问了明妍宫里的宫女，只说自打章帝驾崩，明妍就遣了大半长乐宫里的宫人，大抵是宫人太少，遇事也不大周全。我想明妍好歹也是太后，更是明安世之女，怎竟落得这副模样。

我想她为章帝扶柩时的凄惨神情，想她是付了真心，心里向着章帝，故而惹恼了明安世。

我将斗篷解开，交给旁的宫女，叫她送给明妍，又嘱咐她对明妍多关照些。

安庆公主困的直揉眼睛，仍和乳母嚷嚷着想去见刘瑜珏，一众宫人好说歹说，这才稳住。我见安庆这幅模样，便问道：“怎么不扶公主去歇息？”

安庆公主摇摇晃晃地行了礼，道：“母妃叫我乖乖候在这里，这会可不能回去。”

安庆公主为章帝最小的妹妹，按辈分还是刘瑜珏的小姑，其母为员外郎朱青则之女，与明家二夫人正是同胞姐妹。朱氏一族逐渐式微，官场中也不活跃，故我对其并不大了解。

我心中诧异，哪有将孩子落下母亲先走的道理。忙安排宫人把她送回去。

这时一小太监垂着颈子跪倒我面前，说是太皇太后请我宴后过去，有要事要谈。

该来的总避不开，大抵是因明涟一事，我叹了口气，同安庆作别，我知太皇太后为子寻仇心切，只觉得此事添乱，无论明涟如今什么情况，难保明安世不怀疑到我身上。

众臣都聚在外殿，过了宫门吃宴的臣子便少了许多，只有几个零零碎碎寻僻静处来作诗的文臣。今年迟迟不降雪，星星也不见几颗，空中只剩一轮明月。走到外池处，灯火也无处可点，只有空中燃起的烟花隐隐将白玉桥映的一闪一闪，一众宫人随在我身后，连李勤也默不做声。

我没了斗篷，冬风透衣，我强压住打哆嗦的欲望，闷头往前走。我走到桥中，只见烟花团团升空，烟火绽放姹紫嫣红，看得我眼花缭乱，爆竹声也穿破宫墙

，震耳欲聋，仿佛这宫中真正热闹起来。

新的一年这才算是到了。我忍不住驻足观望，心中却无跨年之喜。

我只停了片刻，就觉一人扣住我的玉钩，我诧异地回头，只见一众护卫蜂拥上前，仍无济于事，我甚至反应不及，就被人推了下去。

我眼前一阵天旋地转，摔落后坐穿了湖上的薄冰，我大半截身子都陷进了冰窟窿，刺骨的冰水渗进我的袖口衣领，冻得我大脑发僵，无力思考，手脚也失去了知觉。我便什么也看不见，什么也听不着了，只有耳鸣声嗡嗡作响。棉衣浸水后更是沉重无比，随着湖水将我一同往下拽，压的我喘不上气来。我惊慌失措，试图去扶周边的冰面以支撑身体，但触摸之处皆被我压碎，我便再也无从下手。

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