第1章 命案（1/2）

杭州城的融合坊有个药铺归元堂，里面专卖一些珍稀药材，从千年老参、百年雪莲到极品龙涎香、入酒老虎骨，只要能出得起价，想要什么好药材掌柜都能给你找出来，而且品色都十分上乘，据称甚至不比御供的差。有人说这个铺子的背景一定是哪家达官贵人，因为光是药材的收价就十分高昂，而这些大买卖的门路也不是一般人能找到的。

这天一个附近山里的猎户抓了一条足有碗口粗的白环蛇，带到杭州城来卖，听说归元堂专收药材又出手大方，便送来给归元堂的掌柜瞧瞧。那掌柜五十几岁年纪，蓄着胡须，长相十分亲善，就算拨着算盘和阿堵物打交道，也显得很是敦厚实在，唯有在研究药物的时候，眼神里才会显现出闪着精光的毒辣。他揭开那盖着黑布的笼子，仔细看了看猎户带来的蛇，随即露出一副不好意思的客气神色：“这位好汉大老远来也是辛苦，可是这蛇就是大了点，品种并不值钱。我只能算您二两银子，不能更多了。”

猎户似有不满，皱眉道：“这蛇在我们那儿可没有，我这次上山也是第一次见的。”

掌柜笑道：“那是您没去过蜀地——当然在这杭州城，去过蜀地的人也少。那边山里可到处都是。一般就筷子粗长，也没什么毒，那边人都上山抓了泡酒喝。”

猎户不知他说的是真是假，看蛇懒懒盘在笼子里，性子也温顺，就想带着它多走几家药铺看看，当下把黑布重新盖好，拎起笼子告辞道：“我再去别家问问，若是的确如此，我再回来卖与你。”

掌柜拱拱手，也不留他。

猎户又跑了两家药铺，结果一家说只要蛇胆，一两银子收一个；一家说自己做的小本生意，没见过这么大的蛇也不知怎么用，还建议他把这蛇烹食了，回头好告知食用感受。猎户被气得无奈，眼看天色已晚，便在城内找个客栈住了下来。想着明日再跑两家，若是不成还是卖给归元堂罢。再拿不到银钱，家里的米粮可要见底了。

将蛇笼放在墙角，猎户草草收拾了番便躺在了客栈的床上，烛火熄灭后房间里虽十分寂静，外面夜坊却依然在吹拉弹唱，笙笙不息。对街娇娘柔柔弱弱、断断续续的歌声，琵琶挑捻拨弄的乐音，还有一些市井闲客的喝彩和调戏声，与不知何处而来的香粉味混在一处，幽幽飘进客栈的窗户，在黑暗的感官中被无限放大。

“公子要不要奴家嘛——”

乐器停歇间，只听那娇娘俏生生地嗔了一句，随即便是一阵杯盏撞击翻落的声音，中间混着起哄的口哨声和叫嚷声，淫词艳曲又开始咿咿呀呀地响起，浪得整条街坊都充满了桃色气息。

猎户正是气血方刚的年纪，却从未尝过房事的滋味，只听得心里痒痒的，原本十分的困意顿时只缩减到了两三分，整个人在床板上翻来覆去，像是烙铁饼一般，恨不得能冲出去把那娇娘揉在怀里。为了节省衣料磨损，他是脱光了进的被窝，连条亵裤都未留。此时却只觉身上发烫，喉咙干渴，只盖这下等客栈粗糙的薄被都能热出一身大汗。

“呼——”他掀开被子喘气，双眼迷离地望着窗户，而今日那月亮也恰好行至窗前。血色的华光铺撒下来，男人竟有一种被人偷窥的快感。他仰面盯着窗外那颜色奇特的圆月，喉间发出了阵阵吞咽的气声。只是在他眼中，那诡异的月亮忽大忽小，竟逐渐变成了两个，三个，乃至更多，连闭上眼睛也全是铺天盖地金红的色泽。

猎户似是做了一场欢梦，沉浸了半响，忽然意识过来，骇了一跳，想要清醒一些，却忽觉一只冰凉柔腻的小手摸上他的脸颊，激得他浑身颤抖，想喊又喊不出来，脑袋里“轰”地一炸，神智便再也不清。迷迷糊糊间只觉眼前的圆月大得骇人，外面也似有人在奔走喊叫。奇诡月光下，墙上影影绰绰，斑驳耸动，而床前竟有一白衣女子在对自己肆意轻薄。该女子背着月色，看不清容貌，却浑身上下散发着诱人的气息，教人一碰便心神荡漾。

第二日午后店家进来打扫，不见猎户，却见一老翁皮肤松弛，头发雪白，仰面赤裸躺在床上，喉间有利器划过的伤口，竟是已死去多时，直接吓得摔了水盆出来报官。杭州城衙门却说昨日晚上出了大事，现在查案人手不够，让店家回去好生等待。结果这店家嫌死人晦气，便把老翁尸体拿草席一卷，扔在了衙门口，又将那间屋子用浓重的陈醋里里外外都擦了一通，屋里的衣裳被褥铺子行李都扔了焚毁，才心下稍安。而到晚上捕快过来查案时，见到的就是一个完全没有线索的案发地点。

杭州城捕快季熙：“……”

查案过程并不顺利，因为没人知道这个老翁是谁，店家说入住的明明是一个青年男子，体型颇为高大，但死去的老翁却起码有七八十岁的年纪，骨架也十分瘦小。有人猜测是那青年猎户杀害了这老翁继而逃之夭夭，但因为他是第一次来杭州城，在本地压根无人识得，也没有留存任何的路引档案。而这个老翁在衙门停尸房放了几天，竟也无人认领。

两个没有身份的人使得整个案件陷入了僵局，猎户被通缉的画像贴得满城都是，也依然没有线索。而同一日晚上发生的通天塔焚毁事件也让人摸不着头脑，就算皇帝派来的八百里加急就放在通天塔大门前的案桌上，和灰黑残破的塔身相看无言已有数日，也不见国师出现。甚至还有人大胆猜测，国师是否已死在了那晚的滔天烈焰中。

这日季熙路过一家药铺，听那伙计在说：“那杀人犯应该是头次出远门，哪有人一个人来做生意，还带那么多家当的。我看他光手里那个笼子就有水缸那么大，里面那条蛇哟，啧啧啧……他还带了一堆不值钱的杂物，什么破了的褡裢，筐子，不知哪儿捡来的烂竹子，奇形怪状的石头。也不知道要干啥，要不是还带着一套弓箭，我还真看不出来他是个猎户呐。”

季熙闻言连忙走了进去问他：“装了条蛇的笼子？你见过那猎户？”

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