第十五章 荆江（1/2）

谢卿酒想了想道：“扬州离洞庭甚远，星夜行马，怕也要数月功夫才能到呢。”

这时掌柜忽然搓着手满脸堆笑凑近道：“几位客官若是要往江南去，走水道便是再好不过了，其实小人倒是有个不情之请，看几位客官是易城贩货的行贾罢？小人手中有一包货急着想送到荆州去，正好要货的是长江上的大船头，这长江水道汹急，号称九拐十八盘，水道上您打听打听，就是郑老大买卖最大，走船最稳当，您看要是能帮小人捎着货去，小人给您写封推介信，您坐郑老大的船，便是稳中之稳啊。”

九儿不喜闲事，推辞道：“掌柜的你怎么自己不差人送去。”

掌柜满脸难为道：“嗳，寻常咱们这送货便是差舟子走荆江直往荆州去，可近日里上游大概连日大雨，这洞庭湖涨水涨得厉害，连带着荆江也凶险万分，正所谓千里长江，险在荆江啊，现下荆江上的船都停啦，没人敢接这要命的买卖。小人也是无法，才斗胆许这不情之请，实在是那头要的急，说是救命呐。”

湘寻心想三人已承掌柜房饭之情，又是救命之急的货物，若是快马沿岸疾行，六七日的功夫便也就到荆州，便说：“不知是何货物？”

见这掌事的松口了，掌柜忙道：“小小布包，就只有些黄纸杂物，十分轻便。”

九儿挑了挑眉道：“我还以为是些救命药材呢，怎么黄纸一类还需从洞庭送到荆州，奇也怪哉。”

掌柜尴尬的笑了笑，答道：“这，小人也只是依言置物，详情便是不知了。”

湘寻笑道：“倒非难事，我们便承下了。也劳烦掌柜书信一封，届时也好搭条好船。”

掌柜听了，忙不迭应着：“好说好说，定然给三位伺候周到，这郑老大可是江陵一带的扛把子，势力大着嘞。”

吃罢饭，三人定了明日一早便启程往荆州去，回屋后九儿总是面色沉沉，并不欢喜，湘寻想了想，从怀中掏出个小物件，递给坐在榻边的九儿，笑道：“莫不欢喜了，这件小佩是我这几日买的，送给九儿可好？”

这是块血玉雕的龙纹环佩，极为精巧，放在阳光下照看，晶莹剔透，石絮极少，纯然玉化了。九儿放在掌心中端看，十分喜爱，指尖触摸下冰冰凉凉，便瞧得人心也通透澄明起来。她抿着唇似笑非笑道：“没想到隆大人一路斩妖除魔，还有闲暇去买这小物件呢。”

湘寻与她并坐一处，柔声道：“偶然见着了，想着与你极配，便买下了。如何，可喜欢？”

九儿又拿着左右看了看，叹道：“喜欢得紧。我、我并非真的恼你，只是自你受伤后，我心中总是惴惴不安，不愿招揽这些闲事，就怕出些甚么岔子。湘寻，咱们非得去寻那若木吗？其实——”

湘寻自是明白她的心意，摇了摇头道：“此物极为重要，非寻不可。”见九儿神色黯然，她又宽慰道：“我答应你，寻得此物后，我们便浪迹江湖，九儿想去哪里，便去哪里，隐世而居也罢，侠行天下也罢，都依你。”

九儿脸上这才转忧为喜，轻笑道：“不可食言。”

湘寻亦笑，伸出小指道：“与你拉钩定百年，若是食言，便吞一千根针。”九儿照着她的样子，伸出小指勾住她，面颊桃红，嗔道：“谁要你吞针了。你若是骗我，便是天涯海角我也要追讨你个说法，咬你千百口，疼死你。”

湘寻咦了一声，诧异道：“九儿便真的属狗？”

九儿哼哼两声，并不作答，连日的牢狱之灾，几人都十分疲累，早早沐了浴便歇下，次日一早，三人取了包袱便骑马北上。

自出了洞庭，一路上山路泥泞，并不好走，饶是三匹大宛驹四蹄纷飞，不舍昼夜，也难抵这雨后楚地的厉害，三日后三人在荆江一处前滩扎营小憩，谢卿酒扎了根简易的鱼竿，兴冲冲道：“这几日干吃硬饼，嘴里都淡得甘苦了，九儿想不想吃鱼？”

九儿倒是颇为捧场，蹲在一旁瞧他巧手翻飞，不一会就扎好了杆子，笑道：“这小小竹竿便能打渔吗？”

卿酒神秘兮兮的掏出一块小方巾，里头包了些细虫，三人在外流浪装备不全，没有鱼钩，便只能那绳头结着鱼饵，他道：“嗳，没有钩子，就只能姜太公钓鱼了。”

九儿歪着头奇道：“姜太公是何人？卿酒还有姜姓的旁系？”

湘寻捆好了马，走过来解释道：“姜太公是商周时期的一位贤士，相传姜尚因命守时，立钩钓渭水之鱼，不用香饵之食，离水面三尺， 尚自言曰：‘负命者上钩来！’周文王便是打猎时与他相遇，而后拜之为师，成就武王伐纣大业。不过姜尚有钩无饵，我们卿酒有饵无钩。”

九儿笑道：“莫不是这姜尚其实小以巧法，钓的并不是鱼，而是那周文王吧。”

谢卿酒一张臂，纵力一抛，便将轻飘飘的鱼线甩出十尺远，稳稳的落进浊江中，他笑道：“九儿这个说法，倒是有趣，你觉得姜尚是用计谋得了国师之位？”

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