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十月二十一日，征和帝下旨将月戎王宫改为“牧北行宫”，拆除梨凉关，封锁温泉行宫密道，在库尔车山的两处低矮山口修建“红颜关”与“和亲关”，将达阔台草原设为皇家猎场，令残余的月戎族人在猎场里放牧。
兵部比照月戎俘虏的标准，拟定了处理日戎俘虏的办法，忙得不可开交，又惊闻日戎国内扶立了新王察纥尔，而新王压根不打算将他父王赎回去，一时间急得焦头烂额。好几个兵部主事都在找季栝，希望他拿主意，但翻遍半个晟京都没找到季栝，最后逼得职方司廖主事找了廖孝安，惊动了征和帝。
征和帝即刻下旨将日戎王斩首，尸体带去库尔车山抛下，引得朝中众臣议论纷纷，都说征和帝亲征回来后似乎变得残暴了些。
此前老臣们相继离开朝堂，朝中群龙无首，人人浮躁不安，征和帝亲政后，起异心的不在少数。
直到赵翼带着一溜东三郡官吏的首级回京，才震慑住朝臣。
赵翼平乱的进度原本比霍锦城驱逐日戎的进度要快些，但架不住东三郡至少六七成官吏与叛军有过往来，其中三成还直接参与占领各郡各县的官衙，尤其是镇海水师，统领于墨带头造反，导致平乱时，水师疲于应对虎护军，根本无法追剿海盗，害得赵翼前脚刚写军报告诉征和帝内乱已定，后脚就要赶鸭子上架，击退趁火打劫的海盗。
也因此，赵翼被勾动了火气，先斩后奏，将直接参与叛乱的官吏中官衔最大的几个斩首，挂在马上，一路披星戴月地赶回晟京。
他回来这天正好是十月二十五，有大朝会，征和帝当堂召见他，还特许他可以至殿前再下马，于是赵翼就骑着那匹挂着四五个首级的马，带着一身凛然杀气与眉宇间的狠戾，立在太极殿外，成功震慑住动小心思的朝臣们。
霍锦城就站在殿门旁，望着赵翼一步步踩着汉白玉台阶走向征和帝。
数月不见，赵翼仿佛老了好几岁，眉心始终皱着，鬓边竟有了白发，脚步也不如从前稳健，整个人浑身上下都透着疲倦。
众人这才想起，赵翼也是个年近不惑的人了。
征和帝显然看出赵翼很累，免去赵翼行礼，叹道：“堂叔辛苦了。”
“谢皇上挂心，臣幸不辱使命！”
文官们接着话茬开始歌功颂德，赵翼始终皱着眉，半阖双目，征和帝便令赵翼先回家沐浴休整，明日再进宫复命。
此时已将近午时，散了朝会后，众人步履匆匆，纷纷上轿回家。
赵翼牵着马，慢慢朝正阳门外走去，霍锦城上前几步，接过缰绳。
“堂叔。”
“有事？”
霍锦城踌躇道：“有您先回去沐浴用膳吧，晚上我再来。”
赵翼停下脚步，皱眉看他：“有事就说，你何时也变得如此吞吞吐吐，一点也不爽利了？”
霍锦城闻言，直接道：“说来话长，还是先回府吧。”
赵翼看了眼霍锦城的手势，将他带回固江王府。
固江王府在云塘坊，是座五进的大宅子，大门口蹲着一对石狮，六名亲兵值守，匾额上的字是文帝御笔写就，因为有两任固江王曾尚公主，所以大门两侧各有一尊木雕观音像。
霍锦城由管家领进一处院落，挑了檐下的竹榻坐下静候。
不多时，赵翼湿着头发，松垮地套一身便服走过来，坐到旁边，饮了一大口浓茶，才道：“说吧，什么事？”
霍锦城刚要开口，管家就急急忙忙凑过来递上手巾：“王爷！入秋了！头发湿着容易感染风寒！”
赵云屏不知从哪里钻了出来
，抓着手巾就往赵翼头上弄。
“你这疯丫头！”赵翼一把按住赵云屏的手：“你锦城哥哥中午留膳，有这功夫操心我，不如去跟你表嫂说一声，让他别等了。”
赵云屏应了一声，将手巾扔给管家，自己一溜烟跑了出去。
管家又将手巾递了过来。
赵翼不太耐烦，要推开管家，手伸到一半，顿住，又接过手巾，侧着身子，一边擦头发，一边叹道：“老了。”
“堂叔”霍锦城试探道：“平乱时遇上事儿了？”
“能遇上什么事儿?刚开始他们还抵抗呢，我砍了吴郡郡守，把尸体挂在建鼓边上，后面的大部分就自觉投降了。”赵翼手一顿，反问：“你我听说侄媳露面了？”
之前檀灯失踪，霍锦城对外宣称檀灯闭关修行，私下派人寻找，又封住府中下人的口，霍锦城回京那日，檀灯先一步回京，在无相寺现身还愿，因而并没有多少人知道檀灯失踪过，赵翼是为数不多的知情人之一。
霍锦城颔首：“已经回来了。”
赵翼难得有些吞吞吐吐：“我记得侄媳的的医术不错？”
霍锦城一愣：“堂叔受伤了？怎么不叫小颜太”
他噤了声。
“不是我，是颜白果。”赵翼放下手巾，长叹一声：“之前我光顾着给颜白果找大夫治眼睛和喉咙，忘了检查别的，后来颜白果自己告诉我，他中了毒，但他不知道是什么毒，也没法配药。”
他直视霍锦城，目光恳切：“只要侄媳愿意出手，就算我欠他个人情，日后如有需要，万死不辞。”
“言重了，檀灯会的，我代他同意了。”
霍锦城应下这事，借机转入正题：“堂叔一直把颜白果带在身边？”
赵翼心头巨石落地，正想舒展一下筋骨，闻言，身形一滞：“这是我欠他的，他家突遭祸乱，男丁凋零，他母亲又体弱”
“堂叔，”霍锦城打断他：“颜白果的生母是颜南星。”
赵翼惊得当即从竹榻上跳起来，霍锦城三言两语将檀灯的话转述给赵翼，又将霍昕慧的话挑了一部分跟赵翼说了，最后才道：“我有几点想不明白，所以才来找您。”
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