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霍锦城抬头，望了眼征和帝，又垂下头，轻叹一声：“皇上。”

他没有再说，只是沉默。

而征和帝就在这叹息般的一句“皇上”，和随后的死寂中逐渐明白了他的意思。脸上的神情也收敛了。

身为帝王，从来就是孤家寡人。

征和帝怅然道：“堂哥......四姑母也死了。”

霍锦臣一愣，刚要追问，就听见征和帝轻声道：“朕准了。”

“谢皇上！”

“别急着谢，”征和帝虚扶一把霍锦城，坐回胡床上，将奏折全推到霍锦城面前道：“龙骧军在五皇叔与你手上多年，你贸然卸任，必然会引起动荡。走可以，封赏必须接着，事情了结了再走。”

他从自己的八碟早膳中拿了一碟放到霍锦城面前，示意他尽快吃完。

廖孝安进来时，主殿里的两人正好用完膳，他跟着收拾碗碟的侍卫进去，单膝跪地行了礼，随后呈上了一份名册。

“禀皇上，这是梨凉关一役阵亡将士的名册。”

霍锦城心里一动。

征和帝匆匆看了几眼名册，转手就递给了霍锦城。

霍锦城一看，打头第一个名字就是秦芝。

“秦大人的遗体......皇上打算怎么处理？”霍锦城声音有些涩：“是迁回原籍安葬，还是带回晟京？”

“秦卿忠义，朕自有追封。”征和帝望了眼廖孝安，转头对霍锦城道：“朕的明陵已经在修建中了，就让秦卿先去为朕把把关吧。”

按旧俗，皇帝登基第二年就可以修筑陵墓，但征和帝还很年轻，登基六年，朝臣从未建议过他修陵，这还是第一次听他提起自己的身后居所，其余两人不由得一阵感伤，仿佛站在功成名就的巅峰望见自己百年之后的腐朽身躯。

一时间满室寂然。

征和帝挥手屏退了廖孝安，从面前高的那叠奏折上拿了一本，摊开来递到霍锦城面前：“这是处置叛军的折子，你看看，可有不妥？”

霍锦城接过折子，却没心思看，想了片刻，还是开口道：“皇上春秋鼎盛，为何这么早就修陵？”

“那堂哥为何要回封地颐养天年？”

征和帝一句反问堵得霍锦城噎了半晌，到底还是开口解释：“臣之前就说过，皇上若要亲政，兵权必须握在手中。眼下秦大人殉国，除非固江王续弦，或是郡主再嫁，否则短时间内他找不到继承人，这段时间足够皇上收回兵权。但若是秦芝一死，就急着收了固江王兵权，会给言官留下话柄。”

霍锦城顿了顿，下定决心：“臣会上一道折子，言明伤势复发，中毒颇深，需卸任休养，又担心朝中动乱，请求皇上收回全部兵权，一一改制。”

征和帝几乎要被气笑了：“你要背下罪名，让朕掌权？”

他一把将较矮的那叠奏折全扫到地上，压低声音道：“霍锦城！你这不是在帮我，是要

我一辈子良心不安，是不是？”

“你还在恨我瞒着你，是不是？”

“我已经没什么亲人了，你也打算不要我了，是不是？”

霍锦城摇摇头，他的确是累了，不愿再打打杀杀，只想解甲归田，像越王那样，回封地做个游山玩水的闲散王爷，偶尔回京探望故人。

他弯腰去捡掉在地上的那些奏折，却意外地发现有好几本都已经散开，其中一本上似乎写着“望烟郡主”。

这一叠奏折都是征和帝还没来得及看的，见到霍锦菱的封号，两人都是一愣，霍锦城顾不上君臣有别，一把抓起那份奏折，一目十行地浏览。

那是一封请安折子，前面大部分都在说天佑我朝，皇上亲征震慑四方，只在最后，才有一些家书似的语句，说的是霍锦菱因忧心兄长与夫君，茶饭不思，一朝晕倒，经太医诊断，已有三月身孕。

霍锦城望着那几行小字，来来回回反复查看，终于确认他没有看错。

霍锦菱的确已有身孕，却是个遗腹子。

他狠狠地攥着那份奏折，将上好的云纹硬纸揉捏成一团，垂着头良久，才从喉咙间发出一声呜咽。

像极了野兽濒死时的哀鸣。</p>