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城南,金莲湖。
此时已经入夜,但往常荷塘映月、蛙鸣虫唱的景色却没有出现,湖上只剩下大片的残花败叶,花叶间四仰八叉、姿势各异的尸体,以及湖中心三艘由铁索串在一起的大船,船上人头攒动,箭矢如雨般落向湖岸。
赵翼带兵及时赶到,一举将叛军逼到了金莲湖这样的背水绝境,满以为可以一举全歼,谁料湖中茂盛的荷花中竟然藏着敌船,船上箭雨压制着赵翼的虎护军,给足了敌军上船喘气的时间。
好在霍锦城提前预料到了这一点,让季柞做了准备,眼下正有几十艘速度极快的先锋舟沿着沅水一路南下,逐渐逼近三艘敌船。
季柞一马当先,立在船头,竖起盾墙消耗对方的箭矢。
赵翼找了个人少的地方脱了甲胄潜进水中,趁着夜色逐渐逼近敌船。
正如霍锦城所料,赵翼热衷于身先士卒,擒贼擒王。他原以为自己得生擒白居北才能了事,可城外一战,他意外发现多了个贼首,顿时起了斗志。
快靠近后船时,他浮上水面换了口气,脚尖意外地碰到了什么东西,可惜没有光,他只能伸手胡乱摸了一把,凭触感猜测那是个落水士兵。
突然,后船上亮起烛光,船尾放下了一条极小的先锋舟,船里坐着一个划船的士兵。赵翼连忙潜进水中,小心地躲到灯笼照不到阴影处。
先锋舟逐渐远去,过了片刻,又回来了。
赵翼单手扒着船身,从阴影里探出半个头,发现船上之前那个士兵已经不见了,一个穿着白色麻衣,披头散发的人站在船头划船。赵翼看不清对方的脸,却隐约觉得熟悉,直到对方离开先锋舟,攀着软梯上了大船,露出半张脸和身后背着的另一个人,赵翼才惊讶地潜回水中。
居然是颜南星和颜白果?
他以为自己看错了,趁着两人进入船舱前的一刻,又探头看了一眼,确认自己没看错,披头散发的那个的确是颜南星,而颜白果则闭着眼睛被颜南星背着,看不出是死是活。
赵翼心里疑云乍起,忍不住趁着夜色偷偷登上这艘船。他的衣服一直在滴水,为了避免暴露行踪,他随手杀了一个守在船尾的落单士兵,换了衣服。
将那名士兵扔进水里时,他脑海中闪过之前碰到的那具落水士兵的尸体,突然想到:在他之前,是否已经有人用同样的方法进入这艘船了?
他心生警惕,行事上也多了几分小心,靠着这身敌军的衣服顺利进入后船,不远不近地跟在颜南星身后。
这艘船体型极为庞大,共三层,按理这样的高度在荷花湖中根本藏不住,但赵翼突围那天并没有发现它,所以这船一定是在他来往西雍这段时间才来的,而且很有可能是那个新贼首带来的。
新贼首是镇海水师的人?
赵翼一边思考,一边跟着颜南星,一直跟到第二层,颜南星停下了。
第二层不像第一层那么暗,这处房间更是灯火通明。赵翼躲在拐角处的阴影里,竖起耳朵努力听里面的动静。
“你怎么来了?”
是白居北的声音!
一声重物落地的声音,赵翼猜,是颜白果被放到了地上。
“来看看你在做什么,怎么就让他们搬来了援军?”
“我怎么知道他们哪来的援军?看起来是驻守西雍那部分虎护军,赵翼什么时候逃出去的你不知道?”
椅子被挪动的声音,应该是白居北起身了。
“颜白果不是跟赵翼走得很近吗?没给点情报给你?”
“这小子心野得很,老向着外人,又聪明,套不出话。不过按西雍到晟京的距离算,赵翼应该是死老头子死那天跑的。”
赵翼一愣。颜南星叫颜荆芥“死老头子”?
一阵沉默,又响起白居北的声音:“我还以为你抓了个探子,你怎么把颜白果带过来了?”
“来的路上恰好碰到了。”
“管好他,别坏了我们的大事。”白居北停顿了片刻:“那个于墨靠不靠谱?水师上了岸还能不能用?”
颜南星道:“你问得太过了,无论如何,眼下我们只能用他,毕竟水师统领呢,总不至于输给一个副统领。”
“对方似乎不只有季柞,还有王靖和赵翼,我们连霍锦城都没杀死,胜算怕是不大,到时候收不了手了怎么办?”
“那你就撤呗。”
瓷器摔在地上的声音。
“你什么意思?于墨是枚弃子?那我们还在这坐以待毙?趁城中兵力空虚,现在就派人强攻进城啊!你放在宫里的棋子呢?只要抓住征和帝,逼他写下禅位书,他们自会不战而降!”
“哪有这么简单?你真的以为征和帝这么好抓?自从上次进城失败后,禁军严密巡逻,御前侍卫布了无数明哨暗哨,那个廖孝安更是寸步不离,连休沐都不回家,就守在征和帝身边,哪有机会下手?”
“你的棋子不是在宫里吗?”
“你说檀空?他不是我的棋子......”颜南星声音小了一些,赵翼不得不仔细去听:“他是主上派来协助我的,才不是能让我呼来喝去的棋子。”
“不管是谁,现在他离征和帝最近,只要赌一把,挟天子以令诸侯,我们大业可就成了!”
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