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阳光最盛的午后，多数人都躲在家中避暑，沿街人家全部紧闭大门，街上到处是全副武装的禁军，五十步一岗，层层盘查，还有几队禁军挨家挨户上门搜查，戒备森严。

檀灯照旧穿上一身灰色缁衣，戴着幕笠，熟练地从后门拐进小巷，绕过巡守，走到了太傅府的一处偏门。

这处偏门很小，墙上长着茂盛的爬山虎，藤条下垂将门遮住了大半，看起来已经很久没有开启过了。

檀灯推门而入。

门里是一处雅致的别院，四周种着或高或低，枝繁叶茂的树，正中间是个池塘，约有一人多高的荷花亭亭玉立，一眼望不到边，池边垂柳依依，柳树下一条青石小路蜿蜒着通向远方。

檀灯匆匆走过小路，转一个弯，就到了钱明山的书房门口。

钱明山正坐在屋檐下的竹席上看书。

“钱大人为何言而无信？”

“居士何出此言？”钱明山放下书，屏退扇风的婢女。

“当初可是说好，若查得真相，大人定会秉公处理。”檀灯从袖中掏出一份奏折，掷到钱明山面前：“大人为何食言？”

钱明山挑眉，抚须道：“我低估你了。这折子我早上刚递交出去。”

“无论大人是否低估了在下，在下只想要个解释，为何大人要食言？”

“自然是为江山社稷考虑。”

檀灯以为自己听错了，重复道：“江山社稷？为江山社稷就可以罔顾国法，罔顾他人死活？”

“那依居士的意思，是要为了几个死人的名誉牺牲皇家尊严?”钱明山起身，走到奏折掉落的地方，捡起来，慢慢展开：“现在叛军只是为了讨个公道，要我们交出太上皇，万一他们还不满足，又要大肆封赏呢？又或者，我们妥协了这一次，让他们觉得我们软弱可欺，干脆让江山易主呢？”

“所以大人上书要保住太上皇，剿灭叛军？大人要保住一个残害手足的所谓皇家尊严，让那些忠义的将士们互相残杀？”

“如果放弃太上皇，居士如何保证霍家江山的安稳？”

檀灯深吸一口气，无法回答。

“这段时间京城戒严，王爷又对我有所怀疑，居士若无他事，还是不要来找我为好，以免节外生枝。”

钱明山重新坐下，拿起了书。

檀灯闭上眼睛，做了个深呼吸，平复有些激动的情绪：“那天王爷来找你都说了些什么？”

“只说了杜钦与秦梧的一些往事罢了，我可是有问必答。”

檀灯差点冲过去指着钱明山责问，好在他压下了怒气：“有问必答？你早知白居北身份，却不告知王爷，害得王爷错信于他，以致叛军逼宫......”

他忽然停住了，意识到这件事逻辑不通。

叛军的目标是太上皇，钱明山不可能一边支持叛军，一边保住太上皇。

钱明山忽然叹息道：“居士高估我了。且不说我年近古稀，即将告老还乡，就算我还当这个太傅，也没法以一人之力煽动群臣一起保太上皇，也不能前知百年后知百年吧。”

“你不知道白居北的身份？”

“他两同年出生，同时拜师，而陈王之子甚至都没上过族谱，我上哪儿知道他们哪个是正主，哪个是替身？还不是靠猜？”

檀灯念了声佛号，不再追问，抬腿就走。

刚跨出几步，背后传来钱明山的声音：“居士真要一意孤行，不做他选？”

檀灯顿住脚步，没有回头。

钱明山叹道：“也罢也罢，最后一次。小心假寐之龙。”

檀灯这才道谢离开。

......

霍锦城最终还是没能离开京城赶赴龙腾郡，他在黄昏时分醒来，身边只有一个檀灯在照顾他，看四周布置，这是自己房间。他隐约记得昏过去之前的事，廖孝安说，白居北叛变了。

“什么时辰了？外面怎么样了？”

“过酉时了。”檀灯将他扶起来，递给他一碗粥，又翻出霍锦城的手替他号脉：“动怒伤身，需得静养。”

霍锦城随口应了一声，又问：“外面什么情况？叛军有什么动作？”

檀灯抿抿唇，没有说话。

那碗粥显然是被特意照顾过，温度正好合适。霍锦城几口喝完粥，将碗还给檀灯，疑惑的望着他：“叛军呢？你怎么不说话？”

檀灯手一颤，险些将碗摔碎，硬着头皮支支吾吾地道：“他们围城了。”

霍锦城猛地坐起身，掀开薄毯就要往外走。

“郎君！你应该静养！”

“叛军都围城了你让我怎么静养？大丈夫当仗剑平四方，马革裹尸还，而不是一味缩在家里静养！”

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