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这话正中霍锦城心坎，霍锦城当即起身告退。

跨出御书房时，有人双手呈上霍锦城的佩剑，恭敬而欢喜地道：

“恭送将军！”

霍锦城颇为意外，接剑时侧头看了一眼。

是一张陌生的脸，很年轻，和他的先锋副将方兴差不多年纪，面容不似方兴那般讨巧，有些平凡，神情却莫名激动，穿着独属于御前侍卫长的绛红色七宝麒麟圆领袍，腰间挎着长刀。

霍锦城心里一动，随口问道：“新来的？叫什么？”

那人更加激动，瞪大地回道：“下官廖孝安，年初刚接任御前侍卫长！得见将军，下官三生有幸!”

御前侍卫长一职，品阶虽不如龙骧军统帅高，却是天子近卫。廖孝安年纪轻轻便身居高位，要么能力实在出众，气运逆天，要么......

是有人刻意安排。

霍锦城颔首，接过剑，径直往外走。

早有人将霍锦城回来的消息报去护国公府，周伯打赏了报信人，又安排仆人们准备好酒好菜，热水新衣，就差没放挂大红鞭炮庆祝了。

等霍锦城回府时，周伯早已带着一干家将等在正门口迎接了。

周伯是他父王封王开府时，从宫里带出来的心腹，是看着他出生长大的老人，霍锦城语气也就温和许多：“五年多没回来了，家里还好么？”

“一切安好，国公放心，”周伯引着他往里走：“老奴已命人备好了饭菜和热水，国公想先用膳还是先沐浴？”

“先去看看锦菱。”

周伯闻言，霎时间激动得几乎热泪盈眶：“恭喜国公！郡主已经痊愈，这会儿正等在花厅呢！”

霍锦城脚步一顿，侧头直视周伯，确认他不是在开玩笑。

周伯点头回应，将霍锦城带去花厅。

霍锦城上一次回京还是五年前征和帝登基时的事，彼时他刚被封为护国公，没多久就回了军中，因而对自家宅邸并不熟悉，还得靠周伯带路。好在周伯做事周全，一边引着他去用膳，一边介绍府中变化。

两人刚跨进花厅，便看见屋里摆放的几盆金菊开得正盛，两名侍女正放下菜碟，桌上已经摆了十数只碗碟，还支着炭炉温了一壶酒。

一名穿紫襦夹袄的女子侧对着霍锦城，立在桌边，两手藏在粉色毛边抄手里，微微俯身，像是在打量菜式。

正是霍锦菱。

霍锦城张嘴想叫她，声音却哽在喉间。

两兄妹相处时日不多，彼此关系并不亲近。但因父母双亡，霍锦城自认长兄如父，又愧疚于妹妹终年抱病，因而对霍锦菱十分疼爱，在外征战时，便常常寄回家书和一些新奇玩意儿，供她解闷，多年来更是广寻名医为她诊治。

霍锦菱转头看到了霍锦城，怯生生地走过来，望了一会儿，才皱着脸，扑进霍锦城怀中，闷闷地喊了一声：“哥哥。”

霍锦城瞬间心软了。

他一向不拘礼节，此时自然顾不上男女大防，揽过霍锦菱，仔细打量。

“锦菱，多年不见，你......好了？”

霍锦菱垂着头避开霍锦城的手，将抄手递给侍女，牵着霍锦城坐下，才道：“多亏无相寺檀灯居士，妹妹如今已经大好了。”

霍锦城打量着霍锦菱的面色，心下欢喜，高声道：“好！无相寺是吧？哥哥必定登门道谢！”

周伯忙道：“不可！国公您与居士大婚在即，不便再见了。”

霍锦城被咽了一下，这才想起来治好霍锦菱的是他未婚妻，只好改口：“那就劳您备一份礼物送过去吧。”

周伯刚要领命前去，霍锦城又道：“算了，您去库房里挑挑，有好东西都拿出来给锦菱用上，那个什么灯......”

“檀灯！哥哥！人家救过我呢！你要谢人家也用点心呀！”霍锦菱撇撇嘴，有些不悦。

霍锦城连忙改口：“好好好，檀灯檀灯，谢礼里加一样。”

他嘴里念叨着用心，想起自己在月戎王宫缴获了一把匕首，小臂长短，刀鞘嵌七宝，削铁如泥，还是双面开血槽的大杀器，便伸手从怀中取出，放到周伯手上：“这可是我刚缴获的爱物，名叫霍鸿，让他珍惜点。”

周伯皱眉，想说这恐怕不太吉利。

但霍锦城已经拉着霍锦菱坐下，开始用饭了，他只好领命离开。

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