第5章 红颜尘劫（1/2）

明丽的日光照进室内，叶清平被突如其来的光亮惊醒，她不知道自己怎会睡得这样沉。醒来时头仍有些发涨，心头也是空落落的，仿佛丢了什么东西似的。

她掀开锦衾，欲下榻起身，门叩忽然响起，还未来得及缩进帷幔后面，门扉已经开了。光亮霎时涌入。一行仆役携着一位年轻美妇走进屋内，少妇径自奔向榻前，仆役们便有序退下。

叶夫人眉眼间带着少有的担忧，此刻见爱女无恙，紧皱的眉头才终于松开，心头的焦虑也得以舒缓：“今晨闻官府新报，昨夜有贼子潜入附近一带，下人们来报说你一直未起。我记挂着你昨日患了暑症，生怕再有什么三长两短，赶紧过来看一看，眼下亲见你无恙了，总算放心下来。”

叶清平这才想起昨日之事，不忍道：“是女儿的不是，教母亲为我忧心至今。”

叶夫人笑道：“这怎能是你的不是？天下间，哪个做母亲的不为自己的儿女担忧？何况我与你父亲只得你一个女儿，且不说你父亲一向对你疼爱有加，便只看你那几个兄长，素日吃专用度有哪个能及你一半？无论发生什么事，母亲都不会有责怪你一说。”

叶清平依着叶夫人，“母亲放心，您对女儿这样好，清平日后一定会在膝下承孝。”

叶夫人也笑：“傻丫头，守身既尽孝了，何况你是个女儿，他日总要出嫁的，哪能一辈子待在父母膝下？”

叶清平却不依，只管撒娇耍赖，“我才不要嫁人，女儿要一辈子陪在母亲身边。”

“真是傻孩子，”叶夫人被她哄得好笑，嗔怪地戳着她的脑门道，“哪有女儿家不嫁人的？那岂不是成老姑娘了！母亲还指望着日后能抱我的小清平给母亲生的大外孙呢！”

“母亲，你笑话女儿——”叶清平被叶夫人说得满面羞容，被子一掀便往榻上钻去，真是一点不敢再看叶夫人了。

叶夫人满眼爱怜地看着女儿，但笑不语。

这样一闹腾，叶夫人离开时时辰已经不早了。今日晚间府内有宫人前来传旨，叶夫人眼见午后日头渐渐落了，不敢多做停留，直奔前厅。

叶夫人与叶鸻赶到时，宫中内侍官已被请入前厅，叶鸻不敢怠慢，一步不停留，迎了上去：“不知公公驾临，叶鸻有失远迎，还请公公勿怪！”

内侍官奉命前来宣旨，见叶鸻进来，道：“叶家主多礼了，奴才奉命前来，替皇上与长公主看望家主。”

叶鸻受宠若惊，“承蒙今上与长公主厚爱，叶鸻受宠若惊。”

内侍官笑道：“家主初入长安，恐有不适应之处，长公主近侍女官陆大人特意吩咐，务必确保叶氏上下一百三十六口悉数安置妥帖。”

长公主近侍女官陆仪陆大人，生于世家，自幼熟读诗书，不仅能吟诗着文，而且明达吏事，聪敏异常。十四岁时，因聪慧善文被长公主重用。新皇登基，拜为昭容，位同皇妃，掌管内廷外朝政令文告。因其文采非凡，曾多次协助长公主主持风雅，代朝廷品评天下诗文。

叶鸻深知陆仪的身份，诚惶诚恐道：“有劳陆大人费心，叶鸻愧不能安。”

叶夫人见状，心中丝毫不敢放松，唯恐举止行为稍有怠慢。

内侍官道：“不过，奴才今日来确也带有长公主口懿。”

叶鸻立时惊觉，连忙举家跪皆懿旨。

“传长公主懿——叶氏望族，名传百年，贤良恭顺，孝悌见长，本宫甚慕，适逢秋鸿，中秋将至，特召叶氏女眷，入宫同赴夜宴。”内侍官将懿旨娓娓道来，“叶家主，请接旨。”

叶鸻早对今上赐第有所顾及，今闻长公主召叶府女眷入宫赴中秋夜宴，心中不安更甚，接旨时有所顾虑，竟险些失态。

内侍官觉出叶鸻所思，面上一笑，复道：“夫人和女君入宫赴宴，此乃百世修来得福分，长公主厚爱，不仅令今上敕造了府邸，更重赐叶氏爵位，如此皇恩，可谓浩荡。”

叶鸻虽然无奈，却不敢不应，只能随着承应：“蒙今上与长公主厚爱，叶氏举族感激不尽。”

内侍官满意地一笑，继续不露声色道：“如此，长公主必甚慰，还望叶家主和叶夫人这几日早做准备，以便准时赴中秋夜宴。千万不可辜负了长公主的一番心意。”

长公主近侍女官指派的内侍自然不是凡物，这一番提醒说得滴水不漏，话中深意颇待琢磨，叶鸻心思百转，岂会不察？当下回道：“承蒙长公主厚爱，内子与小女不胜荣耀。只是小女清平，年纪尚幼，素日为内子娇惯坏了，又不懂规矩，若一同赴宴，只怕会扰了公主兴致，还望长公主殿下恕罪。”

“叶家主过谦了，旧朝之人，谁不知叶府小女君美貌之名？”内侍官巧舌如簧，极精擅言语，丝毫不容叶鸻错辩，“长公主旧居金陵时，便听闻叶府小女君甚是聪慧，至今犹记得彼时金陵盛传的一句‘南叶北萧’，如今过了七八载，想来小女君必已出落成一代美人儿，长公主特意吩咐，务必传叶女君一同赴宴，也好圆殿下再见心愿。”

叶鸻哪会不知这番话中的真假，他一心避嫌，推辞道：“公公言重了，小女不过徒有虚名，岂可与长公主相提并论？昔年旧话，不过是小童玩笑，怎能当真？长公主风华绝世，小女实在难及一二。”

“家主此言差矣，”内侍官全然不接受这番说辞，轻巧的话语中半是玩笑半是威胁，“家主说奴才言重，可是忘了‘南叶北萧’正是先皇所言。而今家主一味自谦，莫非是质疑先皇之论？”

此言一出，无异于对叶鸻当头一呵，他这才意识到，此次入宫，怕是早就势在必行，根本容不得他躲避。若是一味推辞，反会落了抗旨之名，只得硬着头皮笑答：“公公哪里的话？先皇圣明，谁人不知？原是怕小女举止无度，会坏了宫中规矩，但长公主向来纯善，对待小女这般无知幼女，想来不会过分迁怒。”

“奴才自然知道家主并无诋毁先皇之意，”内侍官见叶鸻松了口，态度也没了先前的咄咄逼人，“叶氏百年望族，岂会如此不明是非？家主的担心奴才明白，但殿下只是想见一见昔年金陵旧人，断不会有所为难，家主实在无需过分担心。”

叶鸻颔首称是，复又拜托，“只是清平自幼娇惯，若真有失措之处，万望长公主海涵。”

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