越兰臣（1/2）
腊月的第三个戍日在二十日，正好是礼部定下的殿试时间，按照惯例，宿抚此时应当在殿中欣赏士子作答，而不该出现在含元宫。
应承安挑中此日离开也是为此，却没想到宿抚会抛下殿试跑来，这完全在意料之外，兰臣紧张得手心出汗，面上却不露声色，只在眉眼中露出一点疲惫之意。
宿抚审视地看着他，眼中还有怀疑之色，但数息之中确实找不出破绽，再听应承安开口的腔调中带了火气，不免先心虚气短，手中平海剑不自觉地撤了力，踟蹰道：“承安……”
兰臣感觉到颈上桎梏松懈，手指动了一下，有些犹豫要不要趁机发难制住宿抚。
应承安不会武是众所皆知的，他这一动手势必被发现假扮，以宿抚偶尔显出的痴态来看，他未必会顾忌自身安危。
就在兰臣迟疑的片刻功夫，宿抚已经有了决断。
他放下平海剑，回手在桌上摸索了一下，拎起剑鞘握在手中，面对着兰臣绕过去，走开数步有余，自觉到了较安全的位置，扬声问道：“是谁随承安去祭祖？进来。”
皇帝毫无征兆地来含元宫中，谁也不知道是为了什么，王壮实交了差后就没有离开，站在院中和几个禁军收拾推车，闻言匆忙放下手中木匣，立在檐下叩了门，得了宿抚准许才推门而入。
他身后的禁军随手拿起王壮实刚才放下的木匣打开，见匣中放着几盒口脂眉粉，疑惑地问同袍道：“清单里有这个吗？”
同袍摇头道：“不记得了。”
清单在王壮实手中，禁军问了一圈，没有人记得盒中原本装的是什么，就暂时记下，打算等王壮实回来禀告。
王壮实一进书房就感觉气氛有一点不对。
应承安倚着书桌站在阶上，唇边挂着笑意，而宿抚提剑站在阶下，一脚前错，微微侧身，肩背似绷紧又似松懈，是应敌的姿态，只看气势，两人间颇有些剑拔弩张。
宿抚进门来不过片刻，王壮实对屋中发了何事一头雾水，出于谨慎没有多看，站到宿抚身侧向他行礼，答道：“是臣领队护送怀义王。”
宿抚不需要分清面前之人是否是应承安，他手握重兵，只需将所有人都握在手中，困难就迎刃而解。
兰臣猜到宿抚想做什么，他微微扬眉，有些后悔被宿抚拿走了应承安的平海剑。
他还穿着应承安的大氅，手臂都掩在衣下，伯劳官掌令借着大氅遮掩扣住手弩和绑在小臂上的匕首，神色自若地应对宿抚审视的目光，淬毒的箭矢无声无息地滑入了箭匣中。
宿抚直觉地握紧了剑柄，从兰臣身上警惕而戒备地收回目光，问王壮实道：“承安今日做了些什么？”
王壮实不知道皇帝在怀疑些什么，但今日应承安确实有异常之处，他并未犹豫，将应承安毫无征兆地想要进到中正殿祭奠如实相告，并复述了两人对话。
宿抚在正殿中找到应承安时战事已经告终，正殿内外都打扫一新，应承安端坐在龙椅上，膝上横着剑，身上既无血迹也无伤痕。
宿抚总觉得哪里不太对，不免重复道：“承安说亲眼目睹忠义之士……”
他话未说完，心中突然蹿起一股寒意，整个人下意识地向后仰去，平海剑一扬护住要害，剑身和淬毒箭矢相撞，发出一声脆响，接着脚踝剧痛，直起身时踉跄了一下，没有站稳，被身旁的王壮实扶住。禁军喝道：“护驾！”
王壮实穿着全副甲胄，第三箭被他舍身挡下，没有射穿，牢牢钉在铁甲上。
手弩只能放下三支箭矢，兰臣数击不中，挑了一下眉，毫不惋惜地扔下手弩抽出短匕，从阶上一跃而下，大氅从身上滑落，鹰隼搏兔似的转瞬掠至宿抚面前，匕尖一点就要抹了他的脖子。
宿抚已经确定面前之人绝不是应承安，只是扮相和作态相似，他心中涌出弄丢了应承安的惶恐，一时没做出什么反应，瞥到兰臣袭来才举起平海剑迎击。
兰臣虚晃一招，在半空中生生滞住，平海剑剑尖正到他眉心。他眼也不眨，听声辨位，细瘦腰身向后一折，一脚踩在王壮实肩头上，将他蹬得向后倒退数尺，借力越过宿抚，手中匕首转向划过他颈侧，在他身后落地，摇晃了一下，举起匕首架住宿抚一剑，僵持角力片刻，游鱼似的滑了开。
这几下兔起鹘落，都在瞬息之间，兰臣搏命似的换了一招，小腹被剑刃剖开半指深，在宿抚颈上留下一道贯穿的伤口，都汩汩流血。
宿抚抬手按住颈侧伤口，几乎立即记起在威靖关时被刺客割喉的痛苦，他心中生出畏惧，恍惚了一瞬，头晕目眩地后退了数步，右脚一发力脚踝就传来剧痛，踩不稳地面，咬死了牙才站稳，痛出一头汗。
听到王壮实呼喝声的禁卫踹门而入，进门后见到屋中场景，又难免愣了一下。
书房中只有三人，应承安手持匕首立在屏风下，黑色祭服被利刃割开，血水涌出，祭服已经湿透，看不到伤得多重，王壮实刚从地上爬起来，宿抚脚踝上插着一支箭，一手按在脖颈上，指缝间也在渗血。
禁卫犹豫了一下，试探地围上应承安。
兰臣握着匕首的手指已经泛起凉意，指尖发麻，有些抓不住匕首，他抿了一下嘴唇，趁着禁卫还有些茫然，发力从他们还未完成的合围的缺口中脱身，途中被王壮实阻拦，禁军全身甲胄，兰臣手中一把短匕，杀他不易，就欺他甲胄沉重移动不便，轻盈地滑步错开，执匕击向宿抚。
宿抚提剑格挡，一抬头看见应承安面孔，下手不自觉地软了几分。
兰臣全然不顾后背禁卫，以伤换伤，直到被擒住肩头，脱手而出的匕首被宿抚挥剑架开，自己被按着跪倒，无所畏地吞了一口血，看着宿抚笑了起来。
宿抚吩咐禁卫道：“留活口。”
“箭上和匕首都淬了毒，”兰臣边笑边骂，“乱臣贼子，人神共愤，天地诛之。”
宿抚的左臂和胸口都短匕刺中数次，最深的一道几乎刺中心脏，兰臣伤得更重，强撑着骂完一句，呼吸不畅，再说不出话，干脆闭了眼，只剩胸口微微起伏。
他这句没能维持住应承安的嗓音，被旁人听出了异样，王壮实仔细地打量了他一眼，脱口道：“这不是怀义王？”
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