麻子（2/2）
不知知州大人为何又摆起了官架，小家丁自然也不敢问，喏了一声连忙往回走。
知州府的书房内，正中是黄花梨木雕纹太师椅，两旁摆着古虬的罗汉松，上悬“厚德载物”大字，下置书案琴桌。
周通自庭院负手踱步而来，先望了眼窗下引水成池的鱼塘，金红鲤鱼来回摆尾，与水中缕缕碧草相映成趣，书房坐落在后花园一角，向来是最私密的所在，家丁女眷都不能靠近，他从鱼塘边走过，如今房门大敞着，方踏进一步，便听见爽朗的大笑：
“哈哈哈哈哈！我以为当文官的总要怕事些，周大人胆量非凡，竟独个儿来了！”门后转出一人，脸上长满了密密麻麻的麻子，像被雨打过的泥面全是坑洞，说话时咧大了嘴，脸上的斑点也跟着抖动，实在丑恶不已，这人皮肤黝黑，穿着短打布衣，虽双手无刃，但手上的老茧和双臂遒劲饱满的肌肉无不蕴含着危险。
周通已猜到是此人，略一皱眉，心中如何警惕，依然努力扯了扯嘴角，将对方无礼之辞略过，道：“麻子，本官好像没有招惹你吧？”
“招惹是没有，”被唤作麻子的男人从鼻孔里冒出一声冷哼，冷笑着说：“周大人贵人多忘事，从昨夜到今日终于肯屈尊见我一面，是不是忘了兄弟们这里还有一笔账没算？”
对于这样的情形，周通早有预料，只是忙于爱子的病症，无暇顾及，如今被提及，他一抖前襟，道：“不过耽误了一夜，纵横江湖扬名天下的大盗麻子连等一夜的耐心都没有吗？不要忘了，昨日你们失手，害本官的计划中断不成，还差点搭上跃儿半条小命，如今跃儿还卧榻不起！本官没找你算账，你倒先算上帐了？”
麻子用大手摸了摸自己腰间，阴沉沉地说：“照规矩说，失手在谁手上，就是谁的账。我折了好几十个弟兄不说，攀山虎和我拜过把子，一起出生入死十多年，现在尸体不知道烂在伏牛山哪个草沟沟里，周大人，攀山虎照你命令去活捉南阳郡主，还没见到令公子那一箭就丢了命。是攀山虎失手，还是周公子失手，我这个当大哥的，总要替他的冤魂好好说道说道，这账，您说怎么算？”
见对方有翻脸的趋势，周通知道推脱责任对这伙亡命徒无用，搞不好会惹得他们鱼死网破，那时局面更不好收拾，于是见风使舵退步道：“好好，本官安排确实失了妥当，也怪百密一疏，谁能想到半路杀出个女道士，你那兄弟也是被她一剑刺死，说来该算账也是算在她头上，你我二人若是失了和气，不能携手通力，这账可难讨了。”
麻子眯着眼，冷光烁烁，若有所指：“周大人是朝廷命官，我不过是刀尖嗜血的亡命徒，本就不是一条路。咱们拿钱办事，这事儿不管成不成，我已经办了，周大人只用付清报酬，咱们便两清！行走江湖安身保命要紧，若总惦记着讨账，那就叫没完没了！”
见蛊惑他继续合作不成，周通暗道棘手，麻子这伙大盗向来流窜塞北边境，杀人放火无恶不作，轮身手、轮经验都是江湖里的头等好汉，这次被他重金请来劫掠郡主，若这等人物不能收为己用，而是放任在外，迟早会成祸害，谁知道这帮子江湖大盗会不会回头用此次合作之事威胁自己！
“答应麻子兄的报酬，自当奉上，只是跃儿昨日受了大惊吓，整整呕了一夜，也不知……不知将来是否还能开口说话，”说到这里，周通的虎目中隐隐有老泪氤氲，他恶狠狠道：“这口恶气不出，我也枉为官这么多年，麻子兄若愿再助我一次，擒下那女道士，我愿再付双倍报酬！”
这手笔可不小，什么大风大浪没见过的大盗麻子又有些心动，不过多年江湖的经验让他强按捺住：“好大的手臂，嘿！若非……，这单子我定要接下，不过我手下都是江湖闯惯的汉子，送死的活儿，我接了也没兄弟愿意做。”
听他说得含糊，周通皱眉，转到书案后，手一拍桌案，颇有平日里坐堂的风范，道：“富贵险中求，哪怕九死一生也还有一生，你们跑江湖的不就是用命换钱吗？”
麻子大刺刺在客座坐下，道：“九死一生尚能赌一生，如果明知道必死，我手下会有哪个兄弟愿意去。周大人，你若想出气，不如再想办法出一招，擒下那小郡主才是。”
“郡主？”周通自然还存了念想，要让南阳郡主与爱子结缘，此事若成，对他的好处不可估量，要是惹宁归不高兴，不久反其道行之了吗。
“周大人，咱们有交情，我不瞒你，那女道士不是一般人，我对付不了，攀山虎栽她手里，这叫技不如人，我也犯不着寻她麻烦；你把账一结，我这就带着兄弟们走人，还送一个你绝对感兴趣的宝贝。”
不寻她麻烦倒来寻我麻烦了，周通明白了，说来说去麻子还是把手下人死伤的损失算在自己头上，对于这样的结果他自然不满意，他摆好谱坐下，皱眉道：“闯了三山四海的大盗，会对付不了一个女子？这女道士有什么特殊来历不成？麻子，本官是诚心请你相助的，事后少不了你的好处。”
麻子跑了多年江湖也不是吃素的，眼角一挑，脸上肌肉和麻斑一起抽动，道：“周大人啊，好处谁不想要，若我没猜错那女道士的身份，论手上功夫，江湖里还真没几个人比不过；我手下个个是拳头上跑马的好汉，可不是会怕个普通女子的怂包，我劝你别招惹那女道士，不过那小郡主有必要收拾一番，你就不怕她发现了你我二人之前的设计？”
周通被他一问，原本认为未被小郡主识破的想法只剩了七八成，自己也开始不确定起来，这等谋逆的大事被发现，他立马就得从朝廷命官变成午门落地人头。
不过为官多年，处事不惊早已成了周通的风范，他依旧晏然自若：“你我计划周全，既没留下物证，你手下的人来自天南地北，又有谁能查出来历。倒是那毁我大计的女道士，只怕她留在郡主身边一日，我便一日不方便继续动手……”
“嘿嘿”面貌丑陋的大盗冷笑出声，讥讽道：“周大人是听不懂话吗？我说了不接就是不接，你这是不到黄河心不死，要对付女道士清自己带人去吧，我今日就是来讨账的，周大人拖拖拉拉的莫非是不想给？”
又谈翻了脸，周通面皮一红，想摆出官威发一通火，又意识到他确实拿这群江湖强盗没办法，敢拒绝的话，恐怕这知州府半夜就得烧起火来，只能多一事不如少一事：“好好好，你我合作到此而止，原本说好四千两，我再多补一千，五千两银总够吧，老规矩，今夜子时城东万佛塔处。”
见他识趣，麻子也干脆，站起身来大大舒展了腰身，虎臂伸展，从怀里掏出一个拳头大的破布包扔在桌上，“啪”的一声，想来就是那所谓宝贝。
周通嫌恶地后仰，却听这大盗说：“这是晒干碾碎的蜂果叶，我手下跑南洋兄弟也就搞了这么点，嘿嘿，周大人看上去很嫌弃啊。这点量可比最好的□□还贵上十倍，拿水兑着喝，可解蜂果催吐之毒，今天给周公子喝，明天就不用躺床上哼哼唧唧了。”
“毒？”周通敏锐捕捉到这个词，倏地站起，抓过那小布包紧紧攒住，嗅了嗅，似是无味：“你说跃儿是中了毒？怎么可能！”
“那我可不晓得，劳烦知州大人自己想想了。”麻子讨到了钱，笑呵呵说完，气势一收，显得不那么凶煞，倒像个发了工钱的长工，满面红光，一摇三摆地退了出去。