第 3 章（1/2）

檇李城郊，吴军大帐。www.dizhu.org

吴遥手执一颗白子端坐在桌案前出神，桌案上是一盘厮杀未尽的残局。

与他对弈的是檇李，一身素衣的姑娘落子已久，见他迟迟没有动作，只得出声提醒道：“吴大人，该您落子了。”

吴遥方回过神来，低头去瞧棋局，却发现自己的白子已被逼至穷途莫路，显然局势难挽。他无奈地将棋子放回棋盅内，目光扫过棋盘，叹道：“是我输了。檇李，平日里我与你少有往来，只听姑苏赞过你剑术了得，却不想棋艺也如此高超，是谁教得你？”

檇李见吴遥无心再弈，便主动起身收拾起棋子来，谦虚道：“吴大人谬赞了，檇李的剑与棋皆是兄长教授，只是学了近百年，功力尚都不及兄长万分之一，不足为道。”

吴遥真诚道：“姒越此人，倒是文武兼修，想来是个有趣的人。”

“吴大人过谦了，大人棋艺精妙，与兄长不相上下，今日不过是被外事扰了神思，这才让檇李险胜。”

吴遥看着她将棋子一颗一颗拾进棋盅内，悄悄用余光向军账外望了一眼，自然明白她口中所谓外事是指何事。心中犹豫了一阵，依旧问道：“你认为今日这场仗，我与你兄长，谁会赢？”

拾棋的指尖稍稍一顿，檇李平静道：“请恕檇李不知。”

这个生于越地长于越地的姑娘说话声音轻柔而冷淡，就好像深秋的笠泽之水，是一种冰冷的柔情。

吴遥颇感无奈，自己早已料到她会这样回答。檇李自入吴以来，一直对战事避而不谈，尤其是关于姒越的，问之必定缄默不言。

他也不再追问下去，独自起身走到军帐外。

举目四望，雁过留声，西风残照，一股肃杀之气扑面而来，不似冬寒料峭，却另有一番冰冷彻骨。

周敬王十年，也是在这样一个萧索的深秋，吴军进攻楚国前夕，吴王阖闾为解后顾之忧，出兵伐越，大胜，占领越国檇李城。

吴遥明白，为国者，每一寸土地的割舍，于其都似切肤之痛。然自平王东迁以来，周天子式微，九州群雄并起，战火纷燃，城池易主变得再寻常不过，在人日渐膨胀的欲望面前，止戈兴仁不过就是个笑话。

吴地自古尚武，而吴遥一向尚武厌战。怎奈，要想在这乱世之中活下去不易，要想保全吴国诸城太难，他终是听从了姬晋的建议，学着中原大国的模样，顺服于人的欲望，用纷踏的马蹄和染血的戈矛去满足人的野心。www.dizhu.org

再后来，他赢下了一场仗，带走了一座城，让湖对岸那个与他同根的人，忍受了十四年别离。

吴越两国虽为邻里，吴遥却只在尚未懂事之时去过一次越地。之后大多时间，他都跟着与他同姓的晋珝学习为国之道。至于姒越，他从未见过，那时余祭被刺身死，他也曾想过去越地找人尝试和谈，然则终究是自己开战在先，战船上那个杀红了眼的越俘成了他永远的心魔。

吴与越，同根却不同姓，于乱世之中兵戎相见，大抵是两国最终的宿命。

吴遥在军帐前站了许久，直到日影西斜，秋风中传来纷乱的马蹄声，还带着一股浓烈的血腥味。他心中一惊，暗道不好，取了帐边挂着的青铜剑，快步向军营外赶去。

脸色惨白的阖闾正被人搀扶着下马，他的腿伤得极重，伤口只经过了简单的包扎，根本无甚作用。鲜血淌了一路，一侧马腹都被染得猩红，看着实在是触目惊心。

“大王！”

吴遥疾呼一声快步上前，小心翼翼地将人扶下马，他支撑着阖闾摇摇欲坠的身体冲吴军众将士吼道：“速将大王背到帐中去！传医官！快！”

原本死气沉沉的吴军顿时手忙脚乱地动作起来。

阖闾被人背回了军帐，吴遥在一团混乱中顺势拉住一个浑身浴血的士兵，厉声问道：“今日之战发生何事？大王怎会伤成这样！？”

“我、我们中了越军的诡计！”那士兵颤着声道：“当时还未开战，越军那边派了十几个人过来，我们以为是先锋，谁知、谁知他们竟都在叫阵后自刎了！我们因此看失了神……越军趁机从侧翼发起猛攻，我军乱了阵脚，只能边打边撤。混战之中未能保全大王，还……还请大人降罪！”

常闻，越人多诡，果然不假。

吴遥面色凝重地松开手，沉默了半晌，道：“此事也怪不得你们。你先去歇息吧，传令各部，速速整顿，今夜拔营回吴。”

“是！谢大人！谢大人！”士兵闻言，如释重负地走了。

吴遥转身正撞上匆忙赶来的医官，两人一同进到军帐中，檇李正在帮阖闾止血。素色的衣袖被撕碎了些，袖口沾染上大片鲜血，看起来十分刺眼，她见吴遥二人进来，便自觉退下让医官接手医治。

失血过多的阖闾目光有些涣散，强撑着一丝意识唤吴遥，声音几乎微不可闻。吴遥只能俯下身去细听。

“臣就在这里，大王请说。”

阖闾神志不清，断断续续道：“我军败撤……是……是姑苏断的后，你快去救她……”

如同被一道惊雷劈中！吴遥心中大骇！没有丝毫犹豫，他转身似离弦之箭般冲出了军帐，从一个路过的士兵手中夺了马匹，便要往南去。

“吴大人且慢！”

檇李从军帐中赶了出来，她叫住了刚跨上马的心急如焚的吴遥，声音冷静而笃定：“大人，若想姑苏全身而退，还请带上我一起前去。”

吴遥勒紧了缰绳，他居高临下看着檇李，脑中终于有了些许理智，他向檇李伸出手。

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