【第五章】（1/2）
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三月，由北而来的湿润暖风吹过尼罗河岸，带起连绵地金黄色麦浪，在农业与丰饶之神奥西里斯的祭祀节上，小法老图坦卡蒙亲自割下第一束麦子，繁忙的收获季来临了。
阿米尼娅与小歌者们正为几日后一场猫·木乃伊的入葬仪式做准备，猫作为圣兽在埃及倍受人们喜爱，饲养者的地位也直接影响到猫的待遇。据见过猫主人的女使说，这位虔诚地贵族信徒为了表示悲伤，全家上下都将眉毛剃光，而后又往贝斯特神庙送了许多“贡品”，贝斯帕塔大人感其诚心，这才允许乐坊前去唱诵。
事实上，自从阿米尼娅与小歌者们在一次祭祀□□中露脸后，女孩们圣洁空灵的歌声，与高颜值高水准的队形阵容在整个赫奈斯城传遍了，各类祭祀，丧葬，宴会的邀请络绎不绝，为神庙增添了不少收入。贝斯帕塔大人因自家乐坊力压阿蒙神庙乐坊一事由衷欣慰，又为阿米尼娅和女孩们新做了数套衣袍，方便不同场合的“祭祀表演”使用，看架势，是要让她们将乐坊的名声继续壮大。
虽多了工作量，小歌者们却挺高兴，她们平时难得有机会出去看看，作为受邀方不但会被好吃好喝地供着，有时还能分到小礼物。阿米尼娅则不止一次怀疑自己就是来凑人数的，明明可以跟着众乐师在角落打拍子，却非要让她举着叉铃杵在最中央，小歌者们一边唱，一边转，怎么都晕不了，她一个人作为环绕的中心，也不敢多瞧旁的，免得自己先晕了——可偏偏人们就喜欢见到这画面，神秘美丽的白衣少女站在中央，身旁是翩翩旋转的歌者，不管乐声如何喧闹绵长，她以温柔而坚定地目光凝视远方，身形高挑，体态婀娜，笑容浅淡，神秘端庄，她轻声呢喃，嗓音像月光般细腻，如夜莺般动听……
她是谁？
是贝斯特女神。
拉神之眼，贝斯特，守护世间。
一场祭祀表演下来，阿米尼娅总觉得嗓子干得受不了，可女孩们却纷纷表示她唱得特别好，只要多练习一定能唱得更大声，这样的鼓励令阿米尼娅挺无奈，除非给一支麦克风，否则她这辈子都做不到亮嗓就震彻全场的壮举。
“尼娅姐姐！”
稚嫩的声音打断了女孩们的合唱，阿米尼娅瞧去，见一个小脑袋从门外探出，原来是那个常常做美梦的小豆丁。
“你的妹妹来了。”
……
阿米尼娅小跑着来到“生命之屋”，只见菲娜伊尔坐在门旁的石墩上，正和排队等候世俗祭司召见的平民们聊天，也不知说了什么，笑得前俯后仰。
“你可小心着点！”
阿米尼娅急忙上前扶住她。
“阿米尼娅，我太想你了！”菲娜伊尔一扭头，高兴地大呼，随后对其他人说道，“这是我的姐姐，她是一位祭司！”
有祭司做亲戚无疑令人羡慕，在众人恭敬的目光中，阿米尼娅拉着菲娜伊尔来到了自己的住处，还是原来的那间小屋，只在升职后重新采买布置了一番，倒比先前住得更为舒心。两人坐在榻上，阿米尼娅仔细瞧了瞧，见菲娜伊尔脸色红润，精神很好的样子，才稍稍放下心。
“你怎么来了？也不提前告诉我。贝耶里呢，他怎么没有陪着你？”
“他呀，从收获季开始就忙个不停，今天又去临城的粮仓办事，一时半会也好不了……我在家实在闷得慌，就过来看看你——顺便向贝斯特女神还愿。”
菲娜伊尔摸了摸显怀的肚子，是贝斯特女神听见了她的日夜祈祷，才会赐福于她。
“你好好待在家里，等生完再还愿也来得及！”
自从得知菲娜伊尔有孕的消息，阿米尼娅又高兴又担心，她将所知的孕产知识全部写下来，还在信中添了长长的叮嘱，她总觉得埃及人生育的年龄太小，一切都要谨慎些才好。谁知这心大的孕妇，自个儿出了门瞎晃悠不说，还坐了半日的船跑到她这里来了！
“你放心，我没什么不舒服的，女医说我的胎很稳……以前在村子里，隔壁大婶都快临产了还去拾麦穗呢！我的孩子也一定很乖。”
“别人是别人，每个人体质不同的，你不能盲目比较……”
阿米尼娅难得唠叨起来，菲娜伊尔虽然不懂什么叫“体质”，却也知道她是关心自己，待问到家中琐事如何分担，她的脸上闪过一丝不自然。
“贝耶里想买个女奴，说是能伺候我，以后生了孩子也能帮忙带，我不愿意。”
她不喜欢家里多一个陌生人，自从嫁入城中什么男主人与女奴偷情，什么女奴虐待主人幼儿的事没少听，她家中没有年长寡居的女性亲属帮忙，贝耶里的母亲又在照顾二儿子家中刚出生的婴儿，无暇分身。
“不如雇个年长些的女佣，或者奶娘？”
菲娜伊尔也这么想过，可如今正值农忙，明亚城也就这么点大，好的女佣和奶娘常年受雇于富人家族，不愿屈居自家小门小户。
“别着急，总会有办法的，实在不行我去给你帮忙，算我工钱就成！”
“这怎么能行，你现在是首席唱诵祭司了，我可雇不起！”
姐妹俩打趣说笑一如曾经，阿米尼娅没想到乐坊的名声已经传到了明亚。
“何止明亚，哥哥在信上说，三角洲摆渡的船夫都说起赫奈斯·贝斯特神庙的圣歌呢！”
“玛哈特回来了？”
听闻法老的军队又打退了赫梯夺回两座城池，玛哈特虽不用上前线，却也一直随军团驻扎在西奈半岛。
“回来是回来，也没见有空闲来看看我，不知道他现在又在哪个城市呢！”
人跑得没影，总算还记得亲妹妹，三五不时地差人带来各地时令特产，多得根本吃不完。菲娜伊尔常常分给左邻右舍讨个人缘，或者托人拿到市场上物物相换，当然，在此之前定会挑出最好的给阿米尼娅送来。
天色不早了，阿米尼娅不放心菲娜伊尔一人回去，便留她住下。菲娜伊尔平日里从未近距离接触过祭司阶层，看什么都觉得很新奇，连阿米尼娅做完朝拜后带回来的斋饭都吃得格外香甜。
入夜，阿米尼娅才想起该托人去明亚带个口信。
“不用，我给他留了字条。”
菲娜伊尔吃着新摘下的无花果，满不在乎地说。
“你会写字了？”
“呃，不会……不过他应该看的懂。”
“？？？”
……
同一时刻，明亚城。
结束一日忙碌工作的贝耶里回到家，入目是一片昏暗，他的妻子没有像往日般等在门口，客厅的矮桌上也没有摆着热腾腾的面包和菜汤，他呆愣了好一会儿，才往里走。厨房，卧室，露台，连花园都找了一圈，还是不见菲娜伊尔的人影，贝耶里慌了神，就在他急得满头大汗的时候，邻居送来了刚出炉的面包。
“这是你妻子出门前托我们做的，说是怕你饿着……哎呀，你们夫妻感情真好！”
“她？她去哪了！”
“这，她也没说，就让我们烤了面包给你分一个——诺，我给你放这里了啊！”
贝耶里哪里还顾得上面包，菲娜伊尔在明亚没有亲戚，她一个孕妇还能去哪，难道……他在门厅里转来转去，猛地想起什么，直冲到卧室——点燃烛台，他环顾房间，终于在梳妆台上发现了线索，在妻子日夜祈祷的贝斯特女神雕像底下压着一张不知从哪撕下来的纸片，上面歪歪扭扭地画着带两个尖角的圆圈。
这是……猫？
贝耶里艰难地分辨，又见角落的书桌上洒了一滩墨水，芦苇笔折断后倒插在写字板上，一卷莎草纸掉落在地——他脑门上的青筋直跳，这是他昨夜好不容易抄摘完的账册。他上前拾起纸卷，展开一看，果然，那上头涂满了不成型的尖角与圆圈，纸卷的一角被撕去，大小与手中的纸片相同……可能画图的人觉得，这是其中最满意的一个。
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