峰回路转（上）（1/2）

“没有信物的话，手书也成。”

红衣老汉通情达理，见戚策琰不语，他想了想，又贴心地建议道：“您先头说，那位姓穆的女善客欠了您钱？您要觉得为难，也可出个字据，我派人向她那边的人去取。”

不知是有心还是无意，说完，他往和期那边深深地看了一眼。

就这么着急拿钱？

戚策琰断然不可能不知道什么甲六、癸十，自然而然不知道自己的姓名已经被“贵子方”画上了红圈、成了嫌犯。但敏锐的直觉告诉他，这老头的心思绝对不止面上这么简单。

怪在什么地方呢？

他担心和期的安危、着急想找大夫这不假，红衣老汉拿捏着这个，各种劝诱他赶紧给钱。商人逐利，这也没什么不对劲的。

戚策琰将老汉的话反复咀嚼，终于寻到了微妙之处：信物、手书、字据……这人说的几句话，都没绕开“索要信物”这个主旨。

信物的用途很大。商旅行走四方，难免有人财货两地的状况发生，给个凭证，方便对家去拿货、取钱，这在两方交易中很常见。 “贵子方”虽披着个伪福神教的皮，内里还是黑心商人，红衣老汉了解这个也无可厚非。

正推无果，戚策琰开始尝试反推：如果将信物交了出去，会发生什么呢？

穆好欠钱只是个幌子，他没想真的讹人家钱。戚策琰的算盘是这样打的：他会谎称自己开立的销账字据需要盖印才作数，印鉴在他耒阳的仆人那里，而仆人是否会交印鉴，则要以一块玉佩为示——

临出发来石镇前，他和戚福有过约定，如果后者接到了那块刻有“琰”字的蛟龙纹玉佩，这就代表他与和期身陷危难，需要戚福立刻去忠勇侯府求援。

从耒阳到石镇，往返最少也耽搁一天半。更别提“贵子方”派去取钱的人还要去万福楼找戚福、再被戚福逮去侯府，莫岩再调用府兵开赴石镇……这就意味着，他与和期至少还要被困两天，两天，和期的状况未卜，“贵子方”会不会发善心、请大夫给她诊治也是未知。

……

不对劲。

还是不对劲。

不明所以，心底某个陌生的声音却还在坚持不懈地大声警告：千万不能交玉佩，交了的话，会出事。

你是怕蛟纹被认出？还是想提醒我漏了什么线索？戚策琰很困惑，向谜之声发问，可声音却不作答，只魔魔怔怔地重复：交了会出事。

忽然，“女先生”狰狞的笑容闯入了他的脑海。

“善客可想好了？您是要给——”

戚策琰沉默许久，红衣老汉有点不耐烦了，忍不住催促道。

“要是把信物交了，我俩是不是立刻就没命了？”戚策琰抬眸，面无表情地打断他。

·

没窗，门也紧关着，不知从哪忽然袭来一股妖风，故意挑了两人中间的通路打马而过，带起来一阵飕飕凉意，寒凉刺骨。

戚策琰玉佩上的文章，“贵子方”和红衣老汉不知道，也不需要知道——于他们而言，游戏十分简单：拿到信物，再由自己人带去耒阳，买药人留在耒阳看钱的仆人见到主子的信物后交出银两，然后银两再被自己人带回老巢，就完活了。

换句话说，从“贵子方”的角度看，只要拿到了信物，意味着这笔钱算是到手了。至于信物的主人是死还是活，都无甚影响。

对旁人来说，这是杞人忧天，是怕死的胆小鬼才会有的“多虑”，可他与和期不一样。

由那个鲜明的狞笑，戚策琰终于觉察出自己漏掉了什么：“女先生”曾指示“先生”去禀告什么人，后者复命后，“女先生”一下子转了态度，忽然同意带他去见红衣老汉了——这应该不是巧合：“先生”去通秉的人，八成就是红衣老汉。

“女先生”要和期死，如今她“丈夫”深夜劫囚、大闹了一场，她怀中的生死簿应该把他们夫妇的一双名字都写上了。“女先生”会心甘情愿地把死敌交到别人手中，估计是相信那个“别人”定能令她如愿。

至于红衣老汉，他一个老谋深算的人，被自己几句话就说服、爽快地应允了他买“万金贵子方”的要求，本身就令人起疑。戚策琰想起“散福”仪式时，自己对红衣老汉做的评判：这人性格狠绝，应该是个狠角色。

“善客为何这样说？”

红衣老汉笑容未改，反问道。

“您别多心，我这人就是爱瞎想。”

戚策琰将冷脸卸下，瞬间换上和善的微笑。“咳，不瞒您说，我来西岭的路上被盗匪劫了……从那以后，我呀，对钱是提了八颗心在嗓子眼里，还给我那蠢仆下了死命令：除了我自己，任谁都不能动印鉴和银两……要不还是我亲自去取钱吧，路也不远，累不到的。”

他语气为难，盯着老汉的眼睛，视线中毫无歉疚之情。

他掩饰成玩笑的那句话，实际上是在警告红衣老汉，自己已经知道了他的真实意图。戚策琰寻思，见诓骗不到他，红衣老汉大概会有所收敛，放他与和期再多活几天。至于玉佩，他会表面抵死不从、然后放任“贵子方”的人拿走。

可戚策琰没想到的是，老汉的“真实意图”他只猜对了一半：红衣老汉是要杀人，但杀人的理由却有与他想的有很大出入。

“善客，看样子，您是拿不出信物对吧？”

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