三、原由（1/2）

“走！”

身后十丈，纸庙已然熊熊燃烧起来。纸砖边角受热翻卷，火苗舔过后一团团黑絮飘飘扬扬落下来。这场火整烧了一个时辰，星月无辉，浓烟散去后那位置上只剩下了小山包那么大的纸灰，围住了一座不知是什么神魔的塑像。

此时，四人早已回了尺水县衙。

于七娘听见马蹄声就跑出衙门，迎在了马道上。狂奔了一路，那两匹马儿早已经精疲力竭，垂头丧气，蹄子踏得很勉强。待两匹马停下，云酬雁将男孩儿交到她手上后，她陡然瘫软在了地上，搂紧了孩子呜咽不止。

“大人……奴家今生做牛做马也报答不尽您的恩情。”

春徒先行从侧门进去，安顿好了又回来，站在胡向白身旁，手里提着灯笼，把一块儿天光晕得暖融融。

“本官并未尽什么大力，你该谢过这两位壮士。”顿了顿，又道：“另外，本官还有几事要来问你，今夜恐怕要劳烦你在县衙待一晚。”

“大人即使不说，妾身也要求您在县衙留着——妾身是不敢再回家里住了。”

六个人进了屋，孩子好像是被喂了什么药，一直睡着。胡向白把一案子的文书草草卷了堆放在一侧，撩袍坐下来。云酬雁和彭骕立于堂下，两扇门前各戳一位，侧身冲内。春徒坐下手位，摁着块凹墨认认真真磨，水加的不多，墨也不是什么好墨，砂砾声掺杂浓腻的水声一圈圈在屋里响。

屋外是风，倒没送来什么动静。

胡向白一直偷偷注意着春徒，只等他磨得了墨好问话。忽然有夜枭叫了两声，胡向白就见着云酬雁轻轻抖了一下，打鼻腔里钝哼了一声。

登时，所有人都朝他看了过去。

云酬雁方才救孩子时心神体魄都用了个遍，若是平常还不算得大事，只不过接连奔劳了一两日，站在那儿竟然直接睡了过去。彭骕也因疲倦愣着神，没发现这桩糗事。他正在半梦半醒间，被吓着实是下意识的反应，根本无从制止。本来是个神不知鬼不觉的小睡，让只鸟给道破了天机，还丢尽了面子，云酬雁把两只胳膊环抱起来，两条腿怎么站也不是。彭骕纳闷，心道这人怎么突然和小娘们似的害羞起来了，就听得对面人强作镇定道：“打了个瞌睡，大人恕罪。”

胡向白连打圆场的话都想好了，没想和实情差了个彻底。他心说：原还想说“这夜枭声音好生凄惨，我在京中不曾见过，不想这么渗人”，我可真是太傻了，幸好嘴慢了些。

“无妨。今天也有劳两位了，眼下也不会有什么乱子，你们可先行去后院歇息，我与春徒问话即可。”

不料想未等两人答话，于七娘先一步给拒绝了：“不可啊大人！他们知道我们把孩子给夺了回来，必然会纠集起来到府衙讨要孩子，到时候我们三个……妾身死便死了，大人有些闪失可怎么好。两位壮士，求求两位壮士了却此事再歇息，妾身为两位恩人铺床。”

“大娘子不必这样，我们领了这差事就必定保全大人。”

胡向白有些不悦。

不想就不想，扯上我做什么借口。他想，面上仍是平静，又见春徒早已研好了墨，在一边儿画小人，轻咳了两声，道：“天都要亮了，还是快些吧。”

众人皆不自觉端正了些，一齐看向胡向白。

“于七娘，尺水县是自何时开始没有水的？”

春徒抬眼看了看。

“回大人，约莫三年前。三年前的一个夏天，当时妾身与叶二刚定下婚事两天，一夜起来，什么湖水都没了。叶二他本是打渔的好手，也一下子没了糊口的本事，聘礼出不起，恰好朝廷里来征兵，一人一小锭银子，他便去了。您说，要是我俩早知道他不是长命的人，宁可不成亲了也得拦住他上战场。那些蛮子，那怎么能是他这样光会打渔剥鳞的人能杀的了的！”说着说着，眼眶又红了。

“湖水干了以后，河床上有没有干死的鱼虾？

“回大人，最奇怪的就是这事儿了。叶二早起，和原先一样去打渔，发现水没了，惊奇之余就想趁早捡鱼回来卖。他在岸边没见着鱼，以为是水太浅，又向湖中走，直走到晌午也没见着一点东西。别说是鱼虾，连根水草都没有，干干净净的。

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