七火（1/2）

小二看到木牌，眼皮下的眼珠子一转，谄笑着带两人在楼下找了一个僻静的角落坐下。一壶清香四溢的茶水立刻端了上来，配上一套枫叶白瓷。翠绿的茶水倒进瓷杯中，一股不同于翡翠碧的异香四散开来。

许琇莹撩开面纱，抿一口，笑容在嘴边漾开。枫露翡翠，取枫树嫩叶蒸出精华，与翡翠碧茶相混。香中有味，苦后回甘。西峡的珍品正是其枫露，而西峡的特产也被端了上来。枫叶糕，以枫叶做形而得名。中原也多有地方仿制其形状做茶糕甜点，但都没有西峡正宗枫叶糕好吃。

竹苍明见枫叶糕做得小巧，也没见过，先动手吃了一个。味道微甜，豆沙馅绵软，外皮带着与茶水相似的香味，刚刚好与其相得益彰，心中不由得感叹外面的食物多种多样。

两人品茶尝味，静候客人。没过一会儿，细眼小二又来到两位面前，说：“客官久等，寒公子请二位去客房。请——”小二前面引路，带两位进了后院。四季楼后院别有一番天地：鹅卵石路铺成一条小路，通向后院一字排开的小屋；路的两边种着翠绿的小草；院中有一方石头围成的小池塘，池塘边种着一棵枫树，池塘中养着两尾红锦鲤。

“后院是最好的客房，一般人可住不起。”小二说话声音清脆动耳，听起来十分舒服。

竹苍明四处打量，心想院中小品让人心神宁静，夸赞店家的品味好。许琇莹听后掩嘴一笑，不语。小二见客人夸奖，便多说几句：“这里是按照西峡山庄一景仿制，可西峡美景可不止一处。若要都搬来，只怕偌大的鄱城都装不下。”

许琇莹看见小二还自夸起来，笑问：“看样子小哥是西峡人？”

小二意识到自己说多了，脸色僵了一下，随即恢复笑脸，说：“寒公子的客房就在前面。”竹苍明看到后院一共四间房，房门旁边都挂着一块牌子，各写着：春雪、夏花、秋荷、冬麦。

三人来到第一间房门前，小二推开房门，三人鱼贯而入。一个面容微低的姑娘拨开细碎的帘子，拿着枫木牌走到众人面前。姑娘穿着火红色的长裙，金黄色丝线在上面勾勒出细碎的枫叶和火焰花纹，一条火红绸带绑着漂亮的长辫子。

“想必您就是炎红小姐了？”许琇莹见两人年纪相仿，只做客礼。

炎红小姐似乎有些害羞，颔首点头。竹苍明一愣，原以为是来见“公子”，最后却见了一位漂亮的“小姐”。

“那请炎红小姐移步寒舍，家母与令兄正在府上等候。”许琇莹说得轻快，也是没想到雪公子口中调皮的妹妹会如此乖巧可爱。

炎红小姐依旧不语，上前挽住许琇莹的胳膊，点点头。竹苍明心里疑惑这位炎红小姐是否不会说话，但不好开口提问。许琇莹看人如此乖巧，不由得心生怜爱，任炎红小姐挽着。

炎红小姐一直低着头，女儿家的害羞模样，不敢抬头看人。额前的碎发遮住了部分面容，隐约看得见一抹红色。许琇莹好奇，想看看这位不显山露水的炎红姑娘长什么样子。

这时，小二开口道：“既然府上等候，炎红小姐请，各位请，别让寒公子等急了。”小二口气难掩轻松愉悦，立刻蹿到众人面前开路。

人已经接到，许琇莹自然心中轻松，赏了小二银子，跟着出门了。竹苍明看到小二似乎对接过手的银子不感兴趣，心底疑惑越来越多。

就这样，炎红小姐挽着许琇莹，半倚靠在她身上。三人就这么出了四季客栈，小二站在门口恭送，细小的眼睛带着得逞的笑意。

三人刚走过东市，许琇莹就感到身边的炎红小姐越来越重。那炎红小姐似乎将身体的重量全部靠到许琇莹身上，裙子下脚似乎有点拖动。许琇莹觉得古怪，看向微微低头的炎红小姐，拍了拍她的手臂。

炎红小姐没有抬头，只是更用力的抱紧许琇莹。许琇莹以为是炎红小姐害羞，也没追问。竹苍明走在后面，虽然早就看出炎红小姐有些古怪，但碍于情面一直没有明说。他不知道这位炎红小姐葫芦里卖的什么药，不如静观其变。

还没再走几步，竹苍明听到丝线断裂的声音，停下来四处寻找。许琇莹却没听到，仍旧往前走。很快第二声丝线断裂的声音传来，声音极轻，反而是走在前面的许琇莹惊叫声吓到不少人。炎红小姐整个身子都倒在许琇莹身上，把她压倒在地。

一张画得惨白、涂着血红嘴唇的脸正对着许琇莹，她看着那双毫无深度的大眼眶，吓得手脚发抖。许琇莹赶紧推开压在她身上的“炎红小姐”，慢慢站起来，挪到远处。当街的人以为是死了人，胆小的全四散逃开，胆大的也只敢远观。

刚刚丝线断裂的时候，竹苍明看到了断掉的另一头以极快的速度被收回，去的方向正是他们一路走来的地方。竹苍明走到许琇莹面前，许琇莹吓得不轻手悬在空中不停的抖。竹苍明安慰几句，就向倒在地上的“炎红小姐”走去。

他拨开混乱的头发，露出“炎红小姐”的真容：一张被硝石粉涂得乱七八糟的脸，墨汁在上面点了两个大黑洞，朱砂涂上一个歪歪斜斜的嘴，连鼻子耳朵都没有。

旁边有人看出来，大喊：“原来是个木偶。真晦气！”

画得这么诡异的木偶，让所有人都倒吸一口气，胆子大的也因为晦气离得两人远远的。许琇莹才反应过来，原来这位调皮捣蛋的炎红小姐拿她寻乐子。她定定神，向四周看去。人群中并没有她要找的人。竹苍明倒是看到刚刚那个大喊的人遁入人群的身影。那身形看着像四季客栈的店小二。竹苍明走过去，抱起地上的木偶，走到许琇莹面前。

许琇莹正气在头上，说：“我们回去。好好儿会会这位尊贵的炎红小姐。”说的咬牙切齿，恨不得把这不知轻重的小姑娘捉起来打一顿。说罢，两人带着木偶疾步赶回四季客栈。

此时四季客栈接待的小二已经不是那个细眼弯眉的了，两人心里都心知肚明，清楚刚刚遇到的店小二正是他们要找的人。

“不好意思，我们来找西峡的炎红小姐。”许琇莹压着怒火说道。

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