第三章（1/2）
三
回豊都后谢艾发起高烧，韦府连夜去请大夫医治，但谢艾烧得几近人事不省。
当夜韦琛宿在金缕台，他搬了一张椅子坐在谢艾床边，时不时就去探谢艾的额头。半夜谢艾浑身发寒，韦琛索性上了床榻，脱去里衣，抱着谢艾给他取暖。劳累了一天一夜，韦琛早有困意，可怀里抱着谢艾，韦琛便睡不着了。谢艾正在病中，他不敢擅动，只能借给谢艾取暖为由，把脸埋进谢艾颈项间，贪婪地嗅着他身上若有似无的淡香，手摸到谢艾小腹处解开亵裤系带又给他重新系上。
第二日清晨谢艾迷迷蒙蒙睁开眼，见自己睡在韦琛怀里，立即清醒过来。他大病未愈，头还昏昏沉沉的，一坐起身就觉得天旋地转。韦琛被这番动静弄醒，一睁眼便去摸谢艾的额头，还是有几分烧，但比昨夜好多了。再看看谢艾，抓着被子缩在床头的样子，惹得韦琛心情大好。
“禾青，你闭上眼睛，我要穿衣。”
谢艾连忙低下头闭上眼，口中不敢置信地问：“你就寝时……不着寸缕的吗？”
韦琛笑了笑没有答，他昨夜没脱亵裤，但他血气方刚的，清晨醒来下身正支着帐篷，怕吓坏谢艾只能哄他闭眼，趁谢艾低着头的时候韦琛迅速下床背着谢艾穿戴好，下身热意也退去一些，可一转身见谢艾长发披肩，低头咬着嘴唇的模样，韦琛又顿时觉得口干舌燥起来。
无奈之下，韦琛只好命仆役为谢艾洗漱，自己回屋冲了一趟澡。回到金缕台时谢艾已经穿戴整齐，只是依旧气色不好，整个人病恹恹的。
眼下除了谢芝，能让谢艾提起兴致的也就是房里有十几本谢艾从未读过的兵书，但住下半个月有余，谢艾已经将书读得烂熟于心，再也没有新书可看。
“我父帅书房里还有许多藏书，但平日父帅不许我随意出入书房，只能等他回来求他借兵书来看。不过好在父帅过几日就回来了，不会让你等太久，你别着急，明日我再去黄金屋淘点书来。”
那些他曾经在黄金屋争分夺秒读的珍本，都被韦琛买回来了，韦琛这样为他打点，谢艾心里过意不去：“所谓温故而知新，就是要读那些已经读过的书，反复地读，反复地从中学习。你给我的那些书够我看了，别再为我张罗了。元帅日理万机，我拜会一回便是，不该多打扰，也切莫为我借书了。”
韦琛笑道：“这还不是怕你闷着了……”
谢艾淡淡一笑：“闷不了，这比我在谢家的时候藏书多得多了。”
一想到谢家，谢艾面色沉郁下来。
韦琛双手轻扶住谢艾肩膀：“我带你见我父帅，也是想给你谋个差事，禾青，你可愿意从军？在沙场上挣出一番军功，届时不用靠谢家，你也可以在立足朝堂。”
谢艾有些愧疚地看着韦琛，他从未想过入军营，也知道自己长短，舞刀弄枪绝非他所好，上阵杀敌亦非他所长，故而从来没有过从军的打算，可面前韦琛热切而诚挚地看着他，令他不忍直言拒绝，只说容他三思。
谢艾还发烧着，韦琛夜里又宿在金缕台，这一晚，他直接命人将自己的寝具送上了谢艾的床。谢艾原本不同意，但架不住韦琛软磨硬泡，再不点头，只怕韦琛要在他房中打地铺挨一夜，无奈之下，谢艾只能乖乖与韦琛同寝。他白天时不时地休憩，到了夜里有些睡不着，便睁着眼睛望着窗外的月色，想到谢芝，不由轻声叹息。
“禾青，还不睡吗？”
身边躺着谢艾，韦琛一时不愿入眠。
谢艾转过头来看看韦琛，淡淡一笑：“一会儿便睡着。”
月光下谢艾的轮廓更显孤寂，韦琛忍不住伸手去摸，从谢艾的额头，烧热，到鼻尖，微微有些发凉，指尖一一描绘，快落到唇上的时候，韦琛微微吸了一口气，把手移开了。
“禾青……”
“嗯？”
韦琛感叹：“你生得真好。我真该为你打一副耳坠的，要琉光翡翠，衬得住你肤白。”
谢艾愣了一下，毫不在意地笑了笑。
韦琛认真道：“真的，我再没见过比你更美的人了。”
谢艾沉默片刻，说道：“儿时祖父闲来到书房考学，许是我课业不佳，不值他提点，所以祖父从未过问。后来有个师傅替我问了一句，祖父说，‘唯皮相可一观尔’。”
韦琛立即直起上身，打抱不平道：“你祖父怎么能这么说？”
谢艾依旧躺在床上，他的声音听着比白日清冷，娓娓道来：“那时我听了，回去便勤恳读书，希望有一天祖父考学时能答上一句。后来有一回，祖父考了一句《墨子》的话：‘钓者之恭，非为鱼赐也，饵鼠以虫，非爱之也。’”
“你答上来了？”
“嗯，答了，满座无人回应，我便张口答了。答了一遍，祖父不语，我又答了一遍，便被他呵斥出去了，说我没规矩，让我在小佛堂跪了半个时辰。”
“真是岂有此理！”韦琛怒坐起身，“禾青，你就听我的，随我去沙场征战，挣个功名回来，也让你祖父好好瞧一瞧。”
谢艾侧过身体，面朝着韦琛：“敢问少将军，若是你在沙场上见到逃兵，会如何？”
“立斩无赦！”韦琛说得斩钉截铁，又怕吓到谢艾，解释道，“这是军法。我平生也最恨这种人，若是怕死，就不要来当兵，上了战场又退缩，着实可恶！仓皇之举虽说是人之常情，可也实实在在地扰乱了军心，一个逃兵的可恨，比十个百个无能之辈还不止！”
谢艾听韦琛说完，继续说道：“少将军，我也不想当逃兵。”
“怎么说？”
“即使不见刀枪，人生也处处是战场，我不愿意做逃兵，任何时候都不愿意。我祖父不乐见我，我便不去讨嫌，但我绝不是他口中只有皮囊可取之人。我在谢府无出头之日，无妨，他总不能困我一生。明年我便过实岁，就能参加乡试，再是会试、殿试，按部就班地来，将来步入官场，我自会争气，若我有真才实学，迟早会有让我祖父对我刮目相看，也让我娘扬眉吐气的那一天。”
“若是去沙场挣功名不也一样？我知道你文弱，但你可以做我的谋士，做我的军师啊，你智谋超群，定能为我出谋划策，助我横扫千军！”
谢艾笑了笑：“若真能那样是我三生有幸了。只是……是我执念作祟吧，我想留在豊都，想留在谢家每个人都看得到的地方，让他们亲眼看着我发迹，清烛轩崛起。而且谢家人都知道少将军待我好，若是跟着少将军去了疆场，即使有什么功劳真是自己打拼来的，也会被人说是因为沾了少将军的光，攀了高枝才得来的富贵荣华。我不想被人捏住一丁点话柄，还请少将军见谅。”
韦琛眼里又是钦佩又是爱怜，他伸手去摸谢艾的头发，指尖埋在他的发丝中梳理：“禾青……”
“我知道少将军待我好，除了我娘、芝儿，只有你待我这么好，我打从心底里感激，但我不能跟少将军从军。我有我自己的沙场，我要留在这里，锦绣前程，我要靠我自己去得到。”
韦琛叹了一口气，点了点头，他没再说话，只重新躺下，将谢艾揽入怀中。
谢艾僵了一下，随即放松下来，他闭上双眼，靠在韦琛肩头，渐渐睡沉。
隔了三日后，韦帅韦翮龄回府。早在十里亭接应时，韦翮龄就听家奴汇报，说韦琛在府里养了个男宠，还住进了金缕台，终日厮混在一起，夜夜共寝，如今韦帅要回来了，韦琛才从金缕台搬出来。
韦翮龄眉头也没皱一下，豊都的富贵人家都养男宠，韦琛若是在京城待久了也染了这癖好，闲来弄一个玩玩也无妨，只是让人住进金缕台，未免也太上心了。
回到府上，韦琛正带着谢艾迎候在门口，韦翮龄远远就看见一众人群中的青衣少年，华服沉容，不可方物。原本以为是从远处看因其玉树身姿才显得出众，可走近了就更觉五官精致耐看，眉宇间的书卷气让人过目即知其绝非男妓一流。
见韦翮龄目不转睛看着谢艾，韦琛直接引见：“父帅，这是我的好友，谢太傅府小十六公子，谢艾。他近日身体需要调养，我便邀他来家中养病。”
韦翮龄晚年得子，现已过了耳顺之龄，他双鬓早已花白，但精神矍铄，剑眉之下目光如炬，即使身不披甲也一身将帅之气，让人敬畏。
谢艾行礼：“学生谢艾见过韦帅，韦府上下对我多有照拂，学生感激不尽。”
韦翮龄笑着扶起谢艾：“不必客气，谢府公子来我府上小住，是韦府的荣幸。宫宴一别有数日，太傅可还好？”
谢艾回道：“甚好，有劳元帅挂念，学生代祖父谢过元帅。”
“好了好了，外头风大，父帅一路辛苦了，快进屋吧。”
韦琛这么说，一行人便往府里走去。谢艾尾随韦琛身后，韦翮龄不疾不徐走在前面，口中问着韦琛这些日子在京城如何，目光却时不时转到谢艾面容上。
韦琛担心谢艾大病初愈受不得风，拜会过后便让谢艾早早回了金缕台休息，自己留下与韦翮龄在书房谈话，直至夜幕降临。
晚上谢艾洗漱过后正要歇息，韦琛突然跑来扣门。韦翮龄有意让他今后留在京城，所以命他明日去兵部尚书府上转转，几位要人当先行拜会，他明日便去，故而韦琛等不及要告知谢艾。
谢艾靠在床头：“这是好事，恭喜少将军。”
韦琛伸手去捏谢艾的鼻子：“你叫我什么？”
“琨瑶，恭喜琨瑶。”
韦琛怏怏不乐道：“你说是好事，我倒并不那么高兴。我走了，谁照顾你？”
谢艾笑了：“帅府上下那么多仆役，还能照顾不了我吗？而且你只去一天罢了，不必挂心。”
“也是，若是谁伺候不周，你就告诉我，我回来收拾他们。对了，我跟我父帅提了借书一事，父帅说许你入他书房，也许这两日就会请你去。”
谢艾又惊又喜：“当真？”
“当真。好了，睡吧，可不许高兴得睡不着。”
韦琛微微倾身过去给谢艾拉高被子，他能闻见谢艾身上淡淡的药味，还有沐浴过后温暖的皂香，一瞬间让他悸动到无法呼吸。
他按捺住狂跳的心，起身取了息铃消了烛火。卧房骤然暗了下去，韦琛眼前却全是谢艾的眉眼与唇，他深深呼吸，然后轻轻退出房间。
第二日韦琛一早去了兵部尚书府邸，临走前还绕了一趟金缕台，命下人伺候好谢艾。半个时辰过后谢艾起身，仆役奉上洗漱的用具，顺便带了一句话，说韦帅吩咐，巳时在北院书房见他。
谢艾立即洗漱打理，换上了韦琛为他购置的新衣，收拾妥当后去北院书房等候着。
巳时过后，韦翮龄到了书房，见谢艾恭恭敬敬等在门口便笑着走上前去，一摸谢艾发凉的手，连忙揣进自己掌心里捂住了：“小公子为何不在里头等，人都要冻坏了，令堂若是知道该要多心疼。”
谢艾感激地笑了笑：“学生在此恭候是应尽的礼数。”
他没有抽出手，任韦翮龄握着他的手摩挲了好一会儿，只当是长辈慈爱。
入了书房，见到一排排书架，谢艾内心雀跃不已。韦家藏书虽不能与谢家比，但也可谓汗牛充栋，而且多数是奇门兵甲等冷僻的书，这一点谢家不及。另外还有两个书童，也是仪表俊秀、知书达理的少年。
管家送来了一壶太平尖茶，韦翮龄朝管家使了个眼色，管家便将童子带了下去，并捎上了门。
韦琛到兵部尚书府邸，正二品的兵部侍郎早在门口候着为韦琛接引。除去韦琛是韦翮龄之子的缘故之外，韦琛也知道这侍郎原是韦翮龄帐中文书，早年献媚于韦翮龄，数载过去后被韦翮龄塞入兵部，一番摸爬滚打至今，坐稳了兵部二把手。
侍郎三十多了，身体发福几分，样貌比从前变了许多，韦琛暗暗觉得这人眼神猥琐，可见官场浸淫使人面目全非，但是细看这侍郎的五官还是能看出他当年应是个翩翩公子。
韦琛心想他父帅颇好美少年，除了这个侍郎，他曾经不止一次见过将军帐中的文书侍奉韦翮龄，少则个把月多则一年后便被韦翮龄安排入朝任职，帐里再换个年轻俊秀的，从未断过。
韦翮龄的书房内，谢艾捧着一卷《奇兵志》翻阅，这卷书他曾在黄金屋见到过，当时读了几页便放下了，想隔几日再来读时，书却已被他人买走，叫他懊恼了好一阵，如今又能拜读此等奇兵大作，谢艾自然喜不自胜。
韦翮龄轻轻靠近谢艾，少年捧着书卷垂目含笑的模样近在咫尺，叫他看得心痒难忍，一只手慢慢伸向谢艾，抚上肩膀。
“谢小公子，站着多累，坐下来慢慢读。”
一边说着，韦翮龄一边手上微微用力，半是推着谢艾入座。谢艾虽然迷于书中，但也不至于忘了礼仪，而且书房里只有桌前一张太师椅，这是主人用的，他不敢就坐，连忙推辞，几番之下被韦翮龄一把重重按下。
“让你坐你就坐，老夫不喜欢这些虚礼。”
把持着肩膀上的手强硬有劲，似乎稍稍用力，就能将肩骨捏碎。谢艾想起眼前人是统领百万雄兵的元帅，自然说一不二。想到这里，谢艾心头漫上重压，也许是他不识眼色，反复辞让叫老元帅心烦了。
“谢过元帅。”
韦翮龄也觉得自己刚才用力过头了，眼前这个是位纤瘦少年，不是他帅营下的莽汉，手脚应当轻柔些。
韦翮龄放柔了声音：“小公子，老夫是不是吓着你了？”
“没，怎会……”
“小公子不要见怪，老夫是个粗人。”
谢艾笑着摇摇头：“晚辈不敢。”
“不过老夫敬重你们读书人，尤其是谢小公子这样的。年轻，有文采，腹有诗书气自华，”韦翮龄的手慢慢往上移，摸到谢艾的头发，被这丝柔的触感激得心头一颤，声音也有些变调了，“小公子可比一般的白面书生要俊秀千百倍啊。”
谢艾隐隐感觉有些不对，但也只当是长辈的夸赞，一笑应和。
“老夫帐中也有几位文人，可他们都不及小公子俊雅标致，跟小公子比起来，他们都是些个粗鄙俗物。”
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