绝秦楚（1/2）

赵彧听了裴牧居的话，带着三分好奇七分有礼道，“姑娘可是觉得，在下说的有哪里不妥？”

谢枝犹豫了一下，下意识看了眼裴牧居，见他捻着长须微微点头，才开口道，“方才赵公子讲到秦知州贪腐渎职，我虽不识其人，却觉得公子只知其一，不知其二。”

“我大晋疆域之广，泱泱十五路，八十余州，而百姓流离失所之境遇，四方皆存，尤以北方为重。北方四十二州，难道各个知州都如这位秦知州一般，贪赃枉法，不顾百姓生死吗？”

赵彧略一皱眉思索，他自小因为出身特殊，便浸淫于政事之中，以他的敏锐，虽然只听得谢枝抛出了一个问题，却隐隐觉得抓住了一片混沌之中的线头，不由得压低了声音，像是怕惊扰到什么似的，“还望姑娘直言，在下愿闻其详。”

谢枝也并不藏拙，“依我愚见，一州官衙的无能，可以影响到一时一地的盛衰。但如果自北至南，江河上下，士农工商，黄发垂髫，皆是怨声载道，民生维艰，那么造成这一切的根源，便不只是某一个，或是某一群人。”

“难道当年太。祖皇帝盛世之治的时候，这天下就没有贪腐渎职的官员了吗？难道如今我大晋的官员，又真的个个都是只知中饱私囊的无能之辈吗？贪腐之风自古以来可加以遏制，不治则无以明纲纪，正法度，但是这么做却无法真正改变百姓的困境。百姓家无余钱，食无余粮，最重要的原因，其实是积贫。”

赵彧沉吟片刻，道，“积贫难道不是因为各级官员克扣税赋，鱼肉百姓，私吞朝廷赈济吗？”

谢枝一手虚握住案角，“赵公子也许不清楚农人每年是如何过活的。他们靠着每年秋收过后留下的粮食熬过冬天。等春天一来，他们便去典当自己的被褥和冬衣，以换来钱财等到下一季种子成熟的时候。再等到稻谷收获的时节，他们就用余钱去把典当行里的冬衣再赎回来过冬。若是岁岁年年，一直如此循环往复，他们虽不会更富有，却也不会更贫穷。”

“但是这种平衡受不得一点点干扰，就像老师刚才所说，今年的收成不好，那么他们就没有足够的钱财，去赎回自己春夏时典当的冬衣，那么今年的冬天该如何过活呢？所以他们才会不得已南下，既能逃避赋税，又能寻找新的营生。方才公子说的的确有道理，但是百姓在缴税之前，就已经几乎无钱可交了。”

赵彧认真想了想，反驳道，“可是照姑娘这种说法，贪官污吏，反倒成了无辜之人？”

谢枝笑笑，摇了摇头，“我并无此意。只是人心本可如水，奈何贪欲不休。清廉之臣少，贪腐之吏多，代代朝朝，皆是如此。若是想杀贪官，自然人人拍手称快。可惜这是杀不尽的。”

沉默许久的裴牧居开口道，“我明白阿昭的意思。就像秦仲文，我倒是对此人有几分了解。他拿过当地商人不少好处，但也的确不失为一个能吏。”

谢枝望向他，“如今大晋沉疴已极。若是从人的身上下手，恐怕大晋大半个朝堂都要落水。届时朝廷无人可用，各路州府要靠谁来维持呢？”

赵彧诚恳问道，“那依姑娘的意思，北方这局棋，要如何才能起死回生呢？”

这一问，谢枝心中忽然“噼啪”一响，眼色也随之沉了下去，握着案角的手微微用力，并借着这力气撑着自己站起来，“这是一局死棋。也许天下终有良医能妙手回春，但我不才，实在无能为力。公子问错人了。”

她望了望窗外，“天色已晚，恕我无礼，先告辞了。”

裴牧居闻言，一手撑在身侧，颤巍巍地站起来，像在风中一段凌乱忽明忽灭的烛火。

谢枝伸手去扶着他，惊觉手下这一把皮骨枯瘦得可怕，像握着一根冬日枝叶凋零的树枝一样，心里头方才腾起的那一点怒火，忽地被一阵风吹熄了，反倒有一阵泪意涌上了眼眶。

“也好。那我送送你，送送你。”裴牧居像是察觉到她的心意，另一只手安慰似的拍了拍她，目光慈蔼地看着自己这位学生。

赵彧识趣道，“那我就在此饮完这杯茶，不叨扰二位了。”

谢枝扶着裴牧居出了门，一直候在外头的唐寻听到动静，本想迎上去，看到迎面而来的两个人，走到一半的步子便停了下来。

谢枝朝他勉强露出个笑来，又对裴牧居道，“这是我家里人。夫君担心我一个人出门在外，就让他来照应我。”

裴牧居不说话，只是朝着唐寻笑笑，点了点头，然后道，“我再送你一段。”

谢枝知道他是有话要对自己说，犹豫了一下，取下帷帽交到唐寻手中，然后便顺应地继续搀扶着他，没有直接朝着外头走去，而是沿着条僻静的路，慢慢地朝着无人的庭院去了。

唐寻摸不清楚这到底是什么情形，掂量着两人大抵是有什么事情要商量，便遥遥地缀在他们后头。

裴牧居先开了口，“阿昭，你是不是瞧出来了？”

谢枝略略低头，有些自嘲地笑，“学生虽然愚笨，但是老师和那位赵公子一唱一和，一同套我的话。我就算再傻，也能看出几分。”

裴牧居亦是笑，只是这笑里多了几分感慨与沧桑，“我也犹豫了很久，到底要不要这么做，毕竟也算是……假公济私了。只是人呐，到底还是难过自私这一关。”

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