生不辰（2/2）

“其一，就是减少朝廷开支，从而削减税率。如今种种官衙冗杂，无异于叠床架屋。就以负责财政的三司为例。三司分三部，三部之下又有二三十个子司。其实他们彼此之间职权互有交叠，根本无需设立诸多子司。”

“而与三司职权相近的户部，明明是尚书省下一大官衙，职权却被三司累年蚕食鲸吞。如今偌大的寮署，只负责管理地方及藩属国的上贡。所以，如果能够削减官署，兼并职权，精简朝中官员，就能为朝廷省下一大笔开支。”

“其二，就是要整肃朝堂，想法子防止官员上下包庇的情形。地方上，下到普通皂隶，上到地方大员，层层克扣，名目繁多。除了朝廷规定的征税数目，什么头子钱，加耗，义仓税，农器税，只要他们想得出来，什么加税的名目都能加上去，以此用来中饱私囊。”

说到这，谢枝又心虚地抬头看了一眼，道，“我……不过信口胡诌，你可别放在心上。”

李承玉望着她，忽然笑起来，“不，你很好。”

他这一笑，眼角眉梢便如雪化云开，天然一段飞霜风流，玉山皎然。然后他又说道，“只是我还有最后一件事要问。”

迎着谢枝夹杂着紧张和茫然的目光，他道，“你方才说的两个法子，我想来总觉得，这两者怕也是为了最后能肢解士绅官员的势力吧？你心心念念着想把地权收到朝廷手中，但你可曾想过，前朝的土地，不就是归朝廷所有吗？”

谢枝看着他若有深意的笑容，觉得自己的心坠了几分。

她的确未曾考虑过此事。

“前朝规定，男子十六岁成丁，便可得到四十亩土地。人死之后，便要将田亩归还朝廷，由朝廷分配给下一个人。”李承玉细细解释，“但是这法子没历经几个皇帝便不顶用了，你可知为何？”

谢枝迟疑着摇了摇头。

“因为农人也有自己的私心。他们大多都对家中丧事隐瞒不报。如此一来，他们就不用交田，只需受田。留在他们手中的土地越来越多，可留在朝廷那里的田却越来越少。”

谢枝苦苦思索了一阵，试探着问道，“那如果，让每个小衙门定期去清点人头，是否可以杜绝此般情形呢？”

李承玉摇摇头，“可是如此一来，在大晋的国土之上，几乎很难有人可以逃脱朝廷的征税。若有一□□廷提高税率，你有想过后果吗？”

“先帝初定天下之时，七国流民纷杂，户籍混乱，有不少漏户缺户。可那时候反而是百姓最富庶的一段时间。后来局势逐渐安定，朝廷也能腾出工夫来清理户籍，结果百姓却越来越穷困，到了如今的境地。”

“为何地权无论在公还是在私，终究都只能是殊途同归呢？”李承玉道，“这就是我的最后一件事。若有一天你想明白了，再来告诉我也不迟。”

谢枝愣了愣，追问了一句，“可是我想明白了又有什么用。既不能上达天听，又不能下及黎民，不过只是……一门之见罢了。”

从李承玉坐下与她论道之时，她就觉得奇怪，为何他愿意消磨这些功夫来听自己说这些事。

然后她便看见李承玉望向自己的沉静的眼神。

“我还以为，你今日说的这些，早已在你心里盘桓多时了，还当你有心于政事。莫非是我自作多情了？”

谢枝的神色里忽然现出了一种仓皇。她望见李承玉的身后，夜色浸满了疏星，像一汪温柔的湖水，荡漾着往昔的暗涌。

谢枝小的时候并没有什么为国为民的大理想。不过是父亲一心只允她熟习琴棋书画，想让她做个大家闺秀，日后才能嫁个好人家，如此便能给自己的仕途助一份力。

谢枝知道父亲的打算，就偏要跟他逆着来，天天跟着自己的弟弟一起读四书五经，一起学立言立德立功的道理。而父亲总是会把她从学堂里拎出来，叫她对着墙壁站上几个时辰，好好反省。

年幼的谢枝，在盯着壁面的无数个时辰里，隐隐约约地明白了这世间的一个道理。她和自己的弟弟，同样的出身，同样的血缘，但他们的命，是不一样的。

少时，他们看着渡江南来的万千流民，连江风里都是悲号的声音。弟弟在滚滚不息的江水面前发言立誓，日后若跻身朝堂，定为天下生民立命。而彼时的谢枝，站在他的身边，却一言不发。

那个时候的她，在急湍白浪之中，看清了人间疾苦，也看清了自己的命。

谢枝的眼中蒙上一层水雾，虽天色漆漆，但她还是死死地低着头。若是被对面的人瞧见自己哭了，就实在是太丢人了。

夜幕笼罩天地，李承玉的神色却在夜色下显出一种格外的温柔来，“我出生时，大夫同我父母直言，说我活不过十岁。可如今，我已经在这世上多活了很多年了。”

“阿枝，你如今还是这样小的年纪，人生还有那么长的路未曾走过，若是平白拘束了自己，我倒觉得，实在可惜了些。”

静了静，李承玉听见夜风中似乎有隐约的啜泣声。面前的小姑娘本就生得细瘦，夜色笼身更显出一种孤苦无依的凄凉来。

他觉得有几分为难。这是他头一回见女孩子哭。府里的丫鬟们，若是平日里受了主子们的委屈，再怎么难过也要找个角落偷偷地哭。

他犹豫了一下，从袖中拿出一块细缎子软帕来递过去，“阿枝？”

哭的声音好像更大了些。

李承玉拿着帕子的手，像是因为紧张又攥得紧了些。许久，他才沉默地落下一声叹息，难得显出种局促来，自嘲似的叹了口气，“我怕是又要失礼一回了。”然后他便俯下身子，借着清清白白的月光，细心地替谢枝把脸上的泪痕都擦干净了。

李承玉天生体寒，加之细缎的料子本就带着点凉，他又常年服药，连帕子都染上了草药清苦的味道。

但是谢枝并不觉得难受，只是心里又酸又软，不知道这种丢人的时候该说些什么才好，只好拿一双汪汪的泪眼看着他。

在这软和的眼神下，李承玉心念一动，忍不住便说了句自方才起便一直停驻在他心头的话，

“阿枝，我等你好久了。”

谢枝一听，不知怎的便想起了从前偷偷看过的几眼话本桥段，红着脸嗫嚅问道，“我……我们从前见过吗？”

李承玉知道她是想岔了，禁不住笑出了声，又不忍心叫她再窘迫，于是只好说道，“也许吧。”

其实谢枝看他那模样，也知道自己是想偏了，可又想不明白他这话到底是什么意思。

而事实上，这句无心之言，她将耗费无数的光阴，才能明白其中的真意。