第 26 章（1/2）
赤华一边说一边打量。对面十几个人都是百姓打扮。有男有女, 年龄各异。多数人手中都握着木棍, 既用来行路, 也用来防身。
不是官兵。赤华微微松口气。
但显然也不是寻常的百姓。其中一人手里挽绳, 还牵着一只不听话的大土狗, 舌头歪出嘴, 恶狠狠地朝赤华咆哮了一声。
还有个五大三粗的女人, 面貌虎纠纠，一双手上全是劳作形成的茧。
她身后，躲着一个矮瘦男人, 尖头尖脑的像只老鼠，手里却拎着一把缺口菜刀。他是举着那菜刀来的，看到眼前只有一个弱质女流, 神态放松了三分, 拿刀的手又垂了下去。
后面十几个，也都是衣衫破烂, 只有半数人穿了鞋。他们面有憔悴之色, 但一双双眼睛瞪得晶亮, 白多黑少, 不友好地一闪一闪, 带着些亡命之徒的气质。
赤华猜不透这些人的来历。但见他们不怀好意地盯着自己。那只大狗则立刻嗅到了熏兔腿的气味, 汪汪叫着，跟脖子上的绳索较劲。
她拿出贵族的架子，沉声再问：“你们是谁？”
那虎面妇人走出几步, 答话：“避难的。你呢？”
大概是看出来双方力量对比悬殊, 她这话说得也放松，甚至带了点傲慢的盘问之意。她嗓门粗大，声音气吞山河。
赤华：“避难？”
而对方也立刻看出她气质不凡，绝非平民。那拿菜刀的鼠须男尖声叫道：“怕是个落单的贵人家眷！看她的发髻！”
赤华在听闻人声时，第一时刻便摘掉了自己身上的名贵佩饰。但束发的白玉笄终究是忘在了脑后，让眼尖的人一眼认了出来。
一听到“贵人”两个字，百姓们有点躁动，交头接耳。
林子里骤然冒出个妙龄少女，全身清爽洁净，容光不可逼视，不用问也知道绝非常人。但在此蛮荒之地，“容貌”又不能拿来当饭吃，纵是九天织女出宫，月上嫦娥下凡，又如何？
于是，短暂的敬畏之情过后，众人看她的目光，便不约而同地转为警惕，眼中敌意渐浓，却也不敢造次乱说话。
赤华未置可否，冷静地将面前十几人扫视了一圈。
反正也无可抵赖了，她就算硬装平民，也装不像。况且就算装得像，也未必能被这群人当朋友。
“既然各位是来林中避难的，那我们井水不犯河水，就请便吧。将来若遇人询问，我就当没见过各位。”
她尽量学着夏偃的语气，用辞都通俗之至，确保这些人听懂了。
百姓中有人点头。那牵狗的却一直微微冷笑，目光把她从头看到脚，带了些贪婪的意味。
他拨掉眼前一个蜘蛛网，悄悄向那虎妇人说了句什么。
虎妇人仰头一笑，大步欺到赤华面前。她不由退一步。
面前一只厚硬的大手，手心摊向上。
“拿来！”
赤华被那声音震得脚下一麻，又惊又怒，反问：“拿什么？”
虎妇人冷笑：“我也不管你是哪家贵人。我们百姓活命不容易，请夫人你施舍点儿吧！”
说是“施舍”，其实三岁小孩都能看出来，这是以多欺少，明目张胆的顺路发财。
赤华脸上微微激红。她把怒气藏在心底，审时度势，觉得自己没什么拒绝的资格。
谁让他们人多。终年劳作的百姓，纵然瘦弱，但随便一个男男女女，力气怕是都比她大上几倍。就算夏偃醒了，豁出去拼命，他这一身病体，怕是只有挨揍的份。
这么一想，还好他没醒。
好汉不吃眼前亏，就当花钱消灾了。起码这些人不是冲着她的性命来的。
她点点头，一手挽着秀发，玉笄拔`出来，毫不在意地放到那只大手心里。
她甚至能笑一笑，眼角并没有弯。
“祝各位好运。”
虎妇人收了玉笄，仔细看了看，还好奇地用牙咬了咬。
后头鼠须男轻声提醒她：“这不是金子！别咬坏了！”
虎妇人回头骂了一句，将那玉笄珍而重之地收起来。
刚要说什么，鼠须男忽然又提醒：“诶，但她身上有玉，说不定也有金子啊！”
百姓抛家弃田的“避难”，自然不可能腰缠万贯，一路上风餐露宿，也吃够了苦头。忽然撞见一个落单的“贵人”，也许还携带大笔财物——心思不活泛才怪。
赤华瞬间听出了他的弦外之音。她身边带了金珠首饰不假，她也并非守财奴；但若一味妥协退让，谁知道对方下一步会如何得寸进尺？
但看一些人的目光已经直勾勾地盯住她全身，似乎是想透过衣料，找出无尽的财富。
另一些人注意到了火堆后面的陶罐陶盘，惊喜地叫出声。
“嘿，她还有吃的！还不少！”
那是逃进柘林的第一日，夏偃大丰收，端了一窝野兔，将兔肉洗剥熏好，作为日后的口粮。未雨绸缪果然派上了用场。当夜他就开始高烧，没再出去捕猎。
于是这几日间，赤华也只靠这些熏肉度日。她食量本小，又有意节省，此时熏肉还剩一大捆，香喷喷的暴露在几十只饥饿的眼睛下面。
她清清楚楚地听到吸口水的声音。有人轻声提议：“给拿过来！”
抢金银是犯法，被捉到了得砍手砍脚，百姓们做久了顺民，对这种“罪行”还不是太敢付诸实施；但大伙饿了这么久肚子，抢点吃食，天经地义。况且也没人看见！
大家互相看看，都从对方眼里看到了鼓励之色。马上有人上去动手。
赤华回头一看，肝火腾的一下蹿出三丈高，一下子忘记了什么贵人的矜持，冲上去就拦，“不许动这些！”
若在以前，这几口肉她哪会放在心上。但眼下不一样。在夏偃病愈之前，这些吃食就是他俩赖以活命的指望。
比她身上的什么金跳脱、银耳珰，都要珍贵得多。她懊悔不迭，早该把这些吃食藏得更隐秘些。
平生头一次，她懂得了什么叫“护食”。她飞速摸到了铁剑的柄，眼中斜射出冷锐的光，一字一顿地说：“意外的横财，取多了当心招祸！赶紧给我走！”
现学现卖，鼻尖对剑尖，凶狠的眼神映着剑气，坚韧的力量贯穿全身，让人不得不忽略她柔弱的外表，掂量一下跟她拼命的胜算。
众百姓果然愣了，不由自主后退几步。
赤华心砰砰跳。按照“计划”，她此时应该立刻掉头就跑，躲夏偃身后去。
但他还没醒呢！就算醒了，前头这十几二十人，也不是任人宰割的青杏儿啊。
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