代价（1/2）
李牧踏过道道城门，越过重重楼阙。
他前脚刚到都城，连家人都未见，就接到了赵王立刻入宫议事的急召。
就在他要通过赵王宫第二道东门时，春平君已立在门外等候了。他一见李牧，立马满脸堆笑弓腰作揖：“大将军快请，快请。”他见李牧的神色并没有丝毫缓和，只得有些发窘地解释道：“之前封邑的粮草，都怪在下督办不力，对将军多有得罪，可在下也有难处啊……”
李牧语气冰冷地打断了他：“庞煖将军何在？”
“哎，都到啦，都到齐啦！”春平君一脸坦然，似乎在叙述一件显而易见的事：“大伙儿都等着大将军到，给赵王好好讲讲前线将士食风饮露，马革裹尸的抗秦决心。您不知道，赵王这几日沐浴斋戒，祭祀宗庙，可是深刻痛悔先前的玩物丧志……”
李牧狠狠瞪了他一眼，春平君十分没趣，便闭上了嘴巴，但他转而对李牧带来的三五个塞北亲卫骑兵冷笑道：“君上只请了大将军一人，还请各位在宫门外等候。”
亲卫兵们原本就看不惯春平君等纨绔子弟的做派，便要对他颐指气使的态度发作。李牧略一沉吟，抬手阻止他们道：“带甲之士入内宫，对君上不敬。你们暂且退下吧。”
李牧随春平君走过通向议事正殿的甬道。天空被高高的石墙遮挡，只剩下一条狭窄的线。他心中不详的预感越来越强烈。也罢，也罢。他心想道。自从决定回国都的那一刻，他已经做好了以身殉国的准备。若是赵王真心有意痛改前非，全力抗秦，那自然是目前局势再好不过的发展。若这一切只是郭开等人的阴谋，那么我就宁愿承担恶名，挟持赵王逼宫请旨。或者，至少与那郭开奸贼同归于尽。
他如此想着，又暗暗用藏在袖子里的左手摸了摸右臂假肢上的机关。
李牧终于来到最后一道门前。门前的侍卫毫无表情地躬身行礼道：“请大将军解剑面君。”
旁边春平君的额上渗出些细密的汗珠。李牧二话不说，解下腰间宝剑，递给侍卫。
李牧终于来到大殿，大殿内竟空无一人，只有暗红色的帷幕层层叠叠，随风微微摇动，似乎隐藏着可怕的秘密。李牧见此情景，心下了然。
“郭开狗贼！不敢出来见我吗！”李牧镇定自若，浑厚威严的声音回响在大殿之上。
王座后的帷幕间逐渐裂开了一道口子，郭开从那裂口里出现了。
“武安君，别来无恙。”
“你把赵王藏在了哪里？”李牧质问道。
“君上根本不屑于见一个串通敌国的反贼。”郭开仍然笑着，却比哭更难看：“你勾结庞煖，意欲政变，置君上于何地，置赵国于何地！”
李牧仰天大笑，笑声悲怆而可怖：“无耻小人。君上早就被你控制了，真正早与秦国串通一气的是你吧！”他步步逼近，眼中红得像燃烧的火焰：“庞煖将军和旧部应该也已经被你害死了，我今天就要看看，你到底长了颗什么心！”说完他突然向前一大步，扣动机关，准备掏出假肢内隐藏的短匕首刺向郭开的胸膛，可是不知为何，不仅机关契合处失灵无法扳动，就连整个假肢都不受控制。
几乎同一时间，郭开摔杯为号，两侧的帷幕内涌出百余名刀斧手，将李牧层层围住！
失败了，计划失败了！差之毫厘，失之千里。懊恼和愤恨充斥着李牧的胸膛，他仍然想不通，为何在今天这个节骨眼上假肢的机关竟然失灵。
郭开笑得更加得意了，他对身侧的帘幕道：“先生果然神机妙算，在阶上遍铺磁石②。若不是留了这一手，今日老夫的性命还难说呢。”
说完他拂袖而起，转身向李牧厉声斥道：“面见君上竟私自携带凶器，武安君好大的胆子！”他对刀斧手们下令：“收了他的凶器，把他给我拿下！”
李牧大喝一声，如雄狮般怒目圆睁，气势宛如泰山之将崩。四周的刀斧手们一拥而上，李牧手持匕首左右开弓，竟也砍伤几人，然而情势毕竟是寡不敌众，片刻后即被拿下。就在此时，帘后突然传出一个同样有震慑力的声音：
“住手！秦王并不想杀死李牧。”
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李牧和郭开都愣住了。郭开毕竟经历过各种场面，迅速回过神来，他挥手让刀斧手们停下，慢条斯理地冷笑道：
“先生这唱的又是哪一出？”
帘后的阴影内走出一个身着白色常服的男子，他的语气很平静，却暗藏锋芒：“李牧世之良将，若能弃暗投明，为秦国所用，必能助吾王一统海内，此亦吾王之所愿也。”
郭开扬了扬眉毛：“这真的是秦王的意思？”
“正是。”白衣人不容置疑地回答道：“还是说，上卿认为自己比在下更了解秦王的意思？”
郭开不以为然地说：“既然先生自恃辩才无双，那老夫今天就坐观先生如何施展了。”说着，他转身坐回主座，颇为悠闲地啜起一杯酒来。
白衣人心想：我既能说动郑国③，也不一定说不动你。他向李牧庄重行礼道：“愿将军屈尊，听在下一言。”
李牧颇感兴趣地审视着面前的不速之客，就地坐下冷笑道：“先生是秦王派来的人？”
“是。”
“先生与郭开策划了除去我的阴谋，或者说，先生才是实际意义上的主谋？”
“可以这么说。”
“呵呵，”李牧半是不屑半是无奈地苦笑了两声，“哼，感谢先生坦然相告，让李牧却也死得明白！”
“将军恨我也是应该的。”
“不，先生小看我了。”李牧扬起头道：“我不恨你。各为其主，先生做得并没有错。”李牧冷冷道。
“也许以后就共为一主了。”白衣人意味深长地凝视着李牧。
“先生，我和郭开一点都不一样。”李牧语气严肃而轻蔑地反击道：“先生给了郭开什么？黄金？美人？官爵？先生，我可以明确地告诉你，这些对我都没有任何诱惑。”
“我明白。将军连死都不怕，又怎会在意身外之物。这也是秦王敬重将军的原因。”白衣人似乎早已知道李牧的回答。
李牧扬了扬眉毛问道：“那先生何以说我？”
白衣人目光郑重地直视着李牧，李牧想，他的眼睛其实很好看，因为里面似乎蕴藏着深不见底的情感与内涵。
“在下一路入赵，民生维艰，疮痍满目。将军曾看到路边累累堆砌而无人掩埋的白骨吗？将军曾听到刚降生便被抛弃的婴儿的哭声吗？将军曾感到千万家庭对亲人逝去撕心裂肺的悲痛吗？将军在雁门素有厚待军民、谋勇双全之名，难道不知最大的仁义，就是早日结束这持续四五百年的乱世，使天下重归太平；难道不懂最大的谋略，就是辅佐百年不遇的明君一统江山，奠定前所未有之基业？在下肺腑之言，望将军明察。”说完他真诚地再次行礼。
李牧收敛了脸色，语气中亦增添了几分敬重：“先生说得很精彩，也很诚恳。先生追求的，是一个和平的天下——”他看见白衣人眼中现出肯定的神色，突然调转话锋问道：“那敢问先生，是秦王的天下，还是天下人的天下？”
白衣人沉吟了片刻后答道：“秦王受命于天，秦王的天下即是天下人的天下。”他看着李牧，淡淡一笑：“不过，我知道这不是将军想听的答案。”
白衣人正色道：“三百年来，大国恃强凌弱，兼并疆土，周室衰微，已是不可扭转的趋势。天下需要的是霸主，以铁血手腕富国强兵，以雷霆之势扫清六合。因此，孝公用商君之法：废封建，从此无世卿世禄，出身最贫贱的人也可以通过军功位至上卿；废井田，从此无祖传封邑，勤劳耕作的人可以买卖土地获得财富；明赏罚，人民勇于公战，怯于私斗，从此道不拾遗，乡邑大治。如今，秦王奋六世之余烈，立志将秦制推行天下，使四海之内百姓有安身立命之所。所以在下说，秦王是天意所属，民心所向，秦王之天下，亦是天下人之天下。”
李牧自始至终耐心聆听着。白衣人慷慨激昂的发言结束后，他并没有显出赞同或反对的神色，只是不着边际地问了一句：“先生知道阴山草原最美的是什么吗？”
白衣人心中自有千万条反驳李牧质疑的论点，只是完全没有想到李牧会有此一问，他只能如实答道：“在下从未去过塞北，所以并不知道。”
李牧笑了，他刚毅的脸上浮现出缅怀的温柔神色：“是风。草原一望无际，你可以无拘无束的纵马奔驰。草原上的风不同于城市里的风，山谷里的风，或是湖面上的风。那风一旦吹起来，便席卷万里，掀起绵延不绝的绿色巨浪，连天地也赞叹它骄傲、狂暴和不羁的灵魂。那是最迅猛的风，也是最舒适的风，因为那是自由的风。”
白衣人心中暗暗叹息，他隐约明白了什么。
“我镇守边郡几十年，未尝败绩，并非像世人称赞的那样因为我的智勇双全。边郡的军民，离国都遥远，他们需要靠自己的力量来保卫家园。然而，他们也无需忍受繁冗的法令和苛刻的官僚，若是政策苛严，更可以牵起牛马到草原别处建立部落。边军骑士们，就如同草原上的浩荡长风，他们骁勇善战、视死如归，不是为了军功奖赏，而是出于对共同家园和幸福的保护与信念！”
此时听众与演说者调换了位置，变成白衣人一语不发地听着了。李牧站了起来，语调也越来越掷地有声：“秦法奖励耕战，但也几乎堵死了百姓们其他的所有出路；秦法什五连坐，但也将所有人民变成了国君的密探和特务；秦法严明苛刻，使整个国家成为了最大的军营和监狱。这样的天下太平，不是李牧所追求的！也许秦王行法治，是为了救世，那么先生又如何保证，下一位秦王也是为了天下？先生又如何知道，这样的统一，不是将天下拖入另一个深渊？”
“可是将军！”白衣人同样站了起来，眼睛在同一平面上与他对视着：“泱泱华夏，地广物博，不是草原上星罗棋布的部落！在下的老师，老师的老师，探寻了几百年，争论了几百年，秦的制度是唯一的办法。世上本没有完美的事，变革也总需付出代价！”
李牧沉默了片刻，目光炯炯地逼视着对方：“这代价很大啊。先生也许是站着说话不腰疼，如果这代价包括了先生自己，和先生最亲爱的家人、朋友，先生也愿意付出这样的代价吗？”
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