五十一（1/2）
但是与它那睥睨众生的威风凛凛极不相称的是, 这只鹰的喙上衔着一支细叶寒兰。
它不大客气地瞪着杨太后，仿佛是在催促她快些来取。
杨太后带着些不解地笑起来，披了外衫下床，小心翼翼地向它靠近。
她素来喜欢鹰, 可鹰好像都不喜欢被她驯养。
凑到跟前时她便认出来了，这是皇帝的那只鹰。
手心里早已愈合的啄伤似乎又隐隐作痛起来，她这下不敢轻举妄动了, 琢磨着要寻点什么东西来作见面礼。
那鹰却嫌她磨磨蹭蹭了，颇不耐烦地用爪子扒扒窗台，杨太后听见了连忙将寻出的礼握在手里，笑盈盈地送到它跟前。
是颗金镶玉蜜蜂领扣——她向来爱吃甜口, 屋子里常备着的都是蜜饯糕点之类, 一样脯腊也找不着，只好拿这东西来，聊表心意么。
鹰大人碍于礼节, 勉强收下了, 松口搁下细叶寒兰，叼起这中看不中吃的蜜蜂儿，头也不回地展翅飞走了。
杨太后这才拈起那一缕兰草, 柔韧的嫩翠绕在指尖，虽还不是花期, 仍是十分可喜。她在月华阁里见过, 开出的花是淡黄的。
想到这儿她不禁皱起眉头, 瞥一眼桌上的西洋钟：这时辰皇帝既然在月华阁, 自然是和内阁臣子们商议政事，他倒好，底下的大臣们各抒己见、慷慨陈词，他在上头摘兰草，还遣一只鹰给她送来。
心里头一时懊悔。她原不该退这一步的，有些事情，但凡开了这个头，何时终止，兴许就由不得人了。
但她打算将兰草夹在书案上翻开的一本《怀麓堂诗话》里时，从妆台前经过，就瞧见镜子里的自己，正含着怎样欲说还休的笑。
付嬷嬷提了食盒进来，见她如此便皱起眉头：“娘娘怎么就下床了？”不容分说地要拉她回去躺着。
杨太后连忙将书页一合，回身道：“我已经全好了，嬷嬷不信来探探，额头一点都不烫了。”
付嬷嬷念叨着：“才发了一身汗，人是虚的，哪儿能就这么满地跑呢？”到底把她劝回床上，拿被子围严实了，这才张罗着给她洗手漱口，打开食盒给她盛粥，一面道：“再过两日便是寒食节了，原本说做青精饭，拌两样嫩生生的野菜芽儿，让娘娘先尝尝鲜。如今受了风寒，再吃这个怕积在肠胃里不舒服，就熬了荠菜鸡丝粥，千万将养好了，打明儿起可是连着三日不能生火。”
杨太后点点头，接过了碗，又道：“嬷嬷同我一起吃罢。”
付嬷嬷便笑着道：“娘娘抬举奴婢，是奴婢的荣幸，奴婢心里头知道就满足了，还是先伺候着娘娘吃过了才安心。”
她的话里话外都是要恪守规矩的意思，但眼里慈爱的目光杨太后同样感受得到。望着嬷嬷亲切的面庞，杨太后险些忍不住要将昨晚发生的事全都告诉她知道。
但她不能。她此后的所有欢愉都是窃据他人的，是不能光明正大的，她又何必连累嬷嬷跟着提心吊胆呢？
用了一回迟午膳，饭后才撤了碗碟，一个御前伺候的小内侍便来了。
付嬷嬷知道他是皇帝身边王内侍的徒弟，许他进来，隔着帘子给杨太后行礼：“奴才松子，恭请太后娘娘金安。”
杨太后叫他起来，又问他是为何事来天和宫。
松子便躬身道：“回娘娘，因德音公主并容真公主明日想往鹿鸣宫去打秋千，旁人都做不得主，皇爷特意代二位殿下向娘娘讨个人情，还望娘娘首肯。”又双手奉上一只小巧精致的剔红盒子。
寒食蹴鞠、打秋千，这是前朝便传下来的旧俗了。宫里的秋千虽不止一架，但宫后苑里那座离水有些近，公主们的教引嬷嬷是绝不会允许她们涉险前去的。鹿鸣宫里的秋千，既阔大结实，又攀花绕叶的好看，自然成了小姑娘的不二之选。
杨太后没看里面装着什么。她不知道皇帝这一举动是何用意，只得道：“这也把我想得太不近人情了。两位公主想去，只管去就是了。”
“奴才早听人说起，太后娘娘最是善性儿随和的人。”松子连忙附和道：“不过既是有主的宫殿，去之前招呼一声，这原是皇爷的周到之处。跟着这样好的主子们，是奴才们有福了。”
杨太后听得不觉暗暗好笑，倒本知这些擎等着晋升的小内侍们多半都嘴乖，也不见怪。
示意付嬷嬷给了打赏——这是皇帝身边的人，寻常没有见着面的机会，恩惠不到他，难得差使他一回，便应当有所表示。
松子千恩万谢地接了赏，知趣地告退离去。
付嬷嬷这才拿起那盒子：“娘娘，这一样礼，是要收进库房里么？”
若要入库，必定会打开看看是什么东西，账册上记录明白。
杨太后被她一问，心“怦怦”跳得要从嗓子里蹦出来，无言许久，方才强自镇定道：“且搁着罢。”
付嬷嬷“嗳”了一声，一句疑问也没有，便又出去了。
杨太后按捺了片刻，这才欲盖弥彰地取过盒子：里面是一枚骨制的半旧扳指，并一只微型的鹰形风筝，背后落着一列小字：酉时初刻，南宥。
这实在太出格了。她面红耳赤地想，无论是从理智上，还是从她那点不可告人的私心上说起，她绝不能赴约。
但是，她又必须让皇帝明白，他们不可以逾越那条心照不宣的界限——而这话是不能托任何人代转的。
所以，她终于为自己找到了一个冠冕堂皇的理由，如释重负，而又坐卧不安。
酉初正是宫里进晚膳的时候。春日里天儿渐渐长了，这会儿焱烘烘的太阳还堵在窗口。杨太后中饭吃得本就晚，眼下更是没有胃口，勉力提起的筷子才沾了沾碗沿儿，便又搁下了，叫把桌上的菜都分赏给宫人们。
虽说她素日里便有个左性儿，一上桌看好了要赏人的菜，自己便不会动一筷子——“省得吃了我的福菜，倘或不灵验，又来怨我的不是。”——却也不至于像今天这样意兴阑珊。
宫里的规矩不兴劝膳，付嬷嬷等人再挂记，也只得交代厨房，时刻预备着小食。
如此安排下去，杨太后起身离开餐桌，却踟蹰着不知该去往何处，一半站班的宫人都去下房吃饭了，只有秀儿等几个留守着，等着轮换。
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