初八（1/2）
那一日，整个景家大宅里尽是鬼哭之声，不分白天黑夜，响彻天空。
未及冠及笄的少爷姑娘们被带走。年长些的尸首并无人收。全府上下的仆役被通通赶进一个大院呆着，官府拿着卖身文书一一核对身份，生怕混了景家残党。又过了一天，桢家派人来了，也是拿着当时与景府签的文书，喊着名字，把年轻姑娘们叫出来，排成了一列。有些许多年没见过的面孔，她那天都看见了。
“夕帷！还有这个人吗？”桢家的婆子这样叫。
她一声不吭地站出来。这种感觉让她想起年少被送来的事。虽然景家也时不时要找丫头训话，可和桢家带来的压迫感完全不同。景家是大户，只要不犯着忌讳，他们更乐意显摆自己宽容大度。而桢家无情。他们向来只做筛选——落选者总不会有什么好结果。
婆子看了看她，也没言语。后面一位姑娘姗姗来迟，披着火狐狸皮的氅子，冷眼瞧过这些被念到名字的人。“这些是全部了？”她问。婆子赶忙说是。于是她从低着头恭着手的女人面前走了个来回。她行到夕帷面前，细细多看了几眼，嘴里哼了一声，不高兴地朝其他人看去。这些人里只有两三个有这种待遇，其他的她不屑看上第二眼。
穿狐皮的姑娘很快回去了。夕帷猜她该是身份很高的巫祝，也许还是大巫的后继者。在小时候，她是不是坐在自己对面锦衣玉食的女孩儿之一呢？她对儿时的事记得不算太清楚。知微也时常跟她讲，有自己护着，她不用再想那些不开心的往事。现在，她慢慢找回了一些记忆，这些记忆让她喉咙苦得很。可她哭不出了。知微被带走了，她哭哑了嗓子，嘴唇都裂了。
负责看仆役的当差的见他们选定了，问桢家的婆子要带哪几个回去。婆子把夕帷牵出来，后面再叫了那几个同样仿佛惹得姑娘不高兴的。“你们走运啦。”在回去的路上婆子声音又大又粗。“芷大人瞧出你们还有些本事，你们可以回家庙去了。呵，那些没选上的，一辈子的贱籍是出不来咯。”她走着走着又说。“景家终于遭报应了。这下好，世仆没了，命也没了。”
其他几个人应和了两句。夕帷不答话，想着自己的事。麒先生跟着知微走了。按道理家仆不能跟，麒先生不知使了什么手段，对面居然同意让他陪着。知微最后没被允许和她再说什么。他身上连冬天的毛袄子都被缴了，穿着单衣，哆哆嗦嗦的。他知道夕帷在看他，便一直保持着微笑。待到他走远。夕帷听见一阵撕心裂肺的咳嗽声。她的心也跟着揪痛起来。
知少爷现在如何了呢。夕帷想。她从知微被带走到现在，几天过去了，脑海里只徘徊着这个念头。她并不记得自己如何跟着婆子走到桢家的，如何进到家庙的，又如何度过这几天日子的。少爷在狱里过的千秋，实在太不吉利。她原本想把知微给她的念珠拆了，央人去狱里打点，可一是根本出不了桢家，二是景家的浑水根本无人敢沾，只得作罢。她又想起自己新纳的鞋袜，这是给知微穿身上的，生怕它们又被管狱的拿了去，这样知微更要冻坏。再而想起麒先生与之同在，心里稍微宽慰了一些。恍惚里同住的有人说今日是腊八了，她的泪突然又下来。然后那同住赶紧唤她别哭，腊八节有祭祀，大小人等都在。虽然她们也就跟在后头上不得台面，被人看到了总归不好。
她听着这话也只能强打精神，镇定了些。天还未亮，过了五鼓，她们鱼贯而出，绕着那颗树站着。今年的大巫奉诏进宫，一做王侯腊的赐福仪式，二来加设封印，外加把景家等叛臣镇魂，所以家庙的典礼就略显寒酸了。主持的女子她看得眼熟，之后想想，就是那天挑人的芷姑娘。这姑娘看得出并不乐意做这档子事，然而又做得让人挑不出刺来。待她回去了，下面低等的巫祝们小声议论，大巫们这次准备做个大型的祭典，可能就在腊月里，现在正挑着人呢。芷大人怕是一门心思都栽在里头，自然这边家祭就上不得心。夕帷也就听听，并不多想。
等人群散去，只她一人还默默站在树下。她依稀记得母亲去世那晚的事，现在依然分不清其他是梦是幻，唯有树木是真实存在的。而今年的桢木听说没有生过叶，更没开过花，它看起来是死了，就像这个家，也烂到芯了。
“求您保佑少爷。”她不管这棵树的生死，轻声说道。
枯枝在风里摇曳。她听到乌鸦声，停在最近的几颗树上，这上面什么都没有。乌鸦高叫着从她头顶掠过去。树枝上落下了白色的一滩。她不知是否先祖听到了她的祈求。天空的阴云没有散去，可能过后又要降雪。她朝着树郑重地磕了几个头，悄悄将一截祈福的红绳埋进冻土里。
“请您一定要保佑少爷。”她离去时再度说道。
临到正午，上头给她们每人发了些五味粥的食料，特意恩准她们这批新进的可以出了家庙，在桢家外院走走。这些普通巫祝大多都有家属在，对这决定感恩戴德。只有夕帷心生凄凉，但也跟着这些欢声笑语的女子出了家庙。她循着记忆兜兜转转，最后终于看见了一个比知微院子还破败的小屋。她对屋子没多少印象了，但一见到树，情不自禁地落下泪来。她暗自知道，是了，是了。
“娘。”她呐呐。
屋里住着的人听见动静出了门来。是一对母子，穿得破旧，孩子身上裹着一床烂棉被。那女人怕也就二十余岁，已苍老得两鬓生白。夕帷心知，定然又是哪屋的主子看上了下人，肚子大起来被太太发觉了才赶到这里。而且生的是儿子，进不来家庙，在桢家更没地位可言。那女人见她披着家庙的斗篷，慌忙跪下磕头，她一愣，仿佛看见了母亲当年对领走她的婆子如何行礼的，心头一跳，再如钝刀一搅。
“姐姐，不必行此大礼。我……”
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