第八章（1/2）
第八章
天更冷，蛇舌的脑袋也更冷。他从车里下来，风一下子就把身体的热量带走了一大堆。他关上车门，戴上帽子，向前走。伯克神圣穹顶堂出现在街角，低调的暗红色砖墙，在阴冷的天气里毫不起眼。他经过路边的住宅、社区活动中心，来到教堂门口。
他在门口看见了几个熟悉的人，他们和他打招呼，他显得很腼腆，低声问好，往里面走。穿过已经枯萎只剩下莲蓬的荷花池和早就落光了叶的枫树，他在门口脱掉鞋，寄存好，走进教堂里头，避免踩到进门的门框。席地而坐的人留下了几条通道，伯恩神父站在台前，经文听起来像诗歌。伊丽莎白、保罗、路易莎坐在一起，在大厅右侧的中部，他赶紧走过去，走向他熟悉的朋友们。
“嘿，强尼。”他们小声和他打招呼，拥抱他。他喜欢这种感觉，在一个熟悉的地方，见到熟悉的人，好像他始终能够回来。光从上方的马赛克玻璃照进来，榻榻米上五彩斑斓。从蛇舌这个角度能够透过右侧下面的窗户看到残存的莲蓬、干枯的荷叶还有燃烧的香烛。
礼拜结束后，蛇舌去找伯恩神父问好。上次他来这里只是一周之前，来说苹果园的事，最近他签了很多字——约翰·克拉克，他不用信用卡，这是他签自己名字最多的一段时间。
通常情况下他不在这里做礼拜，他生活在第八区，会去白色黎明教堂。但他更喜欢伯克神圣穹顶堂，他在这里长大，从9岁一直待到快16岁，他有好些伙伴，路易莎、保罗、伊丽莎白……他当时又瘦又小，皮肤黑黑的，脚很小，脚踝又细，他们都叫他瘦子。
“一起吃个饭？”伊丽莎白问。
“我没什么事。”路易莎说。“好呀。”保罗回答。“我可以。”蛇舌说，他今天用特质的胶水把舌头粘了起来，慢慢说话听起来还算清楚。他把帽子重新戴到头上。
“你的脸上只剩眼睛了，瘦子。”路易莎说，她的金色长卷发总是显得很温柔。
“你和小时候看起来没有变化。”保罗说，“以前什么样，现在还是什么样。”保罗蓄着胡须，它们无法遮掩他忧郁的蓝眼睛。
话题为什么在他的身上，他希望它转移到别的地方：“最近你的书写得怎么样？”他问保罗。
“老样子。我只做一件事，就是想着去写，写一点，然后扔掉。最近不顺利。”
“会渐渐顺利。”
“但愿如此。”
“伙计们，我们不是该先商量去哪里吃饭吗？”路易莎问，“我没开车来，你们呢。”
“我开了车。”
“我也是。”
“还有我。”伊丽莎白回答。她不太说话，是他们之间最沉默的一个，她在社区工作，她说平时因为工作需要说话太多，和他们在一起时，她只是倾听。
“那我坐莉兹的车。”路易莎说，“我知道有个不错的餐厅，我把地址发给你们，我们那里见？”
“好。”蛇舌回答，他们各自上车，发动车子。
他把车开到餐厅附近，在路边停了车，从自动收费机上拿了卡。他开的是沙漠的车，一辆十年前生产的深绿色小型轿车，他自己的车是一辆后面装着医疗器械的面包车，车身上有蛇的装饰，看起来不适合开去除了黑市以外的任何地方。
路易莎选的餐厅是一家烤饼店，烤饼里面包着牛肉和芝士，他们围在一张小桌子上，吃得满手都是油，狼狈不堪。蛇舌用纸巾擦掉顺着手指流到手背上的油，撸起袖子以免衣服也弄脏，保罗弄到了毛衣上，只有伊丽莎白没有他们那么狼狈。
“和你们来吃这种店很合适。”
“我看出你是故意的了。”
“我找不到人一起吃这样的餐厅。”
他们吃完东西，一边喝可乐一边聊天，他和这些人一起长大，还有今天没过来的伊森，当时他们住在教堂后面的小屋子里，男孩们一间女孩们一间，屋子很小，他们睡上下铺。他小时候瘦得很厉害，外号就叫“瘦子”。
“你看上去像饶舌歌手。”路易莎看着他。
蛇舌笑了一下：“每次在教堂摘帽子都让我很尴尬。”一般他不太说话，去做手术时，通常都是沙漠说话，他负责手术，只有和很熟悉的人在一起他才喜欢说话，他们会耐心地听，也不会催他，他不会感到不好意思。他的舌头分了叉，即使粘起来语速也快不了，说太快就没有人知道他在讲什么。
“你还在做医生吗？”
“对。我还能干什么？去做饶舌歌手？”他作出一个饶舌歌手在台上会做的姿势，连保罗都笑了，“我只能拿手术刀。”
“你可以做那个在台上表演b.box的，在采访时一句话也不说，看来现在你只缺一个唱饶舌的搭档了。”保罗调侃他。蛇舌看着他，他喜欢他忧郁的眼睛和他说话的音调，还是个孩子的时候他就暗恋他，为了他们所有人的友谊都能够更长久，他没有和他上过床。现在他还是很喜欢他，他也很喜欢每个人，路易莎、伊丽莎白、伊森……他们是家人。
“你要给我写歌了？”
“我的还没写完呢。”
他们又坐了一会儿，离开餐厅，路易莎有事要先走，他和保罗、伊丽莎白找了个附近的咖啡馆。他们聊了很多东西，让通常不想说话的伊丽莎白也加入了对话，话题关于保罗的书，关于蛇舌的苹果园，关于伊丽莎白业余时间画的画，关于饶舌歌手、电影……他喜欢和他们在一起的氛围，每隔半年他们至少要聚会一次，一起来伯克神圣穹顶堂做礼拜，然后吃个饭。
“敬苍穹教，”保罗轻轻举起咖啡杯，“因为它让我认识你们。感谢创立这个教的人融合了基督教佛教伊斯兰教等各种宗教，却没有搞出一个需要你节食的日子，让我们每次礼拜之后都可以吃汉堡和喝咖啡。”
“教义这些年有变动，搞不好哪天就让你戒了咖啡。”
“我们是怎么种咖啡的？”蛇舌问，他一直搞不懂这个问题，他们在高纬度地区，没有哪个区适合种咖啡。
“穹顶中有一个区域产咖啡豆，在第三区，开放参观，所有的咖啡豆都来自哪里，是个巨大的温室，有人工光源，是农业示范区。”伊丽莎白说。
“我读过一些书，那些跨越了时代的人写的，他们说和穹顶纪年之前的咖啡比，我们的咖啡像加了很多水又认真煮过的狗屎。”保罗说。
“咖啡是奢侈品。”
“稀释了很多倍，还卖这个价钱，它确实是奢侈品。”
“好像保留这个习惯让人们，比如我们，觉得世界还是一样的，我们都没有喝过以前的咖啡。谁知道真正长在热带的咖啡到底是什么味道？如果你有机会去尝一口，就会觉得我们现在喝的都是泥巴。”
“据说咖啡的品质从它被采摘的那一刻就决定了。穹顶里的咖啡没有品质，谁都没见过之前的，就成了去比较人工光源造成的区别。我们没有热带。”
“我们对以前的生活都是基于想象。”
“现在还活着几个见过以前世界的老人？我们没有见过过去的生活，也没有见过过去的宗教，流通在市面上的书，图书馆里的书，大部分都是关于最后几年的生活，疯狂之血、历史寒冬、第二次历史寒冬。”
“还关于那些原子弹，黎明、黑茶、疯狂男孩、月球、红色旗帜……”蛇舌记性很好，“最后多到他们连名字都懒得起了。”
“你现在像个饶舌歌手了。”
“谢谢，等我出专辑了送你一张。”蛇舌咧嘴笑了起来，“我们读那段糟糕的历史，发现生活至少比核爆炸时期好。这就是让我们读书的目的，珍惜现在的一切。但又不想让我们读得太多，读得太多，就会发现现在的咖啡像狗屎，现在的水果品种单一，现在的一切都没有以前好。核弹已经爆炸了，不能让它们像电影一样收回去。”
“现在还能出纸质书吗？”伊丽莎白问。
“越来越少，都是电子出版，存在的纸质书都是老的。森林不够，资源不够，以前每个大洲每个国家之间进行贸易，补足自己缺少的东西，现在我们要补足，大概要去外星球。”
“我们这代人都觉得随时穹顶会耗尽，大家都没有安全感。”伊丽莎白说，“我们接收到不少没有安全感的孩子，他们拥有毫无安全感的父母，又麻木又惊恐，这两种状况出现在同一批人的身上，心理学家很难用以前的书来治疗现在的人，交谈的方式也在不断地改变，穹顶的影响太大了，在此之前没有人生活在笼子里。要解决的问题太多，前面还没有解决，后面又冒出新的问题。等等，我们非得聊这么沉重的话题吗？聊聊你在写的书？”
“我也很有兴趣。”蛇舌补充。
“好吧，它其实关于猛犸象。它是一种以前存在过的古代哺乳动物，生活在霍普的最北端，类似我们这里。它灭绝了很久很久很久，在核爆炸之前六千多年它就灭绝了。”
“你的新书是科学散文？”蛇舌说。
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