第十一章（1/2）
\t长行因私废公，耽误半日，车抵使馆时已是大门紧闭。天空笼罩一层浓厚的乌云，不见星月，给了稀疏的路灯大显身手的机会。长行只好在就近下榻，第二日赶早进使馆通文书。
\t大清外交总长、钦差大臣邹公使到任不足一年，来蛮夷之地办公的，通常是在朝堂饱受排挤的汉臣，或党派斗争推选出的替罪羊，总之邹公使壮志未酬，愤世嫉俗，尤其看不惯游手好闲的旗人，认为旗人除了会挑个好肚子出来，没旁的本事，因此看到长行留洋的缘由，就像往眼里捅的棒槌，不招人待见，便有心抻一抻他。
\t长行在旅馆左等右等，过去了足有四五天。他见天儿在使馆跟前儿转悠，跟前台的小伙计都混得快拜把子了，可邹公使不嗒咕，拜干爹也没辙。如此又过了半个月，长行一狠心，清晨四点就蹲在使馆门口堵邹公使。
\t这天如往常一样，搭载邹公使的马车在早上七点半准时通过波特兰街，驶入使馆大门；邹公使在车厢里端起咖啡，翻开报纸的国际版，准备开始一天的工作，忽然马蹄骤停，车身猛慌，咖啡洒一身，邹公使怒而抬头，丢开报纸，掏出手绢擦拭污迹，大声呵斥道：“怎么回事！”
\t仿佛是回应他的话，车门霍然被人从外面大力扯开，一个长身玉立的中国少年俏生生地朝他行礼：“晚生依长行，见过公使大人。”
\t来迟一步的马车夫在长行身侧游移，进退维谷；邹公使面色铁青，仪容不整，威严尽失，尊严受到极大的羞辱——在中国获得尊重太容易了，只要生个孩子就能得到。不必在人格上努力，而天然地擢升地位，使得他们不会把他人的尊严摆到正对面。不对等的交流是无意义的，而长行显然还没能意识到。
\t长行上前一步，要去搀扶邹公使；邹公使伸手格开，刻意忽略掉他，怒气冲冲地冲马车夫道：“把车扔在大马路上像什么话，还不赶紧送本官进去！”
\t长行道：“邹大人，晚生等您召见已有多时，眼见学校报名就要截止，不可再等，才会出此下策，还请大人您原谅则个。”
\t邹公使的灰脸目下欺霜赛雪，也不答，冷肃着关紧车门。马车擦着长行的脚尖驶过，撩了他一个大跟头。
\t这个冷漠的欢迎带给长行遍体的窘迫，离家万里，规矩失去主场优势，败给年轻人的天性，精神上舒爽了，事情也办砸了。长行真正的无计可施，没有使馆的调令，个人不得单独报名——不合理的规矩，令人费解！长行脑海里再度唱起司大夫的咏叹调。
\t他站起来，拍拍身上的灰土。在使馆做工的职员们早已不约而同地锻炼出隐瞒起好奇心的本能，即便有几个小伙子尚不够老练，但足以目不斜视地从长行身边自然走过。除了一声短促的窃笑，与周遭格格不入。
\t长行回过头去——那笑声来自一位年轻的中国小姐，她稚嫩的双唇丰润饱满，像一颗多汁的朱果。男人天生就该对女孩表现得大度。长行扶正帽子，向她微一欠身，然后举步朝使馆再接再厉。
\t“你进去也没用，”女孩皱皱鼻子道，“你得罪他了，邹大人特别小气的。”
\t“你认识邹大人？”长行听话音中隐隐有峰回路转的情势，便问。
\t“不如我们做个交易，”女孩狡猾道，“你帮我一个忙，我就给你引荐他，成交吗？”
\t长行没想到她有这样的神威，不禁对她肃然起敬：“我要怎么相信你？难道你要我去杀人放火我也去吗？”
\t“你怎么把我想得这样坏！”女孩撅起嘴巴，近者大而远者小，所以双唇更显丰厚，“要不然，我们改一改顺序，我先带你去见邹大人，你再帮我，总行了吧？”
\t长行道：“你又怎么把我想得这样好呢？”
\t女孩道：“因为我姓邹呀，如若你不遵守约定，我依然能够找到你算账！”
\t“原来是邹大人的千金，邹小姐！失礼失礼。”
\t长行震悚，因为邹小姐与她爹的长相相差十万八千里。邹小姐像只猫，一团媚气。她与猫不仅是神态上的相像，形状也类似，可能造物主不允许继海伦之后再从东方来个祸国殃民的妖孽，所以在五官上慷慨地买四送一。既然是赠品，那么质量上的偷工减料不可或缺，导致这张完美的脸缺少了鼻梁。又因鼻子在地理上占据中央位置，这个布局实在不算巧妙，因为人们会受第一印象影响颇深，若是第一眼注意到的便是缺点，那么接下来理所当然地做有罪论推演了。
\t然，物以稀为贵，一个人缺点越多，反而不引人注目。正如长嘴大耳，尖腮细腿的邹公使，灰色的面皮，像老鼠的脸。唯独鼻子细窄挺直，令人啧啧称奇。
\t截然相反的两个人，竟是有血缘关系的亲生父女，唯一的解释大概只有地圆说。当差异到了最大值，则会回归原点。中国对此早有言简意赅的总结：物极必反。
\t“在伦敦，你要叫密斯邹的。”密斯邹嗔怪道。此称呼正如她身上的香水洋气扑鼻，举止也如西方人，裹挟着一种夸大的潇洒，“那就这样说定了，晚上六点钟，我们就在这里见面，然后我带你去见我爹。See you！”
\t长行的舌头还在为“密斯邹”的后两个音节打结。邹这个姓氏，在长行的感官中是沉闷的棕色，是属于白杨树剥落的老树皮和老人家说话的口气的颜色，但密斯邹意外地打破了这份古老的和谐。长行幸灾乐祸地想，邹公使的家庭生活一定非常精彩。
\t晚上六点，密斯邹如约邀请长行来家做客，与她和邹公使共进晚餐。邹公使措手不及，又不好怠慢客人，板着脸用过这顿大洋彼岸稀有的中餐，在会客厅，借着晚报的内容，与长行礼节性地闲聊。
\t“关于今年夏季英国将举行的大选，我很想听听你的高见。”他放下茶盅，道。
\t长行忙谦恭道：“邹大人谬赞，晚生初来乍到，怎敢在邹大人面前班门弄斧，邹大人莫要戏耍晚生了。”
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