第二十一章（1/2）

被授予任务的长行摩挲着手表一筹莫展，再没了纠缠周崇礼的兴致。码头信步，涛声滚滚，阳光下的海洋好像从未有过悲伤或困惑，大概是负面情绪见不得光，所以深埋海底，只有在浓稠的夜晚稍稍露头喘息。

舟水从船舰上跑下来，一眼就望见徘徊不定的长行，兴奋地冲上前，手里挥舞着皮薄馅大的一封信，边跑边叫：“依，你的信！”

长行在舰上安顿下来的第二个晚上，给镇国公府寄去了抵达英国后的第一封信报平安。一来一去路途漫长，引颈长盼的回信始终迟到一步——他已转战海军学院，第二封家书也已寄出——等送到镇国公手中时，不知道自己又会在何方了。

长行接过信，没有立刻拆开，反是拽住舟水的袖子，顺势拥抱上去，虚张声势地打起精神，调笑道：“怎么样，没有我的一个星期，不习惯吧？”

舟水道：“不只是我——”

仿佛在回应舟水的下半句，一声长啸劈风破浪，紧接而来的海梦凪在他们头顶盘旋。长行架开手臂给红色的小家伙歇歇脚，牵引起因手表而沉重的衣服口袋，整颗心慌慌张张地空下去。

他们在附近随便找了一家餐馆吃午餐和闲聊。舰上没有新鲜事，卡文和舟水清子在长辈的安排下即将进行第二次碰面。顿了顿，舟水又道：“日本在搞什么人种改良计划，所以铁了心要将姐姐嫁给英国人。”

长行呛了口茶：“人种改良？改良啥？怎么把土豆改良得更难吃吗？你们日本人这么不自信？”

“不要把我算在里面，”舟水强调道，“‘他们’日本人的想法，我向来搞不懂。如果搞得懂，可能父亲就会喜欢我了吧。”

“你不正是他们想要的改良品种，”长行眨眨眼，促狭道，“不喜欢你也好，不要让他们利用你。喜欢你的人多得是，不差你爹一个。”

“只有你对我说过喜欢，”舟水不由自主地攥紧了刀叉，目光灼灼地闪着光，“不过，有你一个就够了。”

两人在最大限度之内向彼此挥洒好感，可长行犹豫着，他想独占他，而不想让舟水知道，还有一个可以和他明目张胆地走在阳光下的女孩儿，也在喜欢他。

“下午我们去哪儿？”舟水道，“你还有没有什么要添置的？”

多相处一秒仿佛都在欺瞒，长行捧着茶杯，心虚地喝个没完，回道：“没什么了，我也不想买太多，宿舍小，放不下——”

忽然一阵混乱的骚动传来，两个人同时望向落地窗外，几个人高马大的洋人围堵住一个瘦弱的中国人。长行瞧这个中国人拖着的辫子有点眼熟，直到对方侧过脸，长行猛地站起来，拔腿往外跑去。

“诶，依——”

舟水措手不及，胡乱掏出一把硬币丢在桌子上，也跟着来到事发现场。长行已经抽出了鞭子，挡在那个中国人身前，双眉紧锁，身体前躬，像一只遭遇危险的小猎豹；洋人人多势众，肌肉贲张，各个儿高出长行好几个脑袋，看得舟水心惊肉跳，忙冲到中间打圆场：“这是怎么了，有话慢慢说。”

“小子，你和他们一伙儿的？”打头的洋人扬扬脖子问。

“跟他没关系，”不等舟水回答，长行抢过话头，把舟水扒拉到一边儿，“不就是不小心撞了你一下？歉也道过了，还咄咄逼人！是看我们中国人好欺负是不是！”

洋人冷笑道：“少废话，给你们两个选择，一，从下面钻过去，”他岔开两条腿，指了指与地面形成的粗壮的三角形，引起身后众人哄笑，“二，” 说着，抻颈握拳，关节卡卡作响，“我帮你们钻过去。”

长行何时受过这等屈辱，二话不说拉开架势，舟水瞧他连着鞭子起了范儿，慌忙与那被维护的中国人共同拦上去。

那中国人道：“长行，别惹事。”

“什么叫我惹事！都骑到咱脖子上来了，你忍得了，我可忍不了！”

舟水迷茫地听着二人你来我往，他听不懂，但他听得懂长行的名字，便问道：“你们认识？”

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