终有弱水替沧海（1/2）

秋风萧瑟，吹在身上微微有些寒意。

探春不由得紧了紧披风，朝荣禧堂走去。

贾府系钟鸣鼎食之家，晨昏定省，规矩错不得。姑娘们自幼娇养着长大，矜贵无比，可是去荣禧堂的脚步，一次都不能拉下。晨起，傍晚，都要给老祖宗请安，或侍奉吃饭，或陪她老人家说笑，这也符合“孝顺”之道。

侍书这样想着，不禁放慢了步伐。

可是像今日这么早去，还是头一遭。

恐怕老太太还没起身呢。

一愣神的功夫，探春已走了好远。

侍书忙快步跟了上去，一面微微喘着气，问道：“姑娘冷么？怎的走这么快。”

“不是。”探春匆匆答了，步履如风，裙边的环佩飒飒直响。

侍书只得把疑惑压在心底。

“三姑娘安。” “姑娘近来可好？”

一路上纷纷有人问好，态度之恭敬，非昔日可比。如今三姑娘管家，殷勤些总没错。

探春心里有事，不过颔首而已。

进了垂花门，抄手游廊上立着几个丫鬟，正逗着鸟。见探春来，忙笑迎上去，争着打起帘子。

琥珀奇道：“姑娘今日来得早，老太太还未起呢。”

探春含笑说：“做孙女的，服侍祖母起床，也是份内之事。”

进了正房，只见贾母拥被坐在床上，由鸳鸯挑选衣饰。两个小丫鬟捧着妆奁镜子，一一由她验看。

鸳鸯拿起一个秋香色抹额，问：“老太太，您看这个如何？”

贾母还未答言，见探春来，就笑着朝她招手：“三丫头来得好，快来帮我选选，今日穿戴些什么好。”

鸳鸯亦机敏地说：“奴婢眼光不好，三姑娘来挑吧。”一面让开了去。

探春见老太太今日难得起了兴致，一时倒不好开口。她犹豫了一下，还是接过首饰盒，细细挑拣起来。

紫檀盒子里，挑心、掩鬓、花钿、顶簪、小簪等一应俱全，林林总总，珠光宝气。国公夫人的梳妆匣，岂有不好的？搁在一般人，早已挑得眼花缭乱。

探春略略思索，拣了一枝仙桃寿字簪，递给鸳鸯。

贾母笑眯眯地说：“你替我簪上。”

探春没有办法，只得依言妆饰。

梳头盥洗，穿衣换鞋，忙忙乱乱好一番。贾母一副在家时的打扮，黄藤色绣宝瓶葫芦袄裙，是探春亲手所制；嵌宝石莲瓣纹梵字耳坠，显出威仪。

老太太照了镜子，亦觉得十分满意。

她扶着鸳鸯朝厅内走去，一面道：“说吧，有什么事？还是缺了什么东西？大清早的不去主持中馈，倒来我这里消磨时间，服侍一个老太婆起床。”

探春忙嗔道：“老祖宗……就不能是孙女孝敬，特意来得早些？”

鸳鸯只笑：“我看哪，是三姑娘来讨首饰来了。”

众人不解。

鸳鸯笑着指了探春，说：“怎么姑娘头上光秃秃的，一根簪子也没有？可不就是来妆可怜，想讨老太太的体己儿嘛。”

贾母大笑，推鸳鸯，“去，把我那套荔枝的头面拿了来！胭脂石的，她们年轻姑娘家喜欢这些。”

探春忙推辞。

贾母摇头：“做得太精致了，老妇人戴着，倒不像话。你是个爽快人，怎么也这么积粘？祖母赐了你，就收下。”又悄声拉了她，“别声张，姊妹一多，倒显得祖母偏心。你聪明伶俐，万事不用人操心，有时候赏东西，却把你漏了。就当是补给你的吧。”

探春见祖母难得的神色欢悦，心里微微酸涩，话在嘴边，也不知当不当说。

贾母看她脸色不对，一时倒郑重起来，不再玩笑：“怎么了？”

探春低下头，盯着地上铺着的云锦氍毹。上面绘着鸟兽鱼虫，华美灿烂。她本是匆匆一扫，却忽然发现这精致的丝物上，已被蛀虫啮去一角。

千里之堤，溃于蚁穴。

像是江南甄家，分明豪门望族，顷刻间烟消云散。

这是为何？

固然天威难测，惹恼了圣上；可若不是从根子上烂了，又怎么会倒得那样快！

有些先河不能开，一开就倾泻而下，再也止不住。有一就有二，今儿吃酒，明儿赌钱，后日、大后日，又该怎样？贪婪与罪恶相辅相成，勿以恶小而为之。

再这样放任自流，不管不顾，谁知日后如何！

仆妇恭肃，上下规整，这才是大户人家做派。颓败之势一旦起，人心惶惶，家运衰微，也是看得见的事了。

自己囿于深闺，无法做出一番事业。可是如今火烧在眼前，难道也视若无睹？

探春才要开口，却见鸳鸯悄悄对自己使了个眼色，不禁又犹豫起来。

老人家这几日身子不舒服，别招她不高兴，又是一场气！

今日此举，必定得罪甚多。据说太太身边亦有人参与赌局，一个不好，谗言佞语就在眼前……姨娘每每生事，环哥扶不上墙……日后前程尽在嫡母手中……参赌人员牵连甚广，自己新近管家，门道也才摸出一点，可别前功尽弃……

探春沉吟半晌，还是毅然道：“求老太太一件事。”

贾母端肃了脸色，“究竟怎么？”

探春在屋中跪下来，“请赐孙女一些人手，查抄后角门赌局一事！”

上首一阵寂然无声。

探春跪在地上，却并不后悔。

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