第七章：寻人（1/2）
周七悠悠摇撸，命人点篙配合，航船龟速依次路过不同店铺，众多坛坛罐罐都被这样有条不紊交代给各个店铺。代村人购买的东西极其芜杂，盐、糖、酒、蜡烛不等。
也有的商铺以卖出农产品为主，比如在沽油坊，航船上有农人挑油或索性整担的油菜籽来，周七帮着跟伙计白土法榨油的清浊品质、菜籽的品相，价钱则几乎是他跟伙计直接确认。谈价钱时，村民一脸局促焦灼，眼巴巴等着。价钱谈定了，则村民自己看秤收钱，周七再不管的。
几个店跑下来，船上的载重顿时一空，只剩妇人们的麻丝与布匹。再次慢悠悠开船，却是掉头回县城大码头了，农人们纷纷数出铜板来，递给周七。周七点钱，偶尔会扔出几个，随意斥道：“劣钱，摔地就碎……只怕三个这样的，也换不来一个官钱。”
航船主的收入，多半大部分来自这种销售代理的中介费——客运不赚钱。
若是农人一脸苦相，哀求“好七哥，能回方才那店去换好些的钱吗？”
周七就拧眉摇头“怎好坏人家规矩”，也教导，“下次见钱铜色泛青、摸起来只觉得沙沙的，就莫收”。
更有老成的笑骂那收到劣钱的：“土包子！周七哥日日跟粮行打交道，总要讲交情。你不开口要七哥帮忙，他怎好当着伙计的面，挑剔铜钱成色？”
这时一大半人手里有钱了，小声都轻松了许多，凌乱夸周七，也有人感慨：“方才找船去广信府的顾九叔，当年在北地跑船，真真是见过世面的，可惜他家没本钱，跑不得航船……”
旁边人有人看周七的脸色，骂道：“顾九有见识，也未必有算数的本事，哪里吃得这口饭？”
“真有本事，还不如去道观学里画符，但凡念书没考成老爷，还比不上道观里大师的出息……比做田好出一万倍。”
“嘘，船上有读书人……”
……
航船回到熙熙攘攘的大埠头，这次是旁边挑了个泊位，系住缆绳。说好两个人留着看船，卖掉了粮食的农人纷纷放下空箩筐等物上岸，许多妇人也抱起布匹等跟着。
顾二姐早已经挑堆尖的担子，从容上岸。
见她吃力，顾桐哪里还敢分心多想，赶紧跟上。顾二姐从来都当阿桐康健无事的，紧拧的眉头舒展了些，透出希望，只欣喜喃喃道“我阿桐知道要去书院”，语调里带着说不出的安慰。
她的眼角隐约有些湿意。
众人乱哄哄，卖了粮食的男子都各自散开走，指望周七卖布的妇人则紧紧跟随，一同沿着大块红石砌的台阶拾级而上。走了百来阶，石级到顶，眼前是一条三米来宽的夯土路，十几步外是堆土的城墙，最多也就一米高，宽宽的墙顶还被勤快的人种瓜点豆，绿意盎然。
顾桐震精：传说中的城墙！……怎么能寒酸到这样？
——他个历史渣不知道，明代内陆县城大多没有城墙，这土围子也就是个界限的意思。南方大多数城镇的古城墙，都是过几年闹倭寇实在厉害了，才陆续咬牙修建。这时候的倭寇还在后世的上海江苏浙江一带闹腾，懒得翻山越岭到江西来，县城的城墙自然就是这么可怜巴巴滴。
再土围子的城也有城门，两个懒懒的兵丁瞧着城门，随意搜捡一下进出的人，看样子是查违禁和危险品的，倒是没有收费项目。
顾桐穿长衫，即使只是个半大少年，一样免检，兵丁还草草拱手，算是行礼。
从小习惯了尊敬最可爱的人，顾桐本能肃然拱手还礼——这个礼节的动作来自身体记忆，一板一眼地端正，别说两个兵丁，连旁边坐着监督城门的巡检都吓一跳，赶紧起身规矩还礼。
村民村妇本来乱哄哄等着进城，见顾桐跟守城的武官爷一本一眼答礼，都吓得不轻，顿时一个个噤若寒蝉，敛住气息加快脚步。
周七猛然扭头审视顾桐，深深盯一眼，便若有所思转头。
明时的县城往往只有数平方公里，城里一横一竖两条街，每条街长不过三华里。两条街交汇的路口是县衙所在，旁边不远则是县城最繁华的地段。
进城门后，男人们约好午后回码头等船的时间就四散，只几个妇人死死跟定周七，走到热闹大街旁的丝麻行。
纻布行大门敞开，木板门扇整齐叠在大门两旁。门外一旁支着摊子，热热闹闹挤着五颜六色鲜亮货品，定睛看，都是碎绸布做的包头花巾、发带之类，也有缠成草虫花样的钗环、各色花样红色或五彩镶草虫的络子。放在张桐来的时代，就是个小商品批发市场的货色，但在此刻，阿桐看烦了不染色的本白衫，连靛蓝长衫已经灯泡般醒目，倒真觉得鲜亮色彩很令人精神一振。
守着摊子的小伙计只扫一眼顾桐模样，就再不管热情围观货品的村妇们，只含笑招呼顾桐道：“秀才要看过端午节的豆娘钗环，还是五毒丝绦？”
顾桐哪里会认真考虑这些东西？加上不放心周七，只匆匆一摆手，急忙随着二姐进店里。
那伙计拱手目送，并不纠缠。
店堂里最醒目是长长的木柜台，铺陈着些彩色绸缎绢匹，也有粗细纻布匹，或蓝或黑。对于来自另一个时空的顾桐来说，简陋得没眼看；但也颇有几个啧啧看布匹、问价的男女，真开口叫伙计拿货的却寥寥。
在盐油酱行都有用鸡卵、鸭卵换货的，这布行却一律用银钱，不肯其他货物进门，或是怕弄脏了布料。
村妇们哪里敢靠近了看布匹，只远远眼馋着。
顾二姐的担子也不许挑进门，她哀告片刻，伙计发觉顾桐一直站在她身边，又确定箩筐里除了布匹、箬叶，只有几个鸡蛋，总算松口，让她挑进门，放在远离柜台的角落。
就这么耽误一会儿，只见一群人松散地围着柜台看，一白发颤颤的老妇人手里抖着一叠楮纸的印刷品，苦苦哀告：“可怜可怜老岁人，翻嫁妆箱子夹层，发现这些宝钞……胡乱当多少钱用，都不敢争。”
伙计看都不看，只不耐烦摆手，恼道：“老人家好不晓事！三十年前这宝钞便没人敢收了，为难我个伙计有甚么用？……偌大年纪你也可怜我些，掌柜了见我耽误生意，可了不得。”
围观的人多半神色同情，也有人小声抱怨“我家也压着桑皮纸老宝钞，糊窗纸都嫌不透光，糊墙又太小！”，却没一个上前帮着说好话。
老妇人退到一边呜咽，过许久，终于慢慢走开。
等人走了，店里嘈杂声顿时大起来，人们纷纷抱怨。
历史渣顾桐并不知道“大明宝钞”的发行史，以及剧烈通货膨胀导致纸币崩溃、被所有人抛弃的过程，只是想起初穿越来第一晚就听见，自家借债居然借宝钞，不由集中了注意力，想多听听相关讯息。
他正盘算着，忽听耳边一声惊呼：“张桐？”
张桐猛抬头。
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