第十六回 突逢变北国遣使 巧言语南朝诡谲（1/2）
滚滚黄尘绝古道，枯柳路上垂绦。
试问前路君何去？
红粉骷髅，几首渔家傲。
上回书说到大灵初定，左氏开朝，秋雨于宫中不免怅然，道：“余自效力明君，已有十载之余，然南北积怨颇深，弗可化解，岂不使人愠叹？”乃自卜一卦，上言：“道阻遇通，明君遭逢。”又配诗云：
十年抱负今顺遂，桃花又开梅花摧。
须知万事尽煎熬，千里关山一梦遥。
自言道：“所谓‘桃花’一句，像那天下名花之中，桃花受植于南国关原城塞，梅花则受苦严寒于北疆，二者境遇俨然不同，如今若能如诗中所言，再见桃花开，岂非是吉兆？再观后一句，所谓‘千里关山一梦遥’，疑不吉之兆，然命辰之事，何等说明？此诗实在难解。”正在绯想之际，忽听得门外传来敲锣声，言说是北廷遣使而来，又见虞又玄急匆匆闯入，忙起身相迎，道：“何事如此惊慌？”又玄略歇了一歇，方才说道：“适才北廷派人来了，口语间含含糊糊，似乎因水氏被平，天下既定，有与南国和睦之意。”秋雨略皱下眉头：“来使何处？”又玄道：“北銮殿。”遂命又玄又知会其余几宫宫主。
待入了北銮殿后，只见无涯坐于主位，左右则是二宫太子宋绍年，温冉二人侍奉，往下则是曲含烟与自己座位，其后右方廊柱则端坐着一干使臣，左方廊柱则被四太傅，十侯占据。众人见秋雨来到，除两宫太子、无涯以及使臣外皆起座拱手道：“见过秋雨先生。”秋雨点头应答道：“诸位善了。”而后各自落座。无涯见人大约到起了，方才说道：“适才北廷左氏所述之书诸君皆已看毕了。不知在座诸位有何高论？”秋雨接过侍从递来的请和书，上书：
冕冕皇苍，日月来向，今天下乱党既定，左室江山安稳，水氏伏诛，九氏颓然，前三朝至臣，后五朝怀恩而跪于九峦之外，所谓朝之始，政之归矣！君幸哉，故大赦于天下，宴群臣于庙廓。后忧于南，怀于宗室，须知今天下初遂，不可冲突！更况朝野之争炎炎于世，若外敌环伺，岂非内忧外患之景。因而欲以国君之礼拜于南国之天子，乞和平于二朝间。
温冉不悦道：“北君谬矣，试问今天下乱世纷纭，所谓‘怀璧其罪’者不计其数，前朝沧源何等无辜？不依旧因天堂动荡，九犀厥失而饮恨南陂？盖因乎？国非不封，礼非不智，亦尝问鼎于中原！实乃国之浩渺，山川并包！北朝虽定，然国土丰沃，且盗匪仍频，若为平叛而弃九鼎，是为不智！且左室得国非禅，非礼，非嫡，十国何尝不会大作来由？以战养国才是上上策。”
无涯微愠，欧阳起身，恭敬道：“冉之言，虽显唐突，实则别有道理。鄙人以为可截之精华，弃置糟粕。”说罢，又对众人礼道：“左室得国不正，已是公允，故而方欲与南朝递此条约，然，南朝向来以沧源正统自居，且不说这条约是真是假，单单递交了，对北朝自是百里无一害，但对南朝末……实则百害无一利，一者，北海沧源自是不爽，十国向以其为盟首，若得罪了它，岂不是顾此失彼耶？二来，南朝分裂将既成，我朝与北庭向来亲睦，且旧朝宗室仍在吾等足下，即虞先生，若应了北朝盟约，天下将稳而南朝将亡。单单两条，南朝便不允。”
无涯颔首：“欧阳之礼数恭谨，远在诸位之上，款款而谈者，亦在诸君项首。邵年，卿又有何等见识？”宋邵年纳首道：“儿臣以为，今天下首要于关原，若南朝缔此条约，五宫亦需跟进，一者，南北和睦，则五宫势衰，二者，若南北将定，方侯必会列兵陈境，况西察合台三部纷扰于天下，我五宫基业将荡！”无涯敛目：“卿所说，亦有道理。”
秋雨则默然，而后出言道：“在下以为，不如荡尽。”温冉嗔目道：“大胆！试问秋雨公有何等高见？竟说出如此豪迈之壮言？！”秋雨笑道：“试问诸位，左室之意愿，何人可遂之？又问诸位，今天下之中，何人可当南朝军势？再问诸君，今中原板荡，况北五宫落群山间，虽守势增，攻势逊然，何人可保这五宫基业万年而弗？非也，诸君大可此等高谈，在下却以为，不如纳土入南朝，求和睦于宗庙之间，而后沉声而待，臣听闻南朝四府向来不睦，近日礼法二廷分苑而立，此为南朝内忧，外患末，一者，五宫矣，若五宫未平，南朝不定，故臣建议纳土入南朝；二者，东三十岛，须知此地乃南北要冲，往北，可讨北沧源，往南，可入主南疆，南国若占领此地，势必可问鼎于中原！对此，在下另有计较。”无涯蹙眉道：“秋雨之言过迈，况夸夸其谈使人不怋，寡人以为不如先借北朝方便，而后再作打算。”群臣默然。
此事搁置，且说南朝一方，宗方接了北国的乞和书信后，不免引起忧患之思，正如欧阳之忧，南国若和，则中原难定，若不和，则五宫北庭相交，压力也是陡增。凤源寮此时恰为内廷典仕，见今上忧虑，遂进言道：“今上既忧，何不召诸臣前来礼议？”宗方不佳道：“诸臣顽佞，岂非妄言？虽映月善思，然其纵天下税赋，朝野上下议论忿然，凌懋然善武，官署臣僚时人颂曰‘五虎十三家’，自以为不可谋耶。”凤源寮劝解道：“所谓‘水不利泥虾，则浊；君臣有忌，则国浑。’陛下善查，然怨怼于二臣，无疑离心之举，君臣不合，邪祟则蔽世，外敌则游弋，故国不国，君不君，臣亦不臣，弗如前朝之患？”宗方侧眉：“卿怪乎君？”凤源寮恭谨道：“非也，臣乃内廷典仕，所谓典仕一职，若前朝所言：‘秉正而纠君，言礼而明臣。’”帝哂。
旦日，凤源寮登殿宣群臣，道：
煌煌其苍，今上庸于北庭一事，苦无甚对策，况五宫仍在屏息，时人恐之，忧虑之际，乃宣诸臣进殿议事，商计良策，以备不时。
映月与懋然二人拜之，乃帅礼法二廷并一十八司上殿，到者约二百人，以下者：
礼廷掌玺二等侯方映月，礼廷执笔三等侯左怜池，礼廷秉笔三等侯杨林，礼廷司印三等侯卬齐，率手下九司及附议，大典仕共九十六人；
法廷总司二等侯凌懋然，法廷参谋三等侯林烨，法廷按察司三等侯方柔，法廷副司三等侯方维桢，率手下九使及监察令共九十五人；
二廷后又有四府代表，三亲王府总理共十四人。
此二百余人分礼法二廷并列两侧，领头者乃是方映月、凌懋然二人，待众人站毕，凤源寮方自幕后走出，道：
“时九月，北国遣使而来，召曰：
‘冕冕皇苍，日月来向，今天下乱党既定，左室江山安稳，水氏伏诛，九氏颓然，前三朝至臣，后五朝怀恩而跪于九峦之外，所谓朝之始，政之归矣！君幸哉，故大赦于天下，宴群臣于庙廓。后忧于南，怀于宗室，须知今天下初遂，不可冲突！更况朝野之争炎炎于世，若外敌环伺，岂非内忧外患之景。因而欲以国君之礼拜于南国之天子，乞和平于二朝间。’
帝郁，故命诸君前来，是以分辨之策。”
映月喏道：“禀圣天子，映月以为，天子之忧，实非谬矣！此书所言，不过是二北所做圈套，若事成，则北五宫另立旗帜，与北廷沆瀣一气，二左凭空添的几员大将，况我等以前朝正朔自居，若因北廷这等乱臣而违了北海沧源面子，岂不是因小失大？”凤源寮敛眉道：“方先生无怪乎受今上宠信，所谓知己心，善解忧之人矣！”映月道：“如今之计，唯有携威势，逼狭二左断绝北五宫之亲睦，否之后患无穷。”懋然疑道：“玺侯之言虽不假，然，本朝近年来对北贼战事渐渐吃紧，兵疲马乏，将领也是频频更换，实在不适宜再大动干戈。”映月道：“懋然公愚之，须知今天下何以兵者为横？北海沧源，世出名门，统四海一百二十家诸侯，纵我南朝丰沃，万国来航，然仍需恭谨有加，其者兵何等？将何等？盖因威势而服上下；东海五国，奢吉利何等广袤？北达胶海通鱼人之府，东涉苦寒广漠之坪，军力更为五国之上上乘，合纵连横三十余年，然，威势日渐衰退，政乱民紊，军阀混战，以至于天下民不聊生。此亦是兵强马壮之国。须知‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’对二左者，我等更当如此。”懋然抚手曰：“然，公之论，实为士人之佳。懋然实为一介莽夫，不稍权谋。”
凤源寮喏道：“映月公所言非虚，然，所谓上兵伐谋之策，何等见解？”映月拱手道：“臣以为，一者，不如结西北群蛮，以示友好，二来，臣听闻南玄教有大批稀罕物是进贡，不如广下请柬，召诸国前来观瞻，以示国力丰沃，三来，陈兵三十万，威武示诸国。此虽竭我国库，然一来可威势内陆各国，二来，可代北海沧源之名望！”凤源寮道：“玺侯聪慧不假，然，竭国库之举使人不免三思而后行。此等举动还得退朝后进内廷议罢。”映月虽不快，仍恭谨道：“然矣。”
待退朝后，二廷主干乃屏退左右，随凤源寮等仕人入了内廷。此时宗方已然梳洗完毕，由宫人搀着坐于主位，映月为文臣之首，端坐宗方左手，懋然武官之首，端坐于宗方右手，其次文武则按家族高低各自落座。待众人坐罢，宗方才道：“适才北国的书信，诸位都看过罢？”方凌二人答道：“看过了。”宗方又扭过头问道：“适才朝堂上辩论如何？”凤源寮忙低声将适才方凌二人于朝堂上的辩论一一告知，宗方颔首道：“二位爱卿果真是护国之名臣。”方凌二人忙低头谦道：“陛下谬赞了。”宗方又道：“方以为，映月之计，虽善，然仍需改改，竭国库而问鼎中原固然豪气，然后续则略显艰难了，须知竭泽而渔之典。余以为，不若将这召诸国观瞻一事么，改一改，让四府的人接手如何？一来，省的皇家操持；二来，也可显四府财力。如何？”映月语结，呐呐道：“全凭陛下定夺。”懋然纵然万般不愿意，只得唱喏道：“君上善哉。”
却不知南朝之计日后会掀得如何波澜？宗方所出的狠招又在四府间闹出何等大事？诸君不忙，且听下回分解。滚滚黄尘绝古道，枯柳路上垂绦。
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