赴宴（1/2）

周栖五脏六腑都仿佛烧成了灰，可还是要打起精神去见周老太太, 反过来给她宽心。

周老太太躺在床上犯头疼, 也顾不上问金光县的事, 拉着周栖哭诉，“燕哥儿你说，怎么好端端的刘知府就说她是钦犯啊？是不是抓错人了。现在外面说什么的都有, 到底是怎么回事？”

周栖屏退众人，将实情向她一一说明。周老太太听完, 眼中不由灰败下去, “连皇上都下旨了, 咱们如何拗得过，人只怕是要回不来了, 我的重孙子也见不着了。”

“老太太放宽心, 我再想想办法。”周栖提着一口气，尽量平静地告退。芳细送出来想安慰几句, 可他都无心理会, 浑浑噩噩回到自己与同心的小院子。

走的时候这立还热闹得很, 管事婆子们接二连三进来回事，同心在窗下榻上坐着问话，奶奶在地上抱着小三爷逗弄, 孩子咯咯直笑。

他临行前那一晚, 她还特意让奶娘把孩子带出去睡, 夜里夫妻两个说悄悄话, 月光就映在窗纱上, 一点困意都没有。

周栖在床边坐下，缎面上还有微微褶皱，仿佛她才刚刚起身出去。柜子半开着，里面的衣裳被抽出来掉在地上，她向来整洁，走的时候不知有多匆忙。孩子的拨浪鼓落在枕边，周栖拿起来攥在手里。屋里空落落的，凛冬的风从外头直吹入心底。

周家三爷娶奴婢为妻的事，就曾在云州引起不小的议论，不过也仅限茶余饭后的艳谈罢了。谁知才过一年，这位三奶奶就离奇失踪，周家对此讳莫如深。市井中议论纷纷，有说与人私逃的，有说是狐狸精成仙的，可都解释不了连带离去的周家嫡孙。

那位小少爷从出生就备受宠爱，满月时更是风光大办，若说三奶奶做了抹黑门庭的事，周家可以不顾她的死活，可不能连嫡孙都不要了。还有人说那天看见知府去周家，还带走了二爷，事情愈发扑朔迷离。

有与周家交好的，还有看热闹不嫌事大的，想要登门去旁敲侧击地打听，周家却闭门谢客，外头的事务都由蔡全来操持。

等到年底各家走动、消息流通起来，大家才知道二爷周植已回原籍重修祖坟，三爷则接到朝廷派下来的差事，随西北将军去犁州整兵，编入了随营卫。

今年是新君登基元年，外省大员都早早赶回京城，不敢有丝毫怠慢。国丧期间，京中过年的气氛不浓，然而私下里的结交走动都颇为频繁。俗话说一朝天子一朝臣，宁王党跟对了主子，这回可谓得势，宁王世子更是直接封王，他原来就是世子，往后如不出什么差错，顺理成章就该是太子。这帮外放官员好不容易回来一次，自然要与新贵结交。

冯流莹的父亲照例回京述职，她与母亲冯周氏也一并前来。冯父整日与故旧同僚约见叙旧，冯流莹母女也有许多亲朋要拜访，见完冯父上司的夫人，又送了年礼，冯流莹便央着母亲去找海棠。

这是海棠嫁到京中过的第一个年，她在这没什么亲人，见到冯氏母女十分开心，带她们与守备母亲两厢见过，便将人迎到自己房中，三人执手相看又哭又笑。

“五姑娘俨然一个大人了，有当家主母的气派。”冯周氏端详海棠，见她脸色红润，眼角眉梢都是安然恬静，不禁笑道，“还是你命好，得了一个好姑爷，出阁的时候也凑巧。”

“姑妈少取笑我，听说表姐的亲事已定，成亲后就可常住京中，我也能有个伴。”

冯流莹啐她，“好没长进，什么都说。”

冯周氏拦她，“咱们一家人，私下有什么不能说。”

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