激战之前（1/2）
此时已是戌时末刻，天黑得象墨染一般，凉飒飒的风横扫而过，卷起地下的浮尘直扑人面，四周一片寂静，偶尔从远处传来的打更声，更增加了暗夜的神秘惑。出了重阳的院子，黄琼竟是轻车熟路一般，穿街过巷，转进一道黢黑的小巷前。远远地便见有人打着灯笼迎上来，来人在暗处，也看不出是什么容貌，只听得他压着嗓子说道：“黄姑娘，请跟我走。我家主人一直在等您呢。”黄琼点了点头，来人便打着灯在前面带路，二人在迷魂阵一样的巷道里穿来穿去，终于在一个看似平常的门户前停了下来。
“我家主人就在里面，黄姑娘请进，小人就在门口给您二位招呼着。”
“有劳大哥了。”黄琼微微一笑，冲那人点了点头，径直的推开了院门。这是一个一进一出的小院，只有两间平房，看见一个屋子似乎亮着灯，黄琼没有犹豫的走了过去。一脚踏进门内，黄琼却不禁愣住了：这是一间布置得十分清雅简朴的书房，室无纤尘，几净窗明，罢设也仅古琴一张、洞箫一支、一对绘着八仙庆寿的粉底五彩瓷大花瓶里，插着初放的金边瑞香。正中墙上一轴横幅，上书十六个小篆：“座中佳士，左右修竹，落花无言，人淡如菊。"与门口满是污水的道路相比，这里似乎是另一个世界。
“琼儿，你让我好等呀，宋营中还住的惯吗？” 一个声音响起，慵懒而温和。
“韩昌？”黄琼猛然一惊，回头一看，只见一个身穿紫红江绸面袄的公子哥，正斜倚在门口，嘴角挂笑地看着自己。
“‘琼儿’这个名字，你还是去喊你的大公主吧！叫我黄姑娘！”黄琼冷冷的说道。
“琼儿，你又何必总是拒人与千里之外呢？”韩昌仿佛早就料到黄琼会如此反应，淡淡一笑，指着屋中的陈设说道；“你看，为了今晚我们相见，我特地叫人收拾了这件屋子，这支金边瑞香你喜欢吗？这可是我专门从皇城为你带来的。”韩昌说着，便随手掐了一朵，插在了黄琼鬓边。
“今天你来青州，是专门来和我叙旧送花的？我告诉你，我只能出来一个时辰，再晚一点重阳公主的院门就要落锁了，我若是回不去，就漏了馅，你的计划和苦心就要付之东流了。”黄琼的语气依然是冷冷的，神色却缓和了许多。
“好好好，说正事。” 韩昌随意在一个椅子上坐了，又示意让黄琼也坐，说道：“你是怎么混到他们公主身边的？宋国派往西夏和亲的使团被杀，他们又准备如何应对？这几天在宋营，你都打听到了什么？他们有没有怀疑到你？”
黄琼端在在椅子上，把自己如何设计被六郎救下，又如何到了青州，并且讨得重阳的信任说了一遍，最后她说道：“听说宋皇已经派人去定州调查此事，不过我想就算他们派人去查看，也发现不了什么。这次出征，八王为监军，柴郡主和重阳公主都会随军出行，让我侍奉左右。他们根本不知道我的身份，现在还以为我就是一个无依无靠的孤女呢！”
“妙极，妙极。”韩昌拊掌笑道：“这个圈套本来是为潘龙设下的，却没有想到钓上了杨六郎。对了，你既然在重阳公主身边，那么想来让他们生个丢了命的小病，也是容易的很了？”
“没有那么容易！”黄琼微微蹙眉道：“杨继业为人治军心细如发，凡是供八王和二位金枝玉叶的饮食用水，都是需要银针试毒之后，方能使用。我到重阳公主身边以前，原先的衣物，鞋袜，甚至连头面首饰都被换了去，所以这条路行不通的。而且重阳公主和柴郡主都是精明细致之人，在她们身边，我还需要十二万分的小心。”
“嗯，”韩昌皱着眉头沉思了一下，随即眉头一展，笑着说：“不过我们的黄姑娘也是聪颖过人，心思灵巧，这些事情是不用我担心的，对吧！”韩昌拿起桌子上的一个茶壶，给自己和黄琼各到了一杯茶，喝了一口，站起身，收敛了笑容正色说道：“宋皇欺我老主新丧，新主年幼，妄图侵我国土,犯我国威，实在是可忍孰不可忍。天庆王已命长公主的驸马萧多罗为帅，带十万铁骑准备与宋国一决胜负。另外，据探子来报，你们西夏国有两方势力一直争吵不休，一方主张与宋国修好，另一方却主张与我大辽合兵。因为西夏王目光短浅，胆小如鼠不敢公然与宋为敌，所以已经将公主送到了汴梁，可是宋国的和亲队伍却迟迟没有出关。黄姑娘，如果宋国背信弃义，拒派宗室女和亲，或者他们根本无人可派，惹恼了西夏朝廷上上下下，那又会怎么样？”
黄琼一直没有插话，只静静地听，双眉拧紧了，至此韩昌说完，方缓缓站起身，说道：“我知道该怎么作了。韩将军，时辰不早了，为了不让他们生疑，我也该回去了。“
“先不要着急，我还有一句话想问你？”韩昌顿了一下，忽然表情变得不自然了起来，小声说道：“那天杨六郎在你房中住了一晚，你们有没有。。。”
一听这话，黄琼一下子变了脸色，猛然转过身，直盯着韩昌说道：“这和你有什么关系，我本来不就是你放在宋国的诱饵吗？鱼儿能吃了饵，你不是应该开心才对吗？”
韩昌被她说的一怔，随即笑道：“其实就算有什么，也没有关系。你是西夏人，我是契丹人，我们又不在乎这个。我也是随便问问。对了，以后你不要再冒险出营，有什么事情，我自会让人去找你的。”
“我知道了。韩将军，如果你没有别的事情，我这就回去了。”黄琼一边说，一边摘下了鬓边的金边瑞香，扔在了地上，抬脚便走，头也不回。韩昌看了看黄琼的背景，慢慢拾起地上的花，放在唇边轻轻嗅了嗅，若有所思地笑笑，自言自语道：“好歹这花也是别国的贡品，就这么扔了，不太可惜了吗？”
青州城的小巷依然象来时一样寂静，出了院门，黄琼逃似的一路狂奔，直到自己累的实在跑不动了，才停了下来。她踉跄走到一堵墙前，倚在石坊柱上，呆滞的目光好像要穿透对面墙壁似地向远处望着，喃喃自语：“我也是好人家的女儿，我真的是好人家的女儿。我从小敬慕汉学，读了那么多的书，能歌善舞，琴棋书画诸般皆会，一心想见识中原的俊秀山川。那一年，我缠着当使臣的爹爹，让他带我一起出师汴梁，就当我们一家高高兴兴的带着宋皇回赐的礼品回乡之时，爹爹却被驿站中那群见财起意的黑心馆驿们所害。因为我被急中生智的爹爹临时藏到了夹柜中，这才躲过了一劫。”黄琼惨笑了一下，黄黄的月光照着她苍白的脸，“夏王只会偏安一隅，根本无心为他的臣民报仇，我不甘心，历尽万苦到了辽国，遇到了他。他年轻，豁达，他文武兼备。他说他喜欢我，他要为我和我的全家报仇。可是到头来，我才知道，他喜欢的人，是他们的公主。他除了利用我，还有什么？恩爱绸缪本来就是杀人的毒药，我可以用这句话来劝别人，为什么我自己却看不开。” 两行泪水沿着黄琼面颊缓缓流下，她摇头苦笑了一声，勉强自己挪动着蹒跚的脚步，向重阳的住所走去。
夜色更浓了，偶然有几只黑老鸹在营房上空呱呱的叫着，草间小虫也在此呼彼应。直到亥时二刻，奔走了一天的六郎才拖着疲惫的身躯回到自己的帐中。纵然六郎身健体壮，毕竟打熬了这几天，此时只觉得四肢百骸都像要零碎了似的。当他全身无力地倒在床铺上时，才发觉自己双手和两腿象被火烧一样灼痛，举手一看，双手的关节已经肿的老高，有的地方的皮肤开始变得发亮，隐隐渗出血丝。
六郎想起父亲让他找随军太医寻些药来，于是勉强起身，却冷不防被怀中什么东西硌了一下，这才想起是重阳为自己配置的芒硝黄柏膏。他慢慢地从怀中掏了那个精致的赤金瓶，小心的放在手中，轻轻的拧开盖子，向手心中到了一点，一股苦咸之味扑鼻而来。把如此坚硬的芒硝研磨成细细的粉状，再配上黄柏，不用想，六郎也能猜得出重阳为了配这副药费了多少心思，吃了多少苦头。
六郎盯着手中的药膏出了一会神，叹了一口气，想了想，起身寻了一张纸，将药膏到在了这一张纸上，包好了，朝外喊了一声；“来人。”一个小校应声而入。六郎将手中的药包递给那个小校，不胜疲惫的说道：“重阳公主知道有些兄弟们修桥的时候冻坏了身子，这个是公主千岁亲手磨制的药膏，为的是昭显皇恩浩荡。你去把药送过去吧。”
“重阳她何时变得这么懂事？”随着话音，只见身着便装的八王缓步走了过来。六郎吃了一惊，没想到八王会在这个时辰来找自己，忙躬身行礼道：“末将不知八王千岁驾到有失远迎，请八王千岁恕罪！”
八王无所谓的摆了摆手，说：“是我不请自来，你何罪之有？六将军，我们进来说话。” 说着便进了六郎的军帐。六郎怔了一下，对早已跪在一旁的小校做了一个下去的手势，也跟着走了进来。
“八王千岁，您请坐！”六郎说完，四周环顾了一下，却有些尴尬的发现，除了自己的床铺，八王竟是无处可坐。八王倒是满不在乎，一撩袍子坐在了六郎的床上，却一时没有说话。
八王不开口，六郎也不知道他的来意，更不好出声，二人就这么不尴不尬的出了一盏茶的功夫后，八王长叹一口气，站了起来，他低垂着头，背着手，慢慢的在大账中踱着步子，不时地看一眼六郎，又瞅瞅六郎那已经被泥水泡透的不成样的靴子，不自然的一笑，说：“六将军，为了珺儿事情，这些日子，本王有些慢待了你，你不会怨恨本王吧？”
“珺儿？”六郎本能的抬起头，听八王说的如此直白，他似乎颤了一下，但又很快又镇静下来，说道：“八王千岁，论起名分，您是君，末将是臣。末将奉命行事，岂敢说怨恨二字。”
八王叹了一气，仿佛欲言又止的样子，片刻才道：“其实本王今天来，是有一样东西本王想给你看看。”八王说着，从怀中掏出一双布鞋递到了六郎面前。
“这双鞋不是郡主为八王千岁做得吗？”六郎一眼便认出的眼前的这双鞋正是前几天去看望郡主的时候，八妹拿给自己看的，于是不解的问道。
“你试试。”八王脸上毫无表情，只是将鞋子递的更近了一些。
“什么？”六郎怀疑自己听错了，“八王，这是郡主给您做得。。。？”
“你什么时候也学得这么婆婆妈妈的？”八王不耐烦地打断了他的话，“叫你试试，你就试，啰嗦什么？”
“末将遵令。”六郎迟疑了一下，脱下了自己的旧靴子，接过八王手中的鞋，犹豫地往脚上套去。
“唉，果然还是为你做得。”看着六郎穿着这只仿佛本身就像是为他做的鞋子，八王长叹一声，说道：“这双鞋子，正是珺儿给我做得。先前在八王府的时候，珺儿也给我作过两双。俗话说量体裁衣，可我这个御妹从小心灵手巧，无论是制衣还是做鞋袜，只要稍稍目测，大小尺寸决不会出错。可是这双鞋，我回去一试居然大了一些。当时我就想到了你，叫你一穿，果然合适。六郎呀，”八王拍了拍六郎的肩膀，“只怕我的这个御妹在做这双鞋子的时候，心里眼里想的全都是你。”
“八王。。。”六郎听出来了，八王说这话时，已不是一个万人之上，一人之下的王爷，只是一个怀着深深的无奈，疼爱着妹妹的哥哥。六郎只觉得心如钻刺，万箭攒射般难过。他看着手中的另一只鞋子，喃喃地说：“我知道是我对不起珺儿。若是我们今生无缘，那么来世。。。？”
“这辈子你害我妹妹不浅，难道还想害她下辈子？”八王徒然间提高了嗓门，指着六郎说道：“如果不是你，她能铁了心的要去西夏和亲？”
这句话象一根极细的针，深深的刺进了六郎的心中，他身上一震，猛然别过了脸，嘴角微微抽搐着。瞬间，八王意识到自己刚才有些失态，于是放缓了口气说：“我理解你们杨家是北汉降将，万事都需小心，但是我不理解的是凡事总有解决的方法，为什么你不敢去想，不敢去做？解铃还须系铃人，六将军，你自己看着办吧。”
八王说完，意味深长的看了六郎一眼，转身离去。也不知是有意还是无意，八王将那双布鞋留在了六郎的营中，待八王走到了帐门口时，他又象想起了似的，停下脚步，扭头看了一眼依然木然站在原地的六郎，说道：“我还有一句话，六郎，我知道你不喜欢重阳，但是重阳也是我的妹妹，纵然你不喜欢她，我也不希望你伤害她。这药你还是自己留着吧，莫要伤了她的心。”
第二天一早，晨雾散去时分，一队官兵约五六余骑，自西向东驰来，腿上都是泥浆的马，在四尺余宽的“驿道”上狂奔，浆水四溅，迸得道旁牛皮帐上都是，就连远处正在吃早饭的兵士手中捧着的饭碗里都有。人马过去，立即招来兵士们一片责骂。
“这帮孙子赶着去投胎呀！老子今天早上就拿了这个一个馒头！”一个矮个正在驿道旁蹲着吃早饭，不但军服上溅了麻麻花花一片泥汁子，连嘴里也迸进去一滴，他“呸”地唾了一口，骂道：“弄了老子满嘴是泥，这饭还怎么吃？”
一个麻子脸仰着脸，嚷着鼻子龇牙咧嘴笑道：“矮脚猫昨天晚上还念着汴梁的酒呢？今天倒是喝上尿泥汁儿了，滋味怎么样啊？”
矮子将手中的馒头上的泥点子慢慢剥了下来，恨恨地仍在地上，说道：“他娘的，也不知道怎么搞得，在这个破地方待了一个多月，又连着下雨。老子身上都长毛了。要说我们是先锋大军，老憋在这个地方，叫什么先锋。”他的话音一落，立即引起一阵共鸣：
“矮脚猫这话说的不错，不过说到底杨元帅也不过是副元帅，上边还有潘大帅和八王，他也不能随意做主呀！”
“可不是吗，他们家是北汉降将，正是小心做人的时候。”
“照我说杨元帅也不定会怕了谁，不是说他的六公子要娶公主吗？有皇上这个丈人做靠山，谁敢动他们杨家。”
“说起公主，我听说二位金枝都要随大军出行了，你说我们会不会有机会能看上一眼。”
“就你那一脸麻子相，还想见公主，你别做美梦了。这辈子你能娶个窑姐就不错了。”
已经换上了宋军军服，默默的坐在一个石头上的杜金儿，听着这个丘八们越说越不想活，满口污言秽语开始议论着女人，怎么样都觉得恶心，又低头看着手上被泥浆糟蹋的不成样子的馒头，皱了皱眉，他刚准备硬着头皮吃下去，就觉得周围忽然安静了，杜金儿抬头看了看，只见七郎大步走了过来，方才还在说笑打浑的士兵们都讪讪的站了起来，低着头，垂着手站在一旁。
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