24 祖魚的汪洋大海（1/2）

整個吉倉地區都被納入了海的版圖，雖沒有洪水進犯，那群集體行動的淺海魚類卻在滿潮時登岸，夜空恰似一大水槽，誰不想優游其中。可惜時候未到，牠們無法擺脫重力的束縛，又回歸這廢氣環繞的瀝青之路，只能利用未蒸乾的水分潤濕身子，笨拙地滑行，三兩下便斷了氣。漁婦們抓緊時機至馬路上撈魚，沒想到颱風遶境後，仍有現成的便宜可撿，無懼腥臭，全部收進糧倉陰乾，靜待數日丟一把蒜末入菜，正好下飯。在礁石與消波塊間從事捕撈的老翁，適應不了乾澀過頭的雙眼，不是衰老的副作用，海風將一大包天然精鹽吹入他的眼皮，而眼皮吐出大量淚液沖洗，他由衷覺得自己得去眼科部門掛個號。

其他諸如烘焙坊出產的糕餅嚴重受潮，「紅疹」風潮殃及居民等等，都足以讓長者們得出結論－－沒有大魚可釣，但大雨一定會來。小福本將不會知道空氣的濕重，也無緣欣賞接下來的「飛魚」異象。

某漁團組織正駕著他們的公務車，為售出滯銷的生鮮出遠門。若談起真正的目的，無非是以尋回繼承人－－福本若里志為宗旨，他可是全村的希望之光。動員家族老小及過半的魚店傭工，這群有志之士擠在狹長的車身裡，靜候偉大領導的佳音。家庭聚會也原封不動地搬到車上，老女人跟老男人依舊划著酒拳。

母親忙著端盤子與招攬客人，烹調餐點一事自是落到兩姊妹肩上。芽羽還小，負責至中央廚房宣達親戚們的「訂單」，姐姐音羽則代為效勞廚師一職。

在這暗無天日的廚房內料理海鮮，音羽連嘆三聲，這可是家中數一數二的麻煩事，自己身為長女，二十歲前都得和家務糾纏不清，從古至今，她究竟有多少超齡的表現，已記不得。一個六歲又四個月大的女孩姐代母職，哄四歲娃兒入眠尚不過份，平日替一眾漁夫縫補破網外，還要運起掃帚驅趕門前的流浪貓狗，牠們覬覦著門埕上曝曬的魚乾，為漁業同好所不齒。那台老洗衣機也以低價讓渡給鄰居，可憐的音羽只能在水溝旁架起洗衣板，將衣料來回搓洗，待滿手的細皮嫩肉發紅，關節脫皮之後，方可收工。而頑垢往往不肯自行溶解，音羽盯著成堆的待洗衣物，大笑三聲緩解尷尬。

她一邊持去鱗刀刮除魚的硬鱗，一邊斥責哥哥的不是。自他逃家後，音羽就被委以重任，一人獨力煮出百人份的大餐，倘若沒顧好火候，除了貽笑大方，還可能挨上一頓打，精神連續處在高度緊張狀態數小時，她卻能苦熬過來，想想也是不簡單。燜煮大鍋飯之際，她用手沾著防水磚上的油漬畫圖，牆面盡是她考上廚師執照，摘下米其林三星的輝煌成就，當然，一切都只是她的幻想。另外，她順道描下了哥哥因不甘心而鼓起的臉龐，還向它吐了口水。

妹妹芽羽不停敲著門，音羽抹去油汙壁畫，喚她進門。外頭的叔叔跟阿姨們想吃酒燒大明蝦，要求加入朝天椒拌炒，胡椒鹽增量。鰻魚蓋飯八大碗，泥鰍湯二十份，也別忘了我的烤魷魚串。芽羽進出膳房多次，對點餐流程可說是瞭若指掌，此「訂單」一氣呵成，連姊姊也難以望其項背。

芽羽又從兩側褲袋中倒出一座糖果山，頂峰為什錦水果糖，山腰為泳圈似的甘草糖，彩色包裝的鮪魚方塊糖作了山上的薜蘿蔓草。那些「只溶你口，不溶你手」的糖塊，全是親戚朋友們見她可愛，不厭其煩地將古怪菜名一一轉告，甚至數度衝進油煙為眾人作飯，如此刻苦耐勞換來的慰勞，深深獲得老一輩人士的激賞。姊姊音羽成了她成功的墊腳石，心裡有苦難言。她把這座小山夷為平地，自地脈內挑出僅有的一塊松露巧克力，天藍錫箔紙外殼，一攤開果真像極了蕈菇，細密的糖泥還裹了些金粉，好不亮眼，音羽說那是一塊「貴妃糖」。

音羽舔了舔嘴邊的垂涎，發誓不與妹妹爭奪，芽羽卻說要貫徹她奉行的美德之道，還是讓給兄姊好，哥哥不在，自然由第二順位的姊姊接收了。兩人互相推辭，最後音羽望見了芽羽眼底的渴望，鬆手之際，糖被芽羽大口咬下，嚼都不嚼就吞進肚子裡。音羽的額角泌出一滴冷汗，看來這小傢伙的思想，已發展到她無法洞悉的階段了。

「這是我們最後一次到漁市做買賣了。」芽羽悵然若失，她拿起串著深海魷魚的竹籤說道。上個月她們才跟著父母至海港市場開眼界。在此之前的凌晨四點鐘，一家子在石崖上排排坐，引誘石斑前來，兩姊妹第一次冒著雨磯釣，她們的小牙齒正喀喀作響，祖父母為她們戴上的圍巾一點也不暖和。芽羽暫作歇息，用袖子擦了擦唇上的烤肉醬，隨後把竹籤扔進垃圾桶。灰朦朦的天沒有暖陽，狂濤在崖下怒罵，黑色的浪花撲上海蝕平台，冷海的勢力消長之際，三兄妹還好端端的「黏」在板凳上，牛奶色褶邊的海水於木屐旁逕流。語畢，芽羽又嗑起一盤盤的清蒸鱸魚，那可是上一批「訂單」提到的貨物，但音羽來不及阻止。與水花擁抱過後的三兄妹，馬上被母親拉進車裡烘乾，三人得共用一條大毛巾，火速把頭皮擦乾才行。福本是最後一個取用毛巾的人，他撓撓鼻頭，打了個誇張的噴嚏，感冒病毒迅速包圍全車，接著三人劇烈咳嗽起來。母親見情況不對，連夜驅車趕回那間港邊的木屋。父親則是與其他中小盤商通電，取消了今日的會面。回憶霎時間斷掉，芽羽已把鯡魚壽司吃得精光。那個夜晚過後，三人全平躺在寢室內，高燒不退。母親聽信婆婆媽媽一番胡謅，到藥店拿了偏方燉大補湯。俗話說良藥苦口，三兄妹捏著鼻子服下後，過了一個半月才完全康復，果真是帖「特效藥」。一晃眼，鰻魚蓋飯與泥鰍湯全被芽羽掃蕩一空，她喝了點加進米酒的肉湯，神智不清，直說要姊姊替她再盛一碗飯。音羽的額上浮現青筋。「可惜哥哥不在，否則他就能陪我享受這浮華宴了......」半帶醉意的一句話，無意間又替音羽的怒火澆上一桶滾燙的熱油，一代女豪傑－－福本音羽已忍無可忍了。

「都是妳在哥哥的大作上亂塗鴉，妳看，他都不理咱們了。」音羽僅代表全家人，向調皮鬼芽羽宣示氣憤之情。福本一走，天下大亂，福本家族在這數十坪的小空間裡起鬨，音羽肯定是遭到波及的那一個。再者，千辛萬苦備好的宴會餐點，這食量大如牛的小毛頭只花了短短十分鐘，便把經過音羽一再斟酌的擺盤，撥亂成酸甜苦辣味兒混雜的五色醬料堆，這下親戚們交付的任務不能達陣了，音羽很是懊惱。而綽號「山猴子」的小毛頭的野性，又豈是三兩句責備能夠抵銷的？

芽羽把姊姊的理性發言給丟還了回去。「論塗鴉的功力，您該算是大前輩了，這風氣不就是您帶頭感染的嗎？」被妹妹這麼一說，音羽更氣了。這丫頭膽敢模仿長輩的語氣，向自己的親姊頂嘴，她究竟是何時學會了口水仗的招數？「既然是老姊帶頭，我想那必定是正確的行為吧？」芽羽挑眉道。「胡說，我可沒准妳模仿！」儘管有良心的譴責，集萬千寵愛於一身的福本音羽、這顆父母的掌上明珠，卻也克制不了自己濫用他人信任的舉動，一次又一次的矇混過關。

我不是故意的。音羽在犯錯之後總會說上一句歉疚之語。芽羽無時無刻觀察著音羽的所作所為，最早誕生的情緒當屬偶像崇拜了，直到前往幼稚園與人群接觸，才開始質疑這位無瑕的偶像，不過在她的潛意識中仍會依樣畫葫蘆。好好向姊姊學習，是踏入社會必經的一步。優秀的伯伯與伯母們常這麼說道。

「姊姊沒回答我的問題，看來是默許了。」芽羽打開桌角的銀色罐頭，把智利來的田螺倒進嘴巴裡，肉質鮮嫩，一點酒味兒和橄欖油香氣，以黃金比例調配，芽羽只有無盡回顧的份。那可是酒鬼老爸交代音羽要最後一個開封的罐頭，將「國寶螺」掛上主菜的頭銜，定能挽回不少人心，順道號召同夥協助老爸振興家業。可現在被芽羽一攪和，音羽的夢想藍圖已被徹底焚毀了。「今日我就要替天行道，在此時此地制裁妳。好啊，山猴子，我們就來比一比是妳的腳程快，還是我的掃帚更勝一籌？」福本音羽揚起竹掃把，朝著芽羽嬌小的身子劈去，芽羽的頭一斜，掃把的粉塵立即在白磚牆上刺下一個灰印。芽羽倍感威脅，待人和善的音羽姊姊搖身一變，成了被負面情緒蒙蔽住雙眼的一頭巨大野獸，纖細的手臂放大再放大，長成海檬果的粗壯樹幹，長成黑板樹的壯碩主幹。怒氣的轟炸及人性的陰暗面，芽羽正面迎擊，隨後落荒而逃。

典雅的廊道上，唯有兩人進行追逐與趕上的野蠻遊戲。赤裸的雙足是最有利的條件，猴子的腳速並不差，尚可躲避虎視眈眈的強敵。跑啊跑，福本芽羽躍過水產的廢棄保鮮盒，躍過未收拾的祖父母輩的童玩，腳跟在燃燒，粒線體忙著消耗血糖與氧氣，這時，小芽羽的移動速率已呈等差級數。以短跑聞名的音羽火力全開，竟將她倆的距離強制縮短至最小底限，前方的一哩路，芽羽覺得短，可音羽感到遙遙無期。人不能及，普通人更不能到達。

過度巨大化的自我，慘遭門上懸樑酷刑伺候，這一撞，原本思路清明的腦袋瓜都歇業了。音羽出局，芽羽連忙煞住腳扶她起身。「妳們兩個，不專注在份內的事情上，反而在機房重地裡胡鬧，簡直不像樣！」酒鬼老爸又摔瓶子喝道。

父親罰她們在神壇前跟列祖列宗賠罪，又取出抽屜內的藤條，當眾打在她們的小屁股上，兩姊妹不能退縮，立正站好，兩手貼緊腿側不動。第一道疤及第二道疤形成了。藤棘的皮繩劃破表皮，鮮血如僧侶的紅色念珠，一旦脫了線，就無法回去最適合它的手鍊上，然後血織成了豔紅的流蘇。滴滴答答。一直到兩姊妹皮開肉綻，母親才跳出來攔阻，緊緊環抱著兩姊妹，誓不放手。親戚們嬉笑非常，這兩個小丑替今晚的宴會加了分，還有來暖場的醉漢，這群貴賓便不覺無聊了。

這時，位於飯廳前方鍋爐室的長髮男人熄了爐火，叫眾人稍安勿躁。「你向我再三保證她們上過禮儀課，不會讓諸位遠道而來的朋友見笑，可你連身教也沒做好。得了吧，上樑不正下樑歪，漁作，你必須承擔這個責任。芽羽乖，來舅舅這邊，舅舅來保護你。」發言的既是福本三兄妹的舅父，也是本次救援活動的發起人－－波止場鮭子。

現在可終於脫離了姐姐的魔掌，山猴子芽羽立即奔向開口笑的工作檯內部，跨坐在鮭子厚實的雙肩上。眾人莫不羨慕起這對舅甥的情誼，各種反對暴力行徑的言論直指漁作，漁作默不作聲。燠熱的瓦斯爐灶前，鮭子順勢把持鍋鏟，來一招快炒的即興表演，現場呼聲連連。一小杯紹興，一把蒜苗，古銅色的蛤蜊濺入油泡之中，滋滋作響。通紅的炒鍋在夜藍爐火上飛躍，卻未觸及爐架；蛤蜊跟著蒜苗表演前滾翻，又與臨時加入的花椒顆粒一齊後空翻。滋嚕滋嚕，沸騰的油沫呈現金黃色澤。此時，神廚鮭子將鍋柄平放，大大小小的貝殼浸入鍋底的油池，殼裡的韌帶斷裂，同時把硬殼敞開，滑嫩的貝肉注滿金色高湯，令人食指大動。家族老小拿了碗筷，緊鄰展示桌排起隊來。一雙雙筷子於菜盤內打架，飛沫四濺，又激起了耆老們的一番碎念。

而這便是福本家首席廚師的能耐。家裡一切事務都歸他管，漁作的一家之主大位在很久以前便名存實亡，要是敢不聽令，是拿不到親族會議的發言權的，更何況他們一家的生活起居，還得依靠宗親會的援助金，還是識相點，免得那人要自己償還債務。觀眾席裡的音羽扮了個鬼臉，她絕不會原諒這個卑鄙小人。

一頭似稻草的及肩長髮，細長的丹鳳眼向上斜，國字臉上還長了個女巫的鷹勾鼻，就是這奸佞之相讓音羽恨得牙癢癢。在福本家陷入財政問題之際，漁作滿山滿庫的海產，他不但以賤價收購，甚至壟斷了漁作一家的財路，各大漁商紛紛將他們列為拒絕往來戶。那個壞傢伙接收了福本集團麾下的魚塭，遂買通鄉親父老，讓他坐上當地漁業協會會長的王座。如今穿得一身名牌裝，滿口金牙，還行招搖撞騙。

福本音羽一開口，便與波止場鮭子槓上，她把他的十大罪狀盡數念來，獲得父系親屬們的一致好評，大嬸婆二伯公三姑婆都厲聲鼓譟。爺爺與奶奶都說這親家仗勢欺人，毫不體諒老弱婦孺，乾脆絕交。波止場一家哪吞得下這口氣，也替鮭子造勢，娃娃車上的嬰兒都以啼哭怨聲載道，一群人混戰不休。

忽然，公務車的輪胎洩了氣，車子倒向一邊，鮭子一時站不住，身體晃了幾下，肩上的芽羽遂滑落三十度傾斜的地板，一頭栽進新粉刷的牆角，頓時頭痛欲裂，一陣嗚咽。鮭子越過人群抱起外甥女，輕拍她的背，滿懷歉意。有那麼一秒鐘，音羽的心裡閃過一絲喜悅，隨後以哭調獨語，家人一起附和，多聲部的悲傷詩歌在此地詠吟。

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