第二十四回 香君无心却得魁首 小文有意失之八艳（1/2）

却说上回，在‘弹唱会’上，柳如是凭借‘草衣道人’王修微的帮助，以一首琴箫合奏的《潇湘云水》与‘琵琶顿老’的传人顿小文所奏的琵琶曲《海清拿天鹅》一同夺得‘评花榜’榜首的位置。经过‘容仪会’和‘弹唱会’这两关的比试，柳如是连连高居榜首。现下，秦淮河上已经传出‘夺魁必柳’的话来了。如是听了，心下也有些沾沾自喜了，这舞蹈与弹唱本不是她所擅长的，可皆是意外‘夺魁’，而这书画与诗词确是她所擅长的。她自幼拜徐佛为师，徐佛对她管教甚严，于是她从小便练就了一手的好书法，又通读经史，习得各类诗词歌赋，所以后面的两关，于她而言，便是‘手到擒来’。此刻，她正与丫鬟一同坐在回去的马车里，嬉笑逗趣，将她们早上带出来的那一满盒糕点，统统装到了肚子里。

待她们回到了前缘阁，如是看到郑如英的房门依然紧闭，里面没有一丝动静。鉴于郑如英之前的吩咐，如是也不好前去问候一二，或是告诉她这两天所发生的事情，只得轻声地叹了一口气，便回房休息了。次日清晨起床后，经过这一夜的休息调整，如是顿觉神清气爽。下一关是‘书画会’，如是能稍稍的松一口气，虽然她并不太擅长绘画，但对于自己书法方面的才艺，如是还是颇有信心的。所幸‘书画会’不要求既写‘书’又绘‘画’，可以‘书’与‘画’二者择其一，这对于如是来说，又是一大便利与恩赐。于是，她在略微的梳妆打扮之后，便一身轻装带上丫鬟，乘着马车向会场出发了。

等她们到了会场，只见会场已变了布置，十几套‘一桌一凳’被摆放的规规矩矩，成行成列。经过了上一场‘弹唱会’的比试，大部分的人都被淘汰了，只剩下区区十几个人，而这一场‘书画会’将只决出八个人进入到下一场的‘诗词会’，是为‘秦淮八艳’。每张桌前均贴了一张纸条，每张纸条上面都写了不同的名字。如是找到了写着自己名字的纸条，便坐下了，她看了看周遭，发现两侧之人倒都是平日里熟络的人，左侧是李香君，右侧是寇白门。如是同她二人亲切的打了招呼后，便听见台上的司仪开始请了各位评审出来。经过这几日的赛事，与钱谦益一道坐在左侧的这些‘东林’人士还算精神尚可，但与金陵知府马士英一道坐在右侧的那些官员们却略显倦怠了。那些官员们平日里喜欢观舞听曲儿，饮酒作乐，虽然偶尔也会附庸风雅，聚在一起谈论诗词古籍，却也只是挂着羊头卖狗肉，吟不过几首诗，便又转到官场上来了，说白了，不过是借此机会互相探听虚实罢了。所以，他们在看过了最精彩纷呈而又美女如云的‘容仪会’和‘弹唱会’后，对这接下来平心静气而又文雅风流的‘书画会’和‘诗词会’根本拾不起兴趣了，一个个不过是在敷衍了事。

台上的司仪待各位评审都落座之后，宣布‘书画会’比赛正式开始。从评审台两侧各出来一队丫鬟，每个丫鬟的手里都捧着一套文房四宝以及绘画所用的各种颜料。她们将自己手上的东西分发到每一张桌案上，便又排列整齐的回去了。这时，台上的司仪宣布：“以一个时辰为限，各位佳人可以开始写书作画了。”如是暗暗地笑了笑，一个时辰？对于自己来说，实在是太长了些。对于书法，她早已练到了炉火纯青的地步了，尤其擅长一气呵成。可正当她踌躇满志的想要研墨写书之时，突然发现这文房四宝中竟大有文章。先说这方砚台，石质粗糙，重量较轻，如是将砚面用五指托空，轻轻击打，又用手指弹砚，听其声，竟然听到了‘噗噗’的声音，说明这砚台所用的石料多泥质，为下品。再说这墨，判别墨的优劣主要根据三个方面：第一，质地坚细，所谓坚细是指质地紧实，磨出的颗粒细腻；第二，色泽黑亮，以黑得泛紫光为最上乘，纯黑次之，青光又次之；第三，胶质适中，太重粘笔，太轻则不浓。而这次‘书画会’所用的墨，却是其中次品。用墨写书讲究‘活’和‘鲜’，‘活’是指墨色要滋润自然;而“鲜“是指墨色要灵秀焕发、清新可人;可面对这样的次品墨，却很难将这两个字诠释出来。如是又拿起了大会为她们准备的毛笔看了看，心中更是愤懑不已，一枝好的毛笔要具备‘尖’、‘齐’、‘圆’、‘健’四德。尖是指笔毫聚拢时，笔锋要能收尖，笔尖则写字锋棱易出，较易传神。如是将笔润湿，但见毫毛聚合不拢，分明是枝‘秃笔’，以此笔作书则神采顿失；再说‘齐’，‘齐’是指将笔尖润开压平后，毫尖平齐，毫若齐则压平时长短相等，中无空隙，运笔时“万毫齐力”。如是不禁哑然失笑，连‘尖’都做不到，又何谈‘齐’呢；其次是‘圆’，‘圆’是指笔肚周围，笔毫饱满圆润如枣核之形，不扁不瘦。如此，则书写时笔力完足，圆转如意，但这枝笔恰恰反之，身瘦，缺乏笔力；最后是‘健’，‘健’是指笔要有弹力，将笔润开后，重按再提起，锋直则健。笔有弹力，则能运用自如，书写起来才会坚挺峻拔，对于这一点，如是已经不作他想了；最后如是看到了大会提供的纸张，纸讲究质地柔韧厚密，色彩洁白无暇，表面光涩适中，吸墨适度均匀。可面前的纸，却是质地粗糙，颜色发暗，表面过涩，吸墨太强，容易点画成墨团的下品纸。

面对这般的‘文房四宝’，如是实在是无可奈何，这些用具乃是金陵官府‘精挑细选’采买出来的，遍观四周的姐妹，虽也遇此窘境，却无一人言语，而自己孤身一人，势单力薄，又身份卑微，如果强行出头，无异于以卵击石，螳臂当车，说不定就会被除名，反而得不偿失。不过俗话说‘巧妇难为无米之炊’，纵然无可奈何，但如是确实是想不出什么办法，能写出平日里那般水平的书法佳作来。正在她一筹莫展之际，她看到身旁左侧的李香君虽然也遭遇如此境况，却不焦不躁，先是耐心的梳理毛笔，而后又细致入微的研磨，最后将纸小心翼翼的铺展开来，便开始一心一意的作画。如是见她如此，便也心平气和了一些，照着她的方法一点一点的做，一步一步的来，竟也写出了与平时相差不多的一幅字。写完后，如是仔细端详了一番，虽说不上是心满意足，不过大体上也算差强人意。是自己刚刚太过急躁了，虽说不是‘好米’，但也不至于‘无米’，细细烹来，也不失为一道‘佳肴’。

如是将自己写好的书法平铺在桌案上，静静地等待墨迹晾干。她抬头看看时辰，顿觉哭笑不得，自己最初还不屑于要用一个时辰来完成一幅书法，可现在规定的时辰将至，自己才草草完成。她想想自己最初那副志得意满的样子，又想想自己看到‘文房四宝’后手足无措的样子，实在讽刺。忽然，如是闻到了一股沁人心脾的茶香味。于是她四处搜寻这香味的来源，最后，目光定格在了评审台上。这时，她才注意到，评审台上的各位‘大人’们，一个个慵懒的靠在椅背上，悠闲惬意的品着手上的这杯香茗。从他们手中这杯茶溢出来的香味里，如是嗅出了这是上好的西湖龙井。在这个季节，像这种上好的西湖龙井可是价格不菲。如是不禁苦笑，上边苛扣着拨下的经费，下边搜刮着民脂民膏，一个个膀大腰圆，捞的是盆满钵满，穿着绫罗绸缎，品着西湖龙井，吃着山珍海味，却偏偏对这十几套‘文房四宝’锱铢必较。如是又想起大会最开始那两日，在富丽堂皇的凤凰台中，竟给她们配了那样的吃食，奈何这些‘大人’们，‘取之尽锱铢，弃之如泥沙’，可留给她们的，却连泥沙都不如。

这时，坐在如是左侧的李香君轻轻的‘啊’了一声，将如是的思绪又拽回到了‘书画会’的赛场上。如是向李香君的方向看去，只见她手中的毛笔，空有一杆被她握住，悬在半空，而蘸了墨的笔头，却掉到了她刚刚绘好的画上。此刻的李香君涨红了双颊，心急如焚，如坐针毡。她将那掉了的笔头小心翼翼的从画上拿了下来，画上立刻出现了一个醒目的笔头形状的黑点。眼看就要到了规定的时辰，余下的时间，是万万不够她再重新作画的了。这可愁煞了李香君，任自己百般小心，千般谨慎，可到头来却是功亏一篑，恐怕这次便是要与‘秦淮八艳’无缘了。如是侧过头仔细看了看李香君所绘之画，乃是一幅山水画，正是‘一水护田将绿绕，两山排闼送青来’。她注意到，虽然整幅画‘山清水秀’，但却独独少了一抹亮色，略显沉闷，而这墨点正滴在了‘田间’，由此，如是便计上心来。

柳如是轻咳了一声，示意李香君向自己这边看。待香君侧过头望向她后，她将自己的毛笔给李香君递了过去，并轻声说道：“我见这墨点正滴在‘田间’，不如姐姐顺势添上几笔，将其绘作一株桃树，也应了那句‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝’。”

李香君听了如是的话后，不禁大喜，茅塞顿开，连忙接过了如是递过来的毛笔，三俩下便借着那滴墨点描出了桃树的树干枝叶。不过正当她兴致勃勃的想要继续为这棵桃树添上朵朵桃花之时，却发现这大会提供的朱红颜料，色彩不正，若以此绘画，哪里还有‘日出江花红胜火’之感呢？她无奈的放下了毛笔，陷入沉思。突然，她的目光瞟到了自己的左手上，而后很快醍醐灌顶般的笑了笑。若论起‘红胜火’来，世间又有哪种颜料比鲜血更加艳烈呢？想到这，李香君毫不犹豫的咬破了自己的手指，将流出来的鲜血滴在砚台里，用毛笔蘸着自己的鲜血，点染出了一朵朵娇艳欲滴的桃花。坐在一旁一直看着她的柳如是，一开始还不解她为何要这么做，但等到香君的画作完成后，她看到一棵灼灼动人的桃树，与青山绿水相辉映，不禁由衷的赞叹，好一幅栩栩如生的江南春光！

正当柳如是陶醉其中，欣赏不已之时，台上的司仪高声宣布‘时辰已到’，如是与香君相视一笑。依旧是从评审台两侧各走出一队丫鬟，每个丫鬟手中端了一个大大的托盘，她们走上前来，如是等人将自己作好的书画平整的铺到托盘上。由这些丫鬟将其呈到评审台上，由台上各位评审进行评判，最后商议、评选出进入到下一关‘诗词会’的一干人等，即为‘秦淮八艳’。

柳如是等人在台下焦急地等待着最终的结果，而台上各位评审们也正紧锣密鼓的评判商议着。柳如是的字深得褚遂良笔法，“铁腕怀银钩，曾将妙踪收”；李香君的‘山水桃花图’娴熟简约，清丽有致，那棵如火盛放的桃树更是锦上添花；寇白门所作的‘墨兰图’清秀脱俗，高贵雅致，兰花临风而立，宛若不染凡尘的仙子；而顾媚儿所作的‘兰花图’枝叶缠绵，意境深远，画风追步马湘兰；董小宛的‘彩蝶图’画工精湛，细致入微，一只只彩蝶活灵活现，栩栩如生；卞赛赛一幅‘湖边弱柳图’，风枝袅娜，又题以娟秀的梅花小楷，书画双绝；陈圆圆所绘乃是一幅‘美人图’，美人肤若凝脂，翩跹起舞，而且细细端详，这孤零零的美人，又能让人品出一种飘摇之感。面对这么多的佳作，评审台上的各位评判们可谓争论不休。争论的焦点有两个：一是不好定出这‘评花榜’上‘秦淮八艳’的名次来；二是上述所说的七人作品为最佳，其余的与之相较则相差甚远，又不好定出这‘第八名’来；如此一来，台上的各位评判各执己见，台下的各位佳人忐忑不安。

最终，还是钱谦益发了话，他指着李香君的‘山水桃花图’说道：“依我之见，这幅‘山水桃花图’意境悠然，画工精良，尤其这朵朵桃花，灼灼耀眼，当为今日之冠。”

听到钱谦益这么说，众人也只好连连称是，侯方域自然心中窃喜不已，只是不敢当场将这喜悦之情表现在颜色上罢了。

钱谦益又将那两幅兰花图拿到眼前，说道：“这两幅画所绘之物虽都是兰花，但这幅‘兰花图’却比这幅‘墨兰图’更加精细，画风也更似湘兰，且将这‘兰花图’定为第二名吧!”

放下了那两幅兰花图，钱谦益又拿起了卞赛赛的‘湖边弱柳图’，说道：“技艺娴熟，落笔如行云，书画双绝，此‘湖边弱柳图’当为第三名。”

本章未完，点击下一页继续阅读。