制盐（1/2）

一行人往西北行走，花了一天时间，找过两个湖泊，都不是咸水湖。

夜里大家在一个背风处休息了一宿，第二日中午时，来到一个山脚下。

那小个子的向导说道，“山上有个湖泊。”

山路崎岖，马车根本上不去，一行人只得放弃马车，把东西放在马背上，艰难地上山。

今年天气异常，此时已是六月末，肃州的雨季还未来，天气也较往年冷些。到了山上，祁蓁蓁更是觉得全身都渗透了凉意。

顾澜拿出自己的外袍披在祁蓁蓁身上，祁蓁蓁连忙穿好。顾澜的衣服她穿着有些大，但好歹不冷了。

向导说的湖泊面积广袤，在一片土青色的山脉间，仿佛一颗碧蓝的珠宝，美不胜收。

因为雨季还未到，气温也不足够大量化雪，因此湖泊的水位不深，周边甚至有干涸的痕迹。

祁蓁蓁看到，裸露出的湖床，布满了一层沾满水垢和青苔的原生态盐石。

祁蓁蓁小心翼翼地走下去，挖了一块盐石，翻来覆去地看。

顾澜也走了过来，疑惑道，“这黄不黄、白不白的石块，就是能煮盐的东西？”

祁蓁蓁开心笑道，“对。”功夫不负有心人，她终于找到了咸水湖和盐矿。

“怎么煮？”

祁蓁蓁刨去盐石上面的青苔水垢，又掰掉了一些大块杂质，然后微微一笑，“我煮给你看。”

她让向导和暗卫出来帮忙，在湖边架起大锅，锅内放水，锅下生火；然后将粗略处理了的盐石用白绢布包着，打结，扔进了水里。

盐溶于水，温度会加快溶解的速度；但是盐石中的泥沙和其他的颗粒杂质不溶于水。祁蓁蓁这个方法，能将盐和杂质分离开来。

但分离出的盐水中除了氯化钠，还有其他一些矿物离子，并不十分适合人体食用。口感也不好。

祁蓁蓁用洗净的树枝夹出白绢布袋，又往盐水中加入了面碱。

面碱是平常做包子馒头用的，属于碱性物质，能和盐水中的一些矿物离子发生反应，产生沉淀。这样经过层层分离，剩下的盐水精度很高。

顾澜和向导见锅底出现白色沉淀，非常新奇，“这就是煮出来的盐？”

“这是杂质，”祁蓁蓁道，“条件所限，没法分离出来，到时候我们不要锅底这一层。”

顾澜伸着脖子，新奇地等着食盐的出现。祁蓁蓁让暗卫加大火力，锅里的水渐渐蒸发，留下白色的晶体。

祁蓁蓁喜悦地指着锅，“后来的这些，才是食盐。”

顾澜赞道，“当真让我大开眼界。安怡，你是个奇女子。”

祁蓁蓁被她夸得有两分羞涩。

那向导更是激动道，“我从来没见过这么好的盐，白花花的盐！”

古代制盐技术不高，盐中杂质多，颜色也不纯正，平民百姓吃的盐只会更差。祁蓁蓁很能理解他，微笑道，“我们先将这些盐装起来，然后再煮几锅。”

亲眼见制出了盐，大伙干劲都很足，纷纷跑进湖床去挖盐石，学着祁蓁蓁的方法煮起盐来。

祁蓁蓁一连煮了两天的盐，担心大火升起的烟惹人注意，第三日便带着食盐回了肃州城。

“这盐是煮出来了，”祁蓁蓁忧虑，“但肃州毕竟还是皇帝的地方，太不方便了。”

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