第2章（1/2）

余启明正举杯自饮，闻言手一僵，忙放下酒杯，正襟危坐，恭谨地道：“都是我不好，本想玉成一桩美事，谁知鹤章这样追求进步。”

阿筠偏过脸不看他，以示反对。

余家规矩严谨，小辈在长辈面前只有被教训的，没有敢顶嘴的，阿筠虽不服气，也不会当着老太太的面争执。

老太太啐了一口，指责道：“什么追求进步，还不是男人那点儿花花肠子，披了层追求进步的皮，倒冠冕堂皇起来了！”

这话余启明虽不认同，也不敢驳，只连连苦笑。

阿筠觉得大哥身上有种讨厌的优越感，好像她们是群愚，不堪教化一般。

三婶是老太太的侄女，关系亲近，这时也忍不住插言道：“明哥儿，你可不能里外不分呐！”

余启明拱手讨饶道：“哪里就到如此的地步，婶娘太看轻我。”

老太太已经不大高兴了，但一眼瞥见阿筠乖巧地坐在身边，模样实在柔顺可怜，心中怜意大升，转脸向长孙道：“你爹是个只顾自己的人，我又老了，你做哥哥的，要是还伙着外人欺负你妹子，可叫我阿筠这辈子靠谁去？”

余启明忙道：“老太太何出此言？阿筠是我同胞的妹子，骨肉至亲，我就是不管别个，还能不管她么？”

“既然你还认阿筠是你的骨肉至亲，你就为她做主，整治整治那个姓陆的！”老太太断然道。

老太太心里早就憋着一股气了，她的孙女标致温顺，无一不好，轮得到姓陆的嫌弃她，给她没脸！

余启明没想到老太太原来是在这里等着，闻言大觉棘手。

陆鹤章风度翩翩，才华横溢，他是真心赏识这个青年，觉得与自家妹子郎才女貌，堪为佳偶，才热心为两人牵线。如果早知陆鹤章对待婚姻的态度是如此激进新锐，他是提都不会提的。

现在闹到陆鹤章委屈，阿筠也怪他的地步，实在是他没想到的。

阿筠到底不忍见大哥为难，轻轻拉了拉老太太的袖子，微不可查地摇摇头。

老太太虎着脸，不情愿地说：“偷偷拉我做什么，你这傻丫头，只知道心疼别人，哪个又心疼过你来？”

阿筠听得心里一酸，尽量轻快地笑道：“有老太太疼我，还用哪个？”

余启明见她们祖孙情深，倒衬得自己像个恶人，心里不大自在，略作沉吟，说道：“我知道老太太一番慈心，不过是怕阿筠被人小觑。其实现在和过去不同了，女子正该走出家庭，多见见世面。我想将阿筠带去沪市，上两年学。阿筠还年轻，样貌也好，若学些时兴的知识礼仪，不会逊于平沪人家的千金小姐。如今的青年正追捧这样的新女性，如此一来，婚嫁可能大增。”

不是他看不起家里，家里来往的都是守旧人家，照这些人顽固守护的老规矩，他妹妹哪怕千好万好，被人退过婚，也就有了道德上的污点，不是清白的好女子了，殊不知这规矩在开明人家眼里只是笑话。

在他看来，只有将妹妹带离这个日益腐朽的环境，才是真正对她后半生负责的做法。

如果妹妹再能跟上新时代的步伐，那就尽善尽美，无愧于他为兄的苦心了。

阿筠若有所思。

不是她主动哀求大哥，而是大哥提出带她出去上学，这和预知里的不一样了。

她并不怕到沪市去求学和生活，虽然一直生活在封闭的环境里，但她还不至于没有改变的勇气。

新时代的新青年……或许也不是人人都像陆鹤章那么糟糕。

老太太听他这番侃侃而谈，面上先是怒气勃发，待看一眼阿筠，又奇迹般的按捺下来，左思右想之后，竟然勉强松口：“也不知是不是真像你说的那么好。”

余启明松了口气，提着的心放下来。

他还真怕老太太舍不得阿筠，不同意她离家。看来他错怪老太太了，老太太的心里还是把阿筠的前程放在第一位。

三婶见风波过去，冒出来打圆场，笑道：“凭咱们阿筠的才貌，老太太还有什么可不放心的？怕只怕她下次回来啊，身后要跟着一串儿女婿呢！”

众人都听得笑了，余启明看阿筠笑得腼腆，腮边晕出动人的薄红，心想，只怕这也不是多么不可能的事。

老太太在一片笑声中说：“从来红颜多薄命，我只求阿筠平平安安就好。”

×。

老太太的寿宴过后，大哥很快就要启程回沪市，阿筠细心，早早开始收拾自己的东西。

她和丫头们开了箱子翻检衣服，足足从午后忙到太阳落山才得歇。

凤箫把挑出来的衣服抱去重新熨烫，回来叠好放进皮箱里，问坐在书桌前发呆的阿筠：“小姐真不要我跟去服侍么？”

尽管大哥允许带两个丫头，但阿筠不爱给人添麻烦，到沪市少不得要和大哥的内宠打交道，彼此先前又无交往，能省一事还是省一事的好。

她头也不回，笑道：“大哥家终究比不得家里，你平时常和人有口角，我带了你，不是自寻烦恼么？”

凤箫讪讪的不言语了，心里嘀咕着，小姐怎么突然变得这么明白起来。

过了几日，余启明携妹启程，先坐船，再换乘火车，在汽笛的呜呜声中到了沪市。

出了车站，入目便皆是新鲜事物，令人一时眼花缭乱。

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