秋菊（1/2）

那位多情的源氏公子，此时正是十七八岁的年龄，宛如樱花盛开的一样，其容姿正盛，令人见之难忘。他常常记挂着那个被鬼怪魇死的夕颜，觉得这个女子态度天真烂漫，举止温柔和蔼，真是个难得的美人。他对这个人恋情之深，超过其他女子。因此自从夕颜死去后，他便一直在中下等贵族里，寻找与夕颜性情相似，得以毫无顾忌地宠爱的女子。

公子多方探听，给很多女子写过情书，好不容易有几个差强人意的女子，相处后却往往觉得扫兴。原来正如那日雨中夜谈，这些身份低微的人家，虽也有令人眼目一亮的女子，然而始终是例外罢了。他并不中断对这类女子的找寻，但逐渐也收敛了心性。

且说东坂君上次拜访后，便常常给小姐送来书信，馈送丰厚的礼品，却因为种种原因，一直未亲自再来拜访。小姐用上好的香气袭人的陆奥纸回信，这个时节，盛开的只有傲霜的梅花。小姐并不喜欢这花中君子，只因“同是一种红，相似不同命”。然而将信纸再系在松枝上也未免不合适，因此小姐悉心选择梅枝，将回信系在梅枝上。或许因为整日孤寂无事，又或许因为东坂君的照拂，小姐的身体，比以前要丰腴了不少。

她最近努力练习七弦琴，到夜中也不停息。毕竟小姐病体才愈，连大目都看不过去了。侍从呢，最近在斋院那里兼职，她是个青年女子，相貌也非常清秀，因此在斋院很得力。她虽受到斋院上下的宠爱信任，却并不忘记小姐，她们多年的情谊之深厚，是无论如何也断绝不了的。

一日傍晚，大辅命妇从宫中供职回来，正好途径常陆王府，她有时会到这里住宿。常陆王府已经很破败了，她住的房间陈设也很简陋，颇为扫兴。然而这里的景色毕竟很清幽，庭院中积着厚厚的雪，她常常愉快地欣赏。小姐听说命妇来住宿，想要去见一见命妇，然而此时天色已晚，小姐觉得不便打扰，便作罢了。

且说命妇听到小姐弹奏七弦琴的声音，音色非常优美，手法也娴熟了许多，真是了不得的进步。小姐虽然身份高贵，然而父母双亡、无依无靠，容貌才艺都很疏陋；东坂君呢，虽然各方面都是个优秀的青年，却患有严重的眼疾，导致被无情的女子所抛弃。她心里觉得这两个人真是相配呢。

第二日，小姐用清水净了脸，涂上铅粉，穿上常陆王妃去世前给她做的衣裳，这衣裳上的花纹在前几年比较时兴，这几年也少有人问津。小姐的身量增高了不少，比普通女子身材高了许多，这是王妃不曾预料到的事情。然而这衣裳穿在小姐身上，也无什么不相适的地方，或许是小姐本就适合这类古板、不解风情的东西吧。

命妇一早便要赶往宫中供职，她用过王府简陋的早膳，便准备给府中的主人问安，接着便要离开。小姐一时措手不及，她本想与命妇多谈一会儿，但毕竟没有多做挽留。

此时隆冬已至，草木凋零，情状分外哀戚。小姐穿着几件破旧的衣服，用以御寒。最外面是东坂君赠送的新衣，她分外珍惜，轻易不肯来穿。然而府中火炭已经不多，小姐只能将就，这漫长的冬天啊，不知何时才是尽头！

她浑身微微颤抖，连拂弦的手指都不住摇动，鼻尖那一点红更加明显了。东坂君的来信断了几天，小姐殷切地盼望他的到访，连她自己心中都觉得奇怪呢，为何会如此期待他的到访。她时常回忆初冬那天，与东坂君清雅的对话，心想：“如今府中有如此光景，都是依靠这位大人的照拂。”

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