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莱昂穿过剪得整整齐齐的草坪，走到那幢红顶的小白房子前面。那个他几年前搬来的石头饮鸟台仍然在门前的草丛里，他一走过去，就有几只鸟雀扑棱棱地四下飞走。旁边的花坛好像是刚刚修葺过，在擦得亮晶晶的“DRK护理之家”的金属牌下面，有人新种上了紫红色的秋季银莲和蓝色的天竺葵。

“日安，普法罗太太！”他向房子里走出来的人打招呼。

“莱昂！”她惊喜地大叫。

他们拥抱了一下。普法罗太太快乐地说：“好久没见到你了。我都以为你毕业后搬去了别的州。”

“我没毕业。”莱昂说。“我早就离开大学了。”

“哦，我很遗憾。” 普法罗太太说。“不过也许不算坏事。你从来就不喜欢那个专业，我记得从前你就总是抱怨个不停。”

“我觉得大学的企业管理系里收罗了所有不知道自己想干什么、以及事实上什么也干不了的家伙。”莱昂说。“我非常后悔在那里浪费了三年的时间。”

“那你现在在哪里？”

莱昂一时语塞，然后轻快地说：“到处打打零工。反正就这样。”

普法罗太太向他打量：莱昂穿着有点褪色的套头毛衣，破破烂烂的牛仔裤底下是一双看不出本来颜色的球鞋。——她感到猜出了他的来意，立刻热切地开了口：

“我们这儿非常需要人，你知道，自打他们取消了义务兵役*以后，连带的来参加社会服务的人也减少了好多。”她叹了口气。“老弗利茨退休了，今年春天以来我简直不晓得怎样撑下去。我们这里的好多事儿都需要有人做，社工和大学生志愿者完全不够用。”

她充满希望地看着莱昂：“你是一个很棒的护工。我们都非常喜欢你。如果你想要来的话……”

莱昂说：“我一定会考虑的。谢谢你，普法罗太太。”

普法罗太太说：“我马上会写一个申请预算的报告。酬报不会很高，我恐怕，但我们好歹是个公立机构，有政府提供的养老金……”

“我但愿还暂时不需要那个。”莱昂笑着说。

“当然你会需要那个。”普法罗太太说。“年轻人总以为自己永远不会老。”

他们都笑了起来。

半个小时后，莱昂步伐轻快地走在那条他熟悉的上坡小路上。转过两个拐角，然后穿过一片小树林，再走一段就到了圣乔治山的山顶。

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