“飘扬的贸易旗帜”（1/2）
索菲亚儿时喜欢纵马飞奔，后来纵马飞奔变成了她的噩梦。她离开瓦尔拉哈堡垒的时候干脆利落，连魔法使们都没有阻拦。等到离开之后她才发现自己仍旧带着艾莲娜的腕环，想了想她决定不还回去，便继续走。
她的目标是回到约夫海姆去，尽管内心有个声音告诉她她最好不要继续掺和。
索菲亚至少有五年都没有再踏上约夫海姆的土地，尽管这里与法克罗纳的距离并不是隔着一整片海洋那么远。她厌恶约夫海姆，常常有人写到故乡，可是对于她来说，故乡只不过存在于久远记忆之中，是母亲的微笑而已。
约夫海姆是个商业之国，国土面积倒数第一，可就在这弹丸之地之中，却有着全世界最富裕的皇室，和最发达的贸易航线。约夫海姆没有可以依靠的工业，几乎所有的兵器和大型武器，船只，车辆都依靠进口，本国只能做一些加工类型的产业。
可约夫海姆的贸易却格外发达，它几乎位于整个世界的正中间，世界各地的贸易都要经过约夫海姆，仅仅抽税就足够养活这个国家，更何况约夫海姆同时还负责经营各国那些见不得光的产业。
总有说法说约夫海姆这里的空气里充斥着钱的味道，河里流淌过的不是水，而是金币和银币。连这里的许愿喷泉都能够被钱币填满，乞丐不能被称之为乞丐，因为她们依靠捡许愿喷泉里的钱，都能过上比其他国家普通人家更好的生活。
正因为如此有许多人挤破头想要来到约夫海姆生活，对此皇室对于落户在约夫海姆做出了严格规定，甚至有几年这里每年得到居住权的人不超过十位，号称全世界最难居住的国家。
索菲亚对于船上导游的这些介绍已经感到厌倦，她毕竟比导游了解得要更多更深。她索然无味回到船舱里面，等待鱼人的审查结束，船只能够继续朝前走。
很快当波士顿的鱼人抽税结束，船只得以继续航行，她开着船舱门透气，无意听见隔壁船舱的人在说话，谈论约夫海姆的皇室最近订购了一大批武器，而并没有什么战争发生在周边。
她竖着耳朵听了听，更加认可约夫海姆对于天灾绝对知情，她的方向没错。
她这一路顺风顺水又乘着快船，比预想更快了一日到了约夫海姆。索菲亚在港口下来踏上约夫海姆的土地，约夫海姆的土地总是带着潮湿松软的感觉，港口尤甚。她的腿因为是义肢要更重一些，总有种踏在棉花上的感觉。
当索菲亚推开第三个上来谈生意的骗子后，她再次确认自己讨厌这个国家。
她的目标是找到唯一目击证人的家，直到现在她也不能理解，北地联盟那群人脑子里在想什么，竟然将关键证人放走“救治”。但是她也没法强求，如同索科亚的魔法使所说一样，他们都没有精力在超出自己势力的范围能工作。
更何况，北地联盟一开始守护世界的责任还剩下几分？人心动荡至此，不过各求自保而已。
她好不容易才从北地联盟那里打听出老弗瑞的住所，那是一个她完全不知道的小村庄，离她以前活动的帝都也很远，反而是从港口这边更近一些。索菲亚现在对马还是有点怵于是雇了个马车，跟车夫打听了半天对方才明白那个村庄在哪儿，不过光去程就要两日，她许了大价钱才肯走这么一趟。
有人说在约夫海姆这地方，连一个问题的答案都值钱，这话一点错都没。只是这一路和车夫说话打听这地方近况索菲亚就多出了一枚银币，她稍微觉得有点肉疼，对这地方讨厌得恨不得拔腿就走。
老弗瑞家以前是在一个叫做劳达的小村落上，劳达在约夫海姆语中是“花”的意思。路上索科亚已经跟车夫打听过，这小村子以前确实家家户户种花，可是后来有人发
现了这里土地肥沃的商机，便一举将土地全都购买了下来，把村落赶到其他地方去，目前也仅仅只有一些看护花田的人在这里居住。
索菲亚对于能不能打听到老弗瑞的消息也没底，她在村门口下了马车，跟车夫约定了来接的时间便朝着村里走。这里的人没见过她这种背着枪的陌生人，他们可能连天工师是什么职业都不知道。
索菲亚一路被围观，实在是忍受不来，便随便抓住了路边一个玩耍的小孩子，给了一个铜币问他老弗瑞家的去向。孩子咬了咬钱后歪头想了半天，喊着“妈”一溜烟跑掉了
索菲亚追了两步，觉得自己小气，就没再追。过了一小会，那孩子领着一位年轻女性出来，那女人穿着粗布衣衫，裤子挽到膝盖，刚才估计还在干活。她大方冲着索菲亚笑了笑道：“老弗瑞家早没了，他都多少年没回过家了。”
“没了？等等，可是北地联盟说他的家人特意去接人回来。”索菲亚很惊讶，她连忙又拿出几枚铜币递出去，道：“我是奉北地联盟的命令来查看他的病情，怎么他不住这里？”
“他哪里还有家可以住，就算有，您瞅瞅我们，哪个像是有钱跑那么老远接人的？”那女人在衣服上擦了擦手，将钱拿过来揣兜里：“不过或许老弗瑞这种人算是英雄？有地方赞助？您再去问问吧。”
索菲亚感觉一个头两个大，她告别了那女人朝回走，顺便将还没走歇脚的马车夫喊了回来。对方看她去而复返也很意外道：“怎么？不住这里？”
“少说话。”索菲亚皱着眉头，她道：“带我去镇上见地方官员。”
见她心情不好，马车夫也没敢多说，连忙扬起鞭子带人去镇上了。
索菲亚坐在车上直叹气，她本就知道这其中有问题，但是究竟是谁出资，老弗瑞被送往何处还等待进一步调查，但是索菲亚对她自己能够找到线索不抱希望。
她到了镇上，镇子很小，因此官员也没有被保护那么严密，在镇长办公房的门口，索菲亚遭到了盘查，等她不耐烦将枪抵在对方身上的时候，那守卫战战兢兢打开了门，看她的眼神就像是看了个邪神。
镇长是个大鼻子秃顶的老头，索菲亚也不客气，她直接将枪慢慢放在桌子上道：“我要知道老弗瑞，去北地联盟干活的那个人下落。”
镇长那里见过这阵仗，他哆嗦着想要喊外面的守卫，抬眼才发现守卫早就老实将门关上，说不定还顺道堵上了耳朵。他坐在椅子上，嘴皮子哆嗦了好几下才道：“我……我不能说。”
“不能说？”索菲亚冷笑道：“他带了抚恤金回来被你谋杀了？”
镇长翻来覆去还是那一句“我不能说”，红发的天工师终于失了耐心，她将晶石放入枪膛之中，扣动扳机触发了一枪，一支冰箭直直射入镇长的身后，在书柜上炸开，将整个书柜包裹其中。
她冷笑道：“你不想变成那个样子对吗？或者说我应该给你也来点抚恤金。”索菲亚将一袋子钱扔在桌上。
镇长终于服软了，他哭丧着脸道：“是上面……上面来人，说奉皇家命令让我开具个亲属证明好方便领老弗瑞出来，您要真想找他，那得去帝都找。”
“你说的都是实话？”索菲亚眯着眼睛威胁镇长，此刻她要是被艾莲娜看见必定震惊不已，因为与平日嘻嘻哈哈的她判若两人。
“当然，当然是实话。”镇长指手画脚对天发誓：“要是不是，就让我……一辈子没有进账！”
这对于约夫海姆人来说，可真是最毒的誓言了，索菲亚收起了枪，她道：“若不是，我会回来找你算账。”
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