第2章 魔域壹（1/2）
庆和十一年冬，天冷得格外早，尽管还没有到三九寒天，但凛冽的风依旧吹出了冷意，单薄的袍子挡不住寒冷，刮骨般的寒。接连的两年大旱让百姓苦不堪言，地里的庄稼都被旱死了，颗粒无收，如今已是深冬，家家户户都靠着往年的存粮过日子，但依然是吃不饱，穿不暖。
饿殍枯骨随处可见，面黄肌瘦，饿得只剩皮包骨的人像是鬼魂一般四处飘荡，哀叫连连，就连流浪狗也没了节操，眼冒绿光，互相撕咬，只等将对方咬死，好大快朵颐。可上天偏偏是个硬心肠，就是不肯给人安生日子过。
为了活下去，不少人就想着进且驻山打些猎物以维持生计，却没成想还未进山，就发生了一件令人毛骨悚然的事，一时间在白城闹得沸沸扬扬。
这到底是怎么一回事呢？原来，几天前城中一个叫牛二的人打算到山上去采些埋在雪下的草药给家中老母熬药喝，结果就再也没有回来，俗话说母子连心，这牛二的母亲心中不安，心脏绞痛难忍，这才跑到城主这儿求城主派人寻找牛二。
城主一瞪眼，在青天白日，朗朗乾坤下，怎能允许发生这种事？
当下就派人去山中寻找，经过两天两夜的不懈搜寻，终于在一块儿巨石背后找到了牛二。可人是找到了，却早已没了气，而且他的死状那叫一个凄惨，在场的众人见了，纷纷退后作惊恐状，无一人敢上前。
只见牛二全身干瘪，眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴紫黑，浑身上下都呈黑色，仿若被烧焦。两条细如芦苇的腿支起，以一种异常诡异的姿势交叉着，两条手臂也相互在胸前交叉。
一个胆大的凑过头去看，结果吓得当即脸色发白，裤裆一片濡湿，竟然吓尿了，手哆哆嗦嗦地指着毫无生气的尸骨，嘴巴一张一合，愣是没有吐出完整的字句。
一个身高八尺的壮汉看不过去了，一把将早已吓得瘫软的人捞起，往后一甩，不经意间瞥了一眼牛二，登时被牛二的惨状吓得目瞪口呆。
但面子上下不来，就无视自己的头皮发麻和双腿发软，心一横，眼一闭，一把扯住牛二的胳膊打算将他拉起。
“咔擦――”
众人惊呆。
壮汉莫名睁眼，看到自己手里握着牛二的一节小臂，又往牛二胸口看去。这一看可不得了，只见他的胸口处有一个黑漆漆的窟窿，心脏早已不见，看窟窿的形状，似乎是被什么东西从背后捅穿取走了心脏，壮汉一连哆哆嗦嗦退后好几步，他的嘴角抽搐了两下。
“啊――”
一声惨叫，响彻山谷。
随后只听“嘭”的一声，牛二的身体就化作一团血雾。
众人一看，哪儿还敢呆在此处，赶忙作鸟兽散，一溜烟儿地跑回了城里。
等回到城里后，壮汉才发现自己手里还提着牛二的小臂，竟一翻白眼，昏了过去。
再次醒来，壮汉正躺在城主府的客房里，城主一看他手里的残肢，就觉事情不简单，这好端端的一个人怎的死了呢，更别说身体还化成了一团血雾。
事情没解决，城主愁得头都要秃了。一日，城主正在喝茶，茶还没温，就有小厮慌慌张张跑进来，说是又有几人无故死亡，死状竟和牛二一般无二。
城主被手中的茶烫了一下，不由惊骇万分，一时之间也没了主意。沉思片刻后，他一面封锁了白城，一面派人四处寻找高人解决此事。可即便如此，人们还是无法安居乐业，昔日繁华热闹的白城一片萧瑟凄冷。
城主身边一个门客便说是百姓的所作所为惹怒了上天，上天才不给百姓安生日子过。无奈之下，就有人提出了一个法子。
――拿童男童女祭天。
有孩子的家庭忙将自家孩子藏了起来，巴巴的观望，但谁家孩子不是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔着，哪家人肯把自己的孩子往火坑里推？
祭天的事情推了四五日没有丝毫进展不说，反倒让百姓心里更加没底。可就算这样，日子还不得照样过？
太阳渐斜，白城的街道上已经没有多少行人，空荡又冷寂，恐怕与阴曹地府别无二致。
这是一条自西向东的巷子，巷子两边是一些店铺，但是如今这世道，还有谁会有心思做买卖。只见家家户户门窗紧闭，泛黄的窗纸迫于料峭寒风的淫威，哆哆嗦嗦。
这巷子早年满是买点心的，绸缎的，胭脂水粉的，繁华之处，与帝都季孟之间。巷道深处，是一户人家，以前卖糖葫芦的，人称蔡大娘，她家的糖葫芦远近闻名，因为院子里种着山楂树，今年虽然旱得紧，但依旧结了几个山楂，蔡大娘就将山楂摘下来，放在太阳底下晒干，留着过冬。
天色铅灰，压得人喘不过气。黑夜下，一个瘦小的身影爬上树，一跃又窜上蔡大娘家的围墙，轻手轻脚地落到了她家的院子里。
借着漏在外边儿的昏黄灯光，才看清原来是个小乞丐，想来是饿得急了，这才翻墙进人家院子。
小乞丐四下观望了一番，见没人发现，就大着胆子跑到蔡大娘晒山楂的地方，抓起几个山楂就往树上爬，哪知想法欠妥，手里拿着山楂，却是如何也爬不上去，不由皱着眉头。
“谁在外面？”
她正想将山楂包在自己的衣服里，却听到一声呵问，吓得手一哆嗦。
抬眼，看到门微微晃动了一下，她不由自主地后退一步，额头冒汗，眼看着门就要被人打开，小乞丐心里愈发焦急，扔了山楂就要翻墙出去。
没等她动作，就感到后颈突然一痛，随后直愣愣地被人提了起来，紧接着又被掼在了地上，双肘着地，小乞丐疼得呲牙咧嘴，抬起胳膊一看，发现露出的肉被蹭破了皮，正在往外渗血，她用另一只手摸了摸伤口，嘶了一声，眼眶里隐隐有了泪花，一时没有缓过劲来。
那人哈哈一笑：“小兔崽子，终于让我抓到了，跑！我看你再跑！”
一听这声音就知道是蔡大娘的儿子，小乞丐登时被吓得不敢再动，只一个劲儿地瞪着他。
男人嘴角一咧，只觉此乞丐实在胆大包天，“瞪！你还敢瞪我？我今儿个非得教训你这个小乞丐不可！”说罢，拿起立在门边儿的棍子就要朝小乞丐身上打去。
“你敢打我，我就告诉大娘去，叫大娘打你。”小乞丐大喊。
那人一听，心中更是气恼，棍子一顿乱挥：“小小年纪，哪个教你告状？你过来！看我不打烂你的嘴！”
小乞丐身子灵活，虽然方才被他吓到了，不过这会儿回过神，又机灵地左躲右闪，那棍子便一下下落空，打在地面上，扬起了一地的尘土，没过多久就让那人气喘吁吁，再无力打她。
因着许久没吃饭的缘故，小乞丐自己也没了力气，只靠在树干上喘息，看着那人狼狈的样子，唇角翘起，嬉笑道：“你以为我是傻的么，你说过去我就过去？”
那人一听，不免气急，又要再打。小乞丐赶忙躲到了大树后，只露出一双栗色的大眼睛盯着他。
这场面，像极了两只野狗为夺一块儿肉骨头，谁也不肯让着谁。
就在二人对峙时，门吱呀一声，又有一个人走了过来，老态龙钟，瘦骨嶙峋，眉眼却异常慈祥。
“大晚上的不睡觉，吵什么呢？”
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