第5章（1/2）

赤庭16岁那年，这个国家的冬天毫无预兆地提前了三个月。

作物大批冻死，万顷良田颗粒无收，饿殍载道，哀鸿遍野。

而赤庭除了感到师父最近好像都瞧不见人影、街上死的人又多了些、城门总是关着不方便出去玩以外，也没什么太多的知觉。要不是敖毕常常带他去小酒馆——还要外加他最喜欢的花生米也隔三差五吃不上以外——听见人们哀叹世道的难堪，他都不知道外面已经艰难到了这样的份上。

敖毕总是深深地皱着眉头，看着很远的地方叹气，他对赤庭说：“不能再打仗了……桑明的百姓已经连一天也耗不起了。”

赤庭似懂非懂，他思考了半天，才说：“可是北境和中原世代宿敌，如果我们不打他，他们就会打过来啊。”

“北境和中原没有宿仇，有仇的是白凤使和青龙使。”敖毕看向他的时候，眉眼中的神色温和了，他摸了摸赤庭的头，仿佛他还是一个小孩子，“如果让你去当白凤祭子，你还会找青龙使打仗吗？”

赤庭温顺地摇摇头：“我不会。”他笑了一下，露出白白的牙齿，“因为你不喜欢呀。你不喜欢，我就不会跟人打仗的。”

可是他嘴角的笑容又滞住了，嘟囔说：“哎呀，白日做梦。我怎么会当白凤使呢？我是朱雀的孩子，从生到死都只是朱雀使啊。”

“朱雀已经足够尊贵了。”敖毕说，“古书记载，白凤能号令百鸟，朱雀一样可以。既然如此，何必非得对他们言听计从？既然他们为一己私欲闹得民不聊生，那么朱雀有权为苍生做主，吊民伐罪！”

赤庭听得不甚明白，只觉得说这些话的敖毕目光炯炯，可有气势了。

不久之后，便是赤庭的成人礼，师父在祭坛之上为他亲手加冠，四方诸国皆派使臣前来庆贺，各备厚礼。白凤祭子太康更是亲自带着幼凤使前来道贺，并一路赈粮。沿途百姓无不感激涕零，终于解了桑明国的燃眉之急。

赤庭在形形色色的目光之中带上了发冠，跪谢师父后起身，微微扬起头，看着台下乌压压的人群，心想：以后他就是一个成熟的大人了，要懂事，像师父那样守礼仪，可一定不能再披头散发，光着脚丫到处乱跑了。

在等待祝词念完的间隙里，他悄么声地挪开眼睛，瞥见了台下角落里敖毕的身影，冲他窃窃一笑。敖毕微微一愣，便也无奈地笑开，对他做了一个口型：专心。

啊，至少在这个人面前，他永远都可以是个孩子。

祭典结束后，太康便抱着幼凤使来与西离吃茶。她是一个美丽的女人，这种美丽在她扬起的眉梢眼角处更像是一柄出鞘的利剑，令人望而生畏。庭规规矩矩地垂手站在师父身边，听师父与她寒暄，一句话也不敢说，只敢拿眼睛偷偷地瞟她怀里的幼凤使。

幼凤使名叫芍心，个头还只有小小一点，人话也还不大会说，镶着蓝眼睛的小脸胖呼呼的，时不时“啾啾”、“喳喳”地叫上几声，除了同为神鸟血脉的祭子们以外，谁也听不懂他在说什么。

聊了一柱香后，太康便放下茶杯，嘴角轻轻一抿，对西离笑着说：“让孩子们光听咱俩讲话，也实在没意思。不如让他们出去玩，也好做个伴。”

西离应允。赤庭便依照师父的吩咐，抱着芍心去了宫中的花园。

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